– Преступник? – нарочито удивлённо произнёс я.
– Я говорю о Полуянове, – добавил генерал, хотя подобное уточнение явно было излишне.
– Полуянов – шпион? – спросил я.
– Да. Он сотрудник одной из западных спецслужб, – невозмутимо ответил Пахомов. – Не буду скрывать, в своё время он был завербован КГБ и выполнял для нас одно очень важное задание за границей. Но там, воспользовавшись обстоятельствами, он перешёл на сторону врага, предал своих товарищей, свою семью, свою страну. – Карие глаза Пахомова вспыхнули на мгновение недобрым огоньком. – Долгое время мы не могли наказать предателя, он был для нас недосягаем. Но сейчас этот человек находится у нас в стране, в Москве, и мы просто не имеем права не воспользоваться этим обстоятельством. Преступления против безопасности страны не имеют срока давности. Мы должны наказать предателя – и мы это сделаем.
Я молчал. Генерал тоже выдержал небольшую паузу, наверное, для того, чтобы я мог лучше оценить сказанное им.
– Этот человек опасен, – продолжил Пахомов, – и в его руках сейчас находится заложница.
– Но Карина – его дочь! – воскликнул я.
Моё лицо покраснело от волнения.
– Это его не остановит. Неужели вы думаете, что человек, бросивший на произвол судьбы свою семью, может испытывать нормальные отцовские чувства? Карина нужна ему исключительно для прикрытия. Он будет использовать её как щит.
Я неуверенно, с сомнением, покачал головой, сопротивляясь всё глубже проникающему в моё сердце чувству страха за жизнь близкого мне человека.
– Мы знаем, что вам не безразлична судьба Карины. Так помогите же нам спасти её.
– Но что я могу сделать сейчас? – Моё беспокойство стало особенно заметно.
– Нам нужна информация.
– Но я уже всё рассказал майору.
– Вы должны доверять нам. Ведь у нас с вами одна цель – не дать случиться непоправимому… Вам мало смерти вашего друга?
– Я рассказал всё, что знал, – угрюмо буркнул я в ответ.
– Мы не уверены в этом, – категорично отрезал Пахомов. – Видите ли, Руслан, я прослушал все ваши разговоры с майором. – Пахомов бросил взгляд в сторону Сарычева. – Надеюсь, для вас не будет неожиданностью, что мы их записывали… Так вот, я прослушал ваши разговоры, и у меня сложилось стойкое впечатление, что вы рассказали нам не всю правду.
Я посмотрел на Сарычева, потом на генерала:
– Я искренне и правдиво ответил на все вопросы, которые мне задавали.
Генерал усмехнулся и красноречиво покачал головой.
– Нет, Руслан, это не так или, точнее сказать, не совсем так, – спокойно заметил он. – Сейчас я хочу задать вам ещё один очень важный вопрос и прошу вас ответить на него абсолютно откровенно… Где письмо Ногаре?
– У меня его украли. Я уже об этом говорил.
Пахомов опять покачал головой:
– Я с радостью поверил бы вам, Руслан. Но посудите сами. Если письмо украли у вас, то, значит, Полуянов всё-таки получил то, что хотел получить. У него появилось то, ради чего он приехал в Москву, и более ничего не может удерживать его здесь. Значит, он должен был исчезнуть. Однако этого не произошло…
Я непонимающе посмотрел на генерала.
– Глупо искушать судьбу. Зачем рисковать собой, оставаясь в Москве, когда у тебя в руках то, чем ты так жаждал завладеть? – продолжил рассуждение Пахомов.
– Вы уверены, что Полуянов ещё в Москве? – спросил я.
– Информация, которой мы обладаем, и некоторые косвенные данные, полученные оперативным путём, говорят о том, что Полуянов ещё здесь. Мало того, он ищет вас, Руслан, активно ищет, рискуя попасть в наши руки… А если он ищет вас, значит, письма у него нет… Логично?
– Мы все знаем содержание письма Ногаре, – сказал я. – Конечно, оно очень важно для науки и понимания истории как уникальный памятник эпохи. Действительно, это послание сильно влияет на наши представления об истинных причинах и обстоятельствах процесса тамплиеров, о связи последних с новоманихейскими сектами средневековья. Но чтобы из-за него рисковать своей жизнью и уничтожать чужие! Каким бы ни был важным исторический документ, у него не может быть такой высокой и жестокой цены…
– Если только он не даёт его обладателю особые возможности и преимущества, – вдруг заметил Пахомов.
– Простите…
– Я говорю о существовании скрытого смысла этого послания.
– Но в чём этот скрытый смысл может состоять? – откровенно удивился я.
–Полуянов, кажется, это знает, – задумчиво промолвил генерал.
– Это всё похоже на мистику! Мы с вами здравомыслящие люди. Что особенного может хранить письмо, содержание которого раскрыто и известно всем заинтересованным лицам? – не сдавался я.