– Может, он хотел встретиться с Верховым и получить у него письмо. А я на встрече оказался только потому, что Верхов пригласил меня, – сделал я неуверенное предположение. – Верхов так и не появился, зато пришёл я. Он решил познакомиться, пообщаться на тему тамплиеров.
– Возможно, так оно и было… – сказал Сарычев. – Но к тому моменту у Верхова уже не было письма. Он отправил его тебе.
– Сергей хотел обезопасить себя от возможных неожиданностей при встрече.
Сарычев кивнул:
– Похоже на правду… Но внутреннее чутьё подсказывает мне, что ты Полуянову тоже чем-то интересен… Может, тем, что близко знаешь Карину?
Я поджал губы. Мне совсем не хотелось сейчас обсуждать с майором службы безопасности свои отношения с дочкой Полуянова. Сарычев, видимо, заметил это и едва заметно улыбнулся.
– Вы говорите, что вели слежку за родственниками Полуянова, – произнёс я. – Как же Полуянов смог тогда беспрепятственно забрать Карину?
– Мы не вели постоянного визуального наблюдения за ней – слишком накладно таскать за какой-то девчонкой своих сотрудников. Мы надеялись на прослушку телефонов.
– Полуянов звонил Станкевичу по поводу своей дочери.
– Я знаю об этом. – Майор махнул рукой. – Из телефона-автомата с другого конца города… Но что это могло уже изменить? Мы долго шли вторым номером в поисках Полуянова и не знали, что в этом деле у нас есть конкуренты, третья сторона.
– Значит, Полуянов оказался такой же жертвой чьей-то игры, как и мы?
– Это мы сможем понять только тогда, когда его найдём… А сейчас, я думаю, мы должны навестить моего дядю Дмитрия Ивановича Рыбакова, полковника КГБ в отставке. Надеюсь, твоя догадка окажется правильной, – сказал Сарычев, наблюдая, как к машине с полной сумкой продуктов приближается Бурят.
Проявляя максимальную осторожность, Сарычев договорился со своим дядей о встрече. Позвонил не ему, а его соседке из квартиры напротив и попросил пригласить к телефону своего родственника – мол, извините, но телефон, видно, сломался, а дело срочное. Полковник Рыбаков совсем не удивился звонку племянника и выбрал оригинальное место встречи – договорились встретиться в Московском зоопарке.
Мы прибыли на место за час до назначенного времени. Долго из машины наблюдали за окружавшими нас автомобилями. Далее, оставив Бурята за рулём «десятки», мы с Сарычевым некоторое время гуляли между павильонами. В зоопарке, несмотря на летний будничный день, было многолюдно. Великовозрастные родители с не меньшим, а иногда и с большим удовольствием и радостью, чем их чада, разглядывали вальяжных мишек, большеглазых неторопливых страусов, ленивых львов и агрессивно-нахальных кабанов. Подозрительно оглядываясь, я шёл за майором и чувствовал, как далека от меня сейчас была эта удивительно благодушная, расслабленная атмосфера, которая царила в зоопарке.
Майор довольно быстро нашёл глазами среди отдыхавших горожан своего дядю, но совсем не спешил к нему подойти. Седой пожилой мужчина в белой кепке, опершись руками на зонтик, неподвижно сидел на скамейке. Он мирно и абсолютно безучастно, как это могут делать только старики, разглядывал сидевших за высокими клетками орлов, бывших когда-то дикими и свободными, а теперь больше похожих на пыльные чучела. Сарычев внимательно огляделся, пытаясь высмотреть без дела слонявшихся одиноких мужчин, сделал круг почёта вокруг пруда и только потом подошёл к родственнику.