-Девушка! – хмыкнул он. – А как ты узнал?
Я посмотрел на нежно гладившего по сине-зеленой щеке превосходившую его ростом практически вдвое пассию Твура. Не удивительно, что просторная хламида из шкур, крепкое телосложение и короткий торчащий дыбом пучок иссиня-черных волос на голове Ордас ввели нас в заблуждение! Да и голос у нее было грубый, куда более жесткий, чем у Слазз, чья речь по произношению изрядно напоминала плавные переливы светлых эльвиэ. Видимо, сказывалось стремление подражать Квентину.
-Да так. Догадался.
-Исправь столько совершенного тобой зла, сколько сможешь! – перевел Ийес мое наказание, назначенное Дольмом, прежде чем он улетел.
Я посмотрел в темно-алые глаза Сумеречной Твари.
«Сделаю все, что смогу. Ты же знаешь!»
-Суровое наказание, - оценил Мельвир. – Я сам бы не придумал лучше!
-Да ну? А кто меня крестьян лечить заставлял? – я проследил взглядом за набиравшим высоту Дольмом.
Прямо перед огромным драконом раскрылся темно-синий портал, и он влетел туда, покинув наш мир. Я обернулся на Ийессамбруа. Конечно, он проводит нас до Черного Замка, и, быть может, до самых Светлых Земель. Но я уже слышал то, что мое чудовище говорило своим молчанием. Он не может всегда быть рядом. В родном мире у него есть и свои дела.
-Не тяжело будет расстаться с Твуром? – спросил я, тем же вечером отыскав Сумеречную Тварь на изломе Кричащих Скал.
Ийессамбруа сидел над деревней великанов, сложив крылья, и мечтательно любовался закатом.
-Я буду его навещать, - спокойно откликнулся дракон. – Впечатлило, да? То, как они преобразились после победы Гиноа?
Я кивнул. Когда Хранитель Камня Душ надел кристаллический шлем, великаны, которых мы считали чудовищами, словно пробудились ото сна. Гиноа медленно ступал по деревне, опираясь на свой посох. А они расступались, выстроившись в два ряда и почтительно слоняясь перед своим королем.
-Думаю, они стали такими же, как безумный чужак, когда он надел корону, - глядя вдаль, произнес Ийес. – Насколько я понял, Правители большого племени раньше управляли хогноррами и гровлинами при помощи таких корон.
-Они буквально делились с ними своим разумом, - понял я.
-Н-да, а чужак, похоже, поделился с большим племенем своим безумием при помощи короны! -вздохнул Ийес. – Надеюсь, Гиноа сумеет удержать власть, пока растут его ученики. Кто знает, может он даже Твура еще в преемники выберет!
-Скорее уж всех их! – хмыкнул я. – Старик сказал, что у великанов прежде был не один правитель, а несколько. Так даже, если с кем-то из них случалась беда, остальные продолжали держать младшую ветвь в узде. Но потом случилось сильное землетрясение и почти все старшие великаны погибли в пещере для заседаний. Гиноа был сыном одного из них и Хранителем Камня Душ. Его не было в той пещере, лишь поэтому ему удалось выжить. Так он остался здесь за старшего. И неплохо справлялся, пока не появился чужак.
-Интересно, откуда он пришел? - задумался Ийес.
-Гиноа сказал, что уже видел такие доспехи в молодости. Их делало племя, которое живет в Ордлисской Империи, - сообщил я. – Он думает, что со временем они могли одичать. Если старшие великаны там тоже погибли по каким-то причинам, то учить молодежь и развивать разум хогнорров и гровлинов стало некому. Возможно, нашего знакомца изгнали оттуда по каким-то причинам.
-Например, за свирепость! – усмехнулся Ийессамбруа.
-Не представляю, что надо сделать, чтобы из одичавшего племени за такое изгнали! – хмыкнул я.
– Вряд ли мы когда-нибудь узнаем наверняка, - вздохнула изнывавшая от любопытства Сумеречная Тварь.
-Если только Гиноа и впрямь не удастся его перевоспитать, и он не расскажет сам, - я прислонился к теплому боку дракона и извлек из кармана небольшой томик стихов.
-Что это? – заинтересованно повернул голову Ийессамбуа.
Я прикрыл книгу рукой на тот случай, если кому-то, «совершенно случайно» взбредет сейчас в голову дыхнуть в мою сторону пламенем.
-Стихи моего деда. Его звали Оссимэр. Хочешь послушать?
-Давай.
И я читал ему про странников, запутавшихся в грезах. Про принцесс, похищенных светлыми чародеями в темных королевствах и шуточные четверостишия про встречу Сумеречных Тварей и Светлых Стражей, а так же темных и светлых чародеев. Здесь даже была целая поэма о Белизаре Темном, который потерял свои подштанники и исках их по всему Черному Замку. Дед определенно отличался юмором. Наконец, я закончил читать, и дракон поднялся, разминая крылья.
-Хочешь полетать? – предложил он, глядя на опускающийся на Кричащие Скалы оранжево-золотистый закат.
Облака были словно бушующее пламя. Ухватившись за шипы, я забрался на спину своей Сумеречной Твари. Как давно мы уже этого не делали! Не летали просто, потому что небо прекрасно настолько и хочется кричать от восторга и ощущения безграничной свободы.
Едва я забрался на него, Ийессамбруа плавно взвыл вверх, оторвавшись от скал. Мы летели все дальше и выше, пока они практически не потерялись из виду, а повсюду вокруг осталось лишь бескрайняя постепенно темнеющая синева и клубящиеся облаками языки небесного пламени.
Эпилог.
Я заглянул в кабинет мастера Дисмуса. Светлый маг сидел, склонившись над стопкой контрольных работ, и яростно перечеркивал все, что ему в них не понравилось. В выражениях при этом маг не стеснялся. Самым лучшим из них было: «Кучка бездарей!»
-Узнаю старого-доброго Дисмуса! – хмыкнул я. – Между прочим, дети стараются. Ты не видел Рендзала?
-Я что теперь еще должен следить за твоим отпрыском?! – вызверился явно вставший не с той ноги Дисмус. – Элементарные основы огненной магии! Ну как можно было этого не понять?!
Он потрясал куском пергамента прямо перед моим носом, явно позабыв, что вести себя так с магистром Академии вообще-то не принято. По крайней мере, в Менрисенне. Увы, мы с Дисмусом находились отнюдь не там, в пропитанных древними традициями и благоговением стенах. Мы находились в совершенно новенькой цитадели, возведенной по моему приказу (Но Хэллорд постоянно напоминает, что с его позволения!) в приграничных землях.
Здание Сумеречной Академии одновременно походило и на своих собратьев (Или сосестер?!) и на замок, вполне способный выдержать долгую осаду и дать яростный отпор захватчикам. Мы с Белизаром и Дисмусом возвели его ровно посередине, между Светом и Тьмой. Если однажды наши потомки настолько сойдут с ума, чтобы воевать снова, Академия им в этом помешает. По крайней мере, так задумано. Ну, и еще тот факт, что в ней учатся студенты с обоих сторон, и они между собой дружат. По мнению Элии от этого в случае чего будет больше толка, и я склонен с ней согласиться.
-Поищи в саду! – встретившись с моим негодующим взглядом, поостыл Дисмус. – Ну, я бы еще понял, если бы темные не понимали светлые заклинания, или наоборот. Но в огненной магии-то чего сложного?
-Для тебя – ничего, прирожденный стихийный маг! – фыркнул я, и вышел из кабинета, устремившись вниз по лестнице.
Возможно, Сумеречная Академия и не самое лучшее место на свете, чтобы растить ребенка. Куча студентов, большинство из которых, за исключением редких сданных нам в виду особенных способностей уникумов, Рена значительно старше. К тому же, вокруг все-таки приграничье, а если уж совсем честно, то скорее Темные земли, нежели светлые. Границу здесь передвигали не единожды. Так что, может и стоило пожертвовать принципом «ровно посередине» и построить цитадель чуть-чуть ближе к Светлому Королевству. И подальше от Старой Башни, но это я сообразил только, когда ученики начали толпами предпринимать туда вылазки. Плюс вдобавок к этому оттуда иногда забредали всякие чудовища, а пару раз Элии с Фьедом удавалось даже изловить неподалеку остатки Белой Напасти. Супруга с братцем тут же азартно принимались их расколдовывать, а Белизар начинал пилить нас с Дисмусом. «Если вы были в курсе, то почему не нашли места для Академии побезопаснее?!» - негодовал маг.
«Да в Темных землях везде полно всякого!» - вяло отбивался я. – «К тому же, прежнюю Белую Башню построили в месте с сильным магическим фоном. В случае чего, это можно использовать при обороне Академии!»