Я задумался. План был разумный. Если не считать отсутствия Белизара, но кто его знает, когда древний маг придет в себя? Может, у него голова после удара перестанет кружиться ровно к тому моменту, как из друзей Квентина приготовят жаркое?!
-Ладно, я тоже не хочу опоздать и появиться там прямо к ужину, - решил я. – Но как мы их найдем? Дина сказала, что не видела людей в деревне?
-Может, их держат в каком-нибудь доме? – предположил Мельвир. – Разберемся на месте! Пошли! И сделай беспечный вид, чтобы за нами не увязался Дисмус. Не хочу сообщать потом его жене, что сына мы привезли, а он сам погиб!
-Ладно! – я ухмыльнулся, прикидывая, каких бы язвительных гадостей наговорить Мельвиру и погромче.
-Это так ты понимаешь «беспечность»?! – взывал «остроухий тупоголовый баран», когда мы выбрались подальше от пещеры Гиноа.
-Что, я всегда над тобой подтруниваю! Это мое естественное поведение, разве нет? – невинно удивился я.
-Как по мне, на этот раз ты переусердствовал! – проворчал Мельвир, закрыв глаз, чтобы позвать с нами Светлых Стражей.
По идее он мог бы Призывать теперь кого угодно, как и я. Но светлому в силу привычки было куда проще настроиться на грифонов. Я же мог среди ночи проснувшись, мигом Призвать Ийессамбруа. Тем более что Призыв Дины его больше не связывал.
-Что задумали? – хлопая крыльями, тяжело опустился рядом Ийес.
В лапах у него был огромный кусок свежей туши барана. Не такого уж дикого, судя по окрасу. Кое-кто явно слетан на «охоту» в ближайшую деревню. Надеюсь, людей. Еще не хватало, чтобы великаны были наготове к нашему появлению!
-Тайную спасательную операцию. Приходим, забираем, уносим крылья! – порадовал я, опасливо глядя на молчаливого Дольма.
Трудно забыть о том, кто кто-то жаждет твоей смерти, когда постоянно натыкаешься на не мигающий взгляд жутких глаз чудовища. Мне оставалось надеяться, что дракон сдержит данное Ийессамбруа слово и оставит меня в живых. Иначе придется сражаться с сородичем Ийеса, и, быть может убить. Чутье подсказывало, что он отнесется к этому гораздо хуже, чем к своей искалеченной лапе.
-Отличный план! – «обрадовался» Ийессамбруа. – Жаль только, с вами двумя отличные планы никогда не работают!
-Почему это?! – возмутился Мельвир.
-Даже не знаю! – Ийес игриво склонил голову набок, разглядывая нас. – То ли потому что яблочко от яблоньки не далеко падает, то ли это курица от яйца далеко не отходит…
-Ты на что намекаешь?! – взревел светлый чародей, один из сильнейших среди Семерых и вообще.
-Да так, на все сразу! – заверил дракон.
Опалив мясо по привычке огнем, Ийессамбруа в пару заходов расправился со своей долей добычи. Дольм, судя по довольному выражению и окровавленной морде свою часть барана уже сожрал.
-Крестьяне-то хоть целы? – с надеждой спросил я.
Все ж таки, подданные.
-За овцами приглядывают пастухи! – порадовал Ийес. – Да успокойся! Не ем я людей, ты же знаешь!
Кроме особенно мерзких хозяев. Вздохнув, я погладил морду дракона. Мероприятие было самоубийственное, что ни говори. Но Мельвир прав, если в деревню великанов ломанется толпа, мы можем потерять больше, чем спасем.
Разумеется, Хэллорд, Дина и Квентин нашли нас как раз когда мы с Мельвиром залегли на вершине скалы, наблюдая за деревней великанов, скрытой в низине. Мало кто заходил так далеко в Кричащие Скалы. Тем более что белесый туман, постоянно витавший над этим местом, отбивал у путников всякое желание разведывать их. Достаточно разок оступиться, и ты уже катишься вниз, безо всякой надежды на спасение. Куча крупных и мелких расщелин попадалась то тут, то там, замаскированная колючками и пожелтевшей соломой из прошлогодней травы. Относительно некоторых из них я подозревал даже, что это дело рук самих великанов. Под одной из таких «охапок» соломы обнаружилась каменная яма с кольями на дне. Мельвир предположил, что они так ловят здесь диких коз.
-Не знаешь, где могут быть твои друзья? – спросил Мельвир.
Мы с чародеем вот уже с полчаса наблюдали за деревней, если можно так называть странное поселение. Но никаких признаков людей и эльвиэ там не было. Я запоздало подумал, что надо было поподробнее расспросить о них Квентина. Возможно, знай мы их особенности, это могло бы помочь. Может, среди них сыщется сильный маг? Пригодилось бы во время спасения.
-Пока их не вижу, - откликнулся юноша, пристально наблюдая за великанами.
Большинство из них были ростом порядка двух с половиной - трех метров, но попадались и покрупнее. К счастью, такого огромного, как тот, что мы с Белизаром отправили в пропасть, не было. Стараясь передвигаться как можно незаметнее, мы буквально «обползли» великанье поселение со всех сторон, приглядываясь к каждой подозрительной постройке, где могли бы держать «будущий завтрак».
-Твои друзья пропали очень давно, - тихо сказала Дина. – Должно быть, они уже мертвы. Сания сказала, что тебя держат в клетке больше двух недель назад!
Квентин упрямо поджал губы. Совсем, как его отец. В такие минуты становилось ясно – мастер Дисмус сейчас взорвется гневной тирадой и окружающим не сдобровать!
-Возможно, кто-то из них все еще жив! – Мельвир кивнул на загон, внутри которого были дикие овцы, козы и даже коровы.
Я передернулся. Нет, едва ли даже не отличавшиеся умом великаны стали бы держать там людей! Через забор ведь можно и перелезть! Скорее уж деревянные клетки, скрепленные прочными веревками, что были расставлены по деревне, что была у Гиноа. Но они пустовали.
-Надо отправиться на разведку! – решил Мельвир. – Оставайтесь здесь! Я прокрадусь в деревню и разыщу их!
-Один?! – свирепо прошептал я. – Ни за что!
-Рисковать обоим сейчас нет смысла, - поморщился Мел. – Не забывай, что я в одиночку пробрался в твой Черный Замок и выкрал оттуда Владыку Темных земель!
Квентин посмотрел на нас с интересом. Парень явно собирался что-то сказать. Но тут чья-то рука легла ему на плечо и на пригорке с валунами, где мы залегли, появилась огненно рыжая шевелюра мастера Дисмуса.
-Я даже не знаю, что сказать вам двоим! - он обвиняющее посмотрел на нас с Мельвиром.
- Эту несносную троицу мы собирались оставить в пещере! – заверил Мел.
-Как и меня? – изогнул бровь мастер Дисмус.
Я изобразил покаянную физиономию.
-Подумали, что ты захочешь побыть с сыном подольше. Живым.
-Так, ладно! – шепотом рыкнул сквозь зубы маг и плюхнулся на пузо рядом со мной. – Вы нашли пленников?
-Нет. Мельвир как раз собирался отправиться на разведку, - сообщил Хэллорд.
-В этом нет необходимости! – неожиданно произнес Квентин, приглядываясь к деревне. – Я их вижу!
-Где! – я заметался по деревне глазами.
Взгляд перескакивал с одного чудища на другое. Цеплялся за шкуры животных, в которые они были одеты, жутковатые украшения их поясов – тот жуткий тип с огромной дубиной был не единственный, кто увлекался, разукрашиванием себя головами и прочим в том же духе.
-Вон там! – указал Квентин.
Лицо мастера Дисмуса вытянулось.
-Сынок, это твои друзья? – севшим голосом спросил он.
Мы с Мельвиром уставились на двоих шедших по улице между домов великанов. Вернее, они еще не были великанами – оба в человеческий рост, один зеленый, как гровлины, другой с серо-синим оттенком кожи, напоминавший чем-то хогнорра.
-У твоего сына они, по крайней мере, есть! – усмехнулся Мельвир.
Не выдержав, я отвесил остроухому мерзавцу легкую затрещину.
Глава 10 Часть7
Ночью я лежал на полу пещеры, устроившись на огромной шкуре, и вспоминал прошедший суматошный день. Так называемых «друзей» Квентина мы спасли. Если можно назвать «спасением» спикировавших сверху Дольма и Ийессамбруа, схвативших вопящих от ужаса несчастных созданий и утащивших их к пещере Гиноа. Правда, выяснилось, что все не так просто. Приятелей у Квентина оказалось трое. Так что за одним из них все равно пришлось спускаться, проникнув в какой-то дом, где, по-видимому, они жили теперь в племени великанов.