А время идёт... Попал я сюда в середине лета, сейчас уже фактически осень. В связи с особенностями местного климата у меня есть ещё месяц-полтора относительно тёплых и сухих дней, потом зарядят дожди. Дороги развезёт, на перевалах выпадет снег, а там и зима. Много не навоюешь.
Так что война, похоже, откладывается до весны. Ну и ладно. Лучше подготовлюсь.
А пока вояки тренировались и занимались обеспечением безопасности вокруг замка и сопровождением караванов. Которые ходили не только через баронство Экрен во внутренние феоды королевства... Но и в противоположную сторону. Нет, конечно, не в княжество Солнеинг. Сервы рубили строевой лес вдоль тракта и возили его на мою 'стройку века'. Плюс таскали из развалин Мёртвого Города камни (Да! Вот такой я вандал!) . Каменные блоки разных размеров шли на ремонт дороги, на постройку башен для защиты предместья, и на восстановление Храма всех Богов в замке.
Последняя задача в числе приоритетных не числилась, поэтому храм возводился черепашьими темпами. К вящему недовольству жреца.
Кстати, о жреце: Инис, молодец, раскопал интересное совпадение: при перемещениях священнослужителя по замку практически всегда где-то рядом с ним оказывалась одна из двух женщин: или местная ведунья-целительница, ведавшая здоровьем слуг (Целитель считал лечение черни занятием ниже своего достоинства), или... Экономка, мать жены Тагиса. Да, уже жены. Недавно молодые отгуляли свадьбу. Я не присутствовал - разница в сословном положении не позволяет. Мне-то пофиг, но вот местное 'высшее общество' не поймёт. Однако подарок на свадьбу, конечно, сделал.
Деньги, что ж ещё... 'Ключи от квартиры' Тагис получил, как только начал мне служить. С мебелью у него там тоже всё нормально. Для слуги... А вот денег всегда не хватает. По себе знаю.
В общем, ещё две подозрительных личности. Непонятно, то ли совпадение, то ли на кого-то работают... Если работают, то на кого?
Ужас! Как страшно жить! Может, прав был Архимаг, когда предлагал казнить всё население замка поголовно? Я уже начинаю подозревать, что тут в кого пальцем не ткни - попадешь в чьего-нибудь шпиона.
С другой стороны, я уже начал привыкать к регулярным возникновениям очередных загадок и угроз, так от двух новых гипотетических шпионок попросту отмахнулся, приказав установить за ними наблюдение. И своих 'загородных конных прогулок' не прекратил.
Более того, теперь я частенько 'гулял' не один. Сначала ко мне в попутчицы напросилась Лия, которая оказалась неплохой наездницей, а там и баронесса изъявила желание подышать свежим воздухом.
Старый барон в моём лице ей, естественно, не отказал, и теперь меня на прогулке частенько сопровождали два очаровательных дамы. И, увы, к ним в довесок старый Хрофт, плюс колобок-Целитель, надо сказать, довольно нелепо выглядящий подпрыгивающим в седле, словно мячик. Да, ну и когда рядом находились такие Высокие Лица, охрана увеличивалась втрое. Так что я, с другой стороны, остался и не в накладе. Тем более, что вот он, нашелся повод сблизиться наконец с женой.
Ну как - 'сблизиться'. Попал во 'френдзону'. А это место такое, что легко можно остаться там навсегда. С другой стороны - вот как прикажете переводить отношения в горизонтальную плоскость, когда вокруг постоянно вертится куча народу? Так что - только улыбочки, разговорчики, и ничего больше. Да и разговоры такие... Пустые. Я больше узнал о супруге из регулярных вечерних бесед с Лией.
С другой стороны, польза от длительного отсутствия супруги и её подруги в их апартаментах была. В один прекрасный день людям Финдиса удалось выманить оттуда под разными предлогами и всю прислугу, и тщательно обыскать помещение. Безрезультатно. Не нашли даже 'маяка', по которому должен ориентироваться связной голубь. Наверное, он выполнен в виде какого-то украшения. И жена постоянно его носит с собой. То есть на себе.
Жаль. Но, как говорится, отрицательный результат - тоже результат.
Из положительного можно отметить тот факт, что я наконец-то, после долгих и нудных занятий, научился включать своё 'магоауровиденье' самостоятельно. Правда, насколько это событие можно оценивать, как 'положительное' - не знаю.
Оно-то и включается, и выключается по желанию, вот только каждый раз показывает разное. И, согласно уверениям аж двух магов и одной магички - то, что я вижу, не имеет ничего общего с 'традиционным' магическим зрением. И 'ауры', что я вижу - не ауры, и 'плетения' - не плетения.
То есть, по всему выходит, что я старался зря. Когда до меня дошел сей прискорбный факт - каюсь, я нажрался с горя до свинского состояния, и, если бы не Финдис, наверное, ушёл бы в запой на недельку. А так - всего лишь одиночный суточный загул.
Зато появился повод для 'попадания в немилость' к старому барону. Как это я раньше не додумался, что для этого достаточно всего лишь предаться разок неумеренным возлияниям? С другой стороны - одного раза может быть и недостаточно. Надо бы, наверное, повторить для создания более достоверного образа алкоголика...
Чую, поводы и желание для таких повторений у меня ещё будут.
А пока - снова учиться, учиться и учиться! О Дриен переделал обучающий артефакт под 'искорку', и всё началось сначала, так же, как и с 'магическим зрением', или что у меня там вместо него...
Хотя - вру. С 'искоркой' всё оказалось гораздо проще. И именно благодаря уже освоенному 'магическому зрению'. Зря я его ругал, наверное. По крайней мере, так сильно.
Сначала 'замедление процесса', создаваемое обучающим артефактом, мне ничего не дало. 'Искорка' вспыхивала, как обычно, мгновенно, и так же мгновенно гасла. Если этому событию и предшествовали какие-то события внутри меня или в окружающем пространстве, замедления, вызываемого 'обучалкой', было явно недостаточно для их обнаружения.
Но вот когда я 'включил' магозрение... Оказалось, что вспышка таки происходит не мгновенно - сначала проявляется какое-то блеклое пятнышко, и только затем оно вспыхивает.
О Дриен, когда я ему сообщил об увиденном, предложил попробовать сотворить вместо искорки капельку воды. Или кристаллик льда. Я почесал в затылке и брякнул, что это, наверное, тяжелее, чем создавать огонь.
Учитель в ответ улыбнулся и спросил, почему я так думаю? Я выдал что-то в духе, что огонь - это огонь, а вода - всё же вещество...
Тогда маг улыбнулся ещё более ласково, и поинтересовался, а что такое, по моему мнению, огонь?
Я непонимающе уставился на него... Потом до меня дошло. Ну я и идиот! В школе же химию учил! Гореть может только ВЕЩЕСТВО! То есть, получается, я создаю сначала что-то горючее, а потом его поджигаю. Наверное, это пятнышко, которое я вижу перед вспышкой, то самое вещество и есть. А что это? Газ? Жидкость? Твёрдое тело? Пропан-бензин-уголь? Плазма?
На мой вопрос о Дриен только развёл руками. Мол, определенно вещество, но какое именно... Никто не знает.
Странно. Казалось бы, за столько лет и даже веков существования магии хоть кто-то же должен был заинтересоваться и провести эксперимент...
Ну да ладно. Приступим! Я попробовал представить капельку воды. Эээ, допустим, над носом Алисы. Что-то сильно высоко она его задирает в последнее время.
Удивительно, но получилось с первого раза! Правда, материализовалась капля не в там, где я планировал. Сверкнула в свете магических светильников о Дриена и Алисы в метре левее от того места, где должна была появиться, и, в полном соответствии с законом всемирного тяготения, тут же упала на пол.
Что ещё было удивительно, так это то, что на её создание я особо много сил и не затратил.. Правда, та же искорка у меня к этому времени тоже стала создаваться без проблем...
Так что, обнаглев, я попробовал создать кристаллик льда.
Фиг вам! Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Нет, серьёзно! Не представляю, какая польза может быть от кристаллика льда., по сравнению с той же каплей воды или искоркой.