Я отскочил назад.
– Я знаю, на кого вы работаете! ― воскликнул я. ― И я знаю, зачем тому нужен перстень Соломона!
– Не глупите, Руслан, вы не супермен, и нож, который вы держите в кармане, вам не поможет, ― сказал Бартли, внимательно наблюдая за моими движениями. ― Отдайте перстень по-хорошему. Я знаю, что он у вас.
– Зачем он вам? ― Я решил потянуть время и, глядя прямо в глаза Бартли, спросил: ― Он нужен Флорому?
На удивление тот практически никак не отреагировал на мой вопрос. Бартли только на секунду озадаченно сдвинул брови, как будто имя, которое он услышал, являлось для него лишь непонятным набором букв.
– Флором? ― переспросил Бартли, действительно удивившись или блестяще изобразив непонимание.
– Да, Флором! ― резко вырвалось у меня. ― Или Морольф, или Асмодей, или Китоврас. У него, наверное, ещё очень много имён… Демон, который заказал вам реликвию подчинения зла… Да, тот самый бес, который хочет получить перстень Соломона, чтобы установить мировое господство.
– Ах, вы об этом, ― криво ухмыльнувшись, совершенно неожиданно для меня облегчённо выдохнул Бартли и покачал головой. ― Однако он вам хорошо мозги прочистил… Полуянов, вообще, мастер на такие штучки – что ни говори, а сказки он рассказывать умеет.
– Не делайте вид, что вы не знаете, о чём идёт речь! ― зло воскликнул я.
– Послушайте, Руслан, ― всё ещё ядовито скалясь, сказал Бартли, ― вы пали жертвой мошенника. Полуянов любит рассказывать занимательные байки и делает это, стоит признать, очень убедительно. Но будьте здравомыслящим человеком. Никаких демонов не существует, как нет и никакой магической силы в перстне Соломона. Это всего лишь деньги. Я действительно выполняю заказ одного очень богатого коллекционера. Но его зовут не Флором. Это имя я вообще слышу впервые…
Я немного распрямился, неловко переминаясь с ноги на ногу. Он меня путает, сразу же подумал я. Конечно, путает! Ещё бы он сказал правду… А если нет? А если он не врёт? Я ещё раз быстро оглянулся, как попавший в западню волчонок, исподлобья, наклонив голову, окинул затравленным взглядом окружившие меня плотным полукольцом фигуры. Один из парней, находившийся справа от меня и до того неподвижно стоявший около дверей, вдруг сдвинулся с места и медленно, не спуская с меня глаз, стал перемещаться в мою сторону, но был тут же остановлен Бартли. Тот движением руки приказал ему стоять на месте. Я быстро вытащил из кармана нож, чтобы уже не оставалось никаких сомнений, решусь ли я пустить его в дело, и крепко сжал в ладони его рукоятку.
– Руслан, успокойтесь. ― Бартли призывно поднял руки. ― Вам никто не желает зла. Нам нужен лишь перстень… Поймите, всё, что рассказывал Полуянов о кознях мистических демонов, – это выдумка его больного воображения и больше ничего… Полуянов – обыкновенный жулик. Он хочет завладеть перстнем только для того, чтобы перепродать его.
– Чем же вы лучше его? ― огрызнулся я, сверкая лезвием ножа, направленного прямо в лицо низенького Бартли.
– Я хотя бы не морочу людям головы сказками о демонах и абсолютно честен с вами, ― сказал Бартли.
Я ещё ближе придвинулся спиной к окну.
– Вам нужны доказательства? ― Бартли посмотрел на «сантехника»; тот, не проронив ни звука, вытащил из кармана фотографию и передал её своему хозяину.
– Вот, посмотрите на эту фотографию. ― Бартли аккуратно и не спеша, чтобы не провоцировать меня резкими движениями, положил её передо мной на журнальный столик. ― Возьмите, возьмите, не бойтесь…
Я, не опуская глаз вниз, быстро взял фотографию со стола. Это было цветное, слегка размытое, не очень хорошего качества фото Полуянова, которое, по всей вероятности, было сделано с видеоизображения камеры наблюдения, установленной в каком-то ресторане или казино.
– Обратите внимание на надпись на обратной стороне фотографии, ― сказал Бартли.
Я перевернул карточку. На обороте по-французски от руки было написано: «Себастьян Деко. Вход запрещен. Максимальный уровень контроля».