Вот и таскал 'ученик' 'учителя' на спине. В последнее время это происходило всё реже и реже, ибо ди Эррис потихоньку утрачивал интерес к окружающему. Со стороны это выглядело, как будто по мере освоения учеником ремесла, учитель контролирует его всё меньше и меньше. Сейчас же, по 'легенде', старому Тойвису просто захотелось подышать свежим воздухом, и ученик несёт его на крышу донжона. Где, по ходу дела, будет заниматься чисткой труб.
Пока я вспоминал и переваривал всю эту информацию, Нидис, который, кстати, не был в курсе 'превращений' барона, и считал сейчас, что несёт просто одного из агентов СБ, поднимался всё выше и выше по лестнице для прислуги.
Лестниц тут, между прочим, хватало. Лестница для прислуги, парадная лестница для хозяев и прочих, кому 'положено' по рангу в местной иерархи, тайные лестницы и переходы в толще стен, плюс та самая корзина - 'грузовой лифт'.
Лестница, по которой перемещалась прислуга, была раза в три шире, чем потайная. Кроме того, тут в стенах имелись окна, а тёмные участки освещались факелами, установленными во вмонтированные в стену держатели. Что интересно, ступени здесь были меньше стёрты, чем на потайной лестнице, хотя движение было намного интенсивнее.
Всё это я имел возможность рассмотреть во всех деталях, ибо ехал на спине Нидиса лицом назад. Обзор ничего не загораживало. К концу подъёма меня начало укачивать. Я попытался успокоить себя мыслью о том, что если бы поднимался самостоятельно, было б ещё хуже.
Но всё когда-нибудь кончается, закончился и этот подъём. За моей спиной скрипнула дверь, Нидис сделал шаг вперёд, и в глаза мне ударил яркий солнечный свет. Мы таки добрались до конечной цели путешествия - крыши донжона.
'На белый свет из тьмы веков'. Причём практически в буквальном смысле. Катакомбы, которые я только что посетил, не видели солнечного света уже не одну сотню лет. И, скорее всего, никогда и не увидят. Разве что просвещённые потомки построят на месте могучего замка торговый центр гектар на десять с двадцатиэтажной подземной парковкой, для чего разберут остатки древнего строения по камешку.
Резкий переход от полутьмы, царящей на 'служебной лестнице', к яркому дневному свету привёл к тому, что мои глаза заслезились, и сначала окружающее я видел плохо. Всё вокруг казалось размытым, как при взгляде сквозь залитое дождём оконное стекло.
Так что после того, как мой носильщик остановился и встал на колени 'под разгрузку', развязывал я 'верёвки безопасности' и делал первые шаги по крыше почти на ощупь. Пришлось даже остановиться на минутку в ожидании, пока глаза привыкнут к новой обстановке.
Когда зрение наконец-то восстановилось, я смог оглянуться вокруг. И хмыкнул от пришедшей на ум аналогии. Больше всего крыша донжона напоминала палубу авианосца. Нет, про авианосец я, конечно, загнул, но маленький такой вертолётоносец - точно.
Крыша была абсолютно плоской. И пустой. Имелась только небольшая 'рубка', образованная сгруппированными в одно целое печными трубами, будкой 'грузового лифта' и 'служебной лестницы', а так же караулки для круглосуточно дежурящего здесь наряда. Каменное ограждение по краям площадки было невысоким. Где-то по грудь, не выше. Как-то нехарактерно для средневекового замка.
А вот самих доблестных стражников что-то нигде не видно. Я заглянул за 'караулку'. Ага, вот где они! Уселись в тенёчке, и режутся в кости. Облачение у обоих, на мой непросвещённый взгляд, вполне типичное для доисторического воина. Кольчуги, поверх которых надеты суконные куртки с наклёпанными под них металлическими пластинами. Если я правильно помню объяснения одного моего друга, помешанного на средневековых доспехах и вооружении, то кольчуга называется хоуберк, а куртки - бригантинами. Я ещё тогда сильно удивился, так как раньше считал, что бригантина - это только корабль. Ан нет - 'пароход и че...'. В смысле - корабль и доспех.
Наручей и поножей на конечностях солдат не наблюдалось. На ногах - кожаные штаны и кожаные же сапоги. Крутизна, однако! Шлемов нет, вместо них каски, наподобие тех, что были у стражников из мультика 'Бременские музыканты'. Вот только они не надеты на голову, как положено по уставу, а валяются рядом. Тут же валяются и арбалеты, при взгляде на которые мне живо вспомнился ночной стрелок. Может, кто-то из этих? Может. А может и нет. Надо копать. Да, ещё у вояк имелись короткие мечи. Ну, хоть ножны с мечами не отстегнули, и то хорошо.
Бардак! И это после приказа об усилении бдительности! Распустились совсем! Представляю, что творится на других постах! Тут слона незаметно провести можно, а не то что какую-то потустороннюю сущность!
И, что обиднее всего, затопать ногами, накричать на этих разгильдяев, и влепить им по десять нарядов вне очереди я не могу. Конспирация, блин!
Так. Спокойно, барон, спокойно... Держите себя в руках... Вам вредно волноваться... Что вы, ей-богу, как маленький? Первый раз в жизни раздолбаев видите?
Помогло... Успокоился немного.
Я деликатно кашлянул. Надо же как-то обозначить своё присутствие. На всякий случай я был готов отпрыгнуть за угол 'рубки'. Вдруг на рефлексах схватят арбалеты и пальнут на голос.
Ага, размечтался!.. Один из стражников на секунду оторвался от своего увлекательного занятия, равнодушно скользнул по мне взглядом, как по пустому месту, и снова отвернулся.
Ну что сказать? Хорошая у меня маскировка.
Нидис тем временем, прихватив нехитрые инструменты трубочиста, полез по приставной деревянной лестнице к трубам. Я посмотрел на него и махнул рукой. Пусть изображает деятельность. А я тут пока похожу-поброжу, погляжу на обстановку...
Первое, что бросалось в глаза после крыши-авианосца, это громады гор, вздымающиеся ввысь на юге и западе. В основном на юге. На западе - всего один не очень высокий отрог. Красота. Крутые склоны, местами укутанные облаками белоснежные вершины... 'Лучше гор могут быть только горы'.
Но в данном конкретном случае лучше бы их не было. То есть, мне то, пожалуй, уже всё равно, а вот старому барону...
Когда молодой безземельный дворянин только получил титул и прилагающиеся к нему земли (точнее, наоборот - земли и прилагающийся к ним титул), он был полон радужных надежд и грандиозных планов по освоению вверенной территории. Ещё бы - в пересчёте на наши единицы измерения площадь баронства составляла около пятнадцати тысяч квадратных километров! Князь Монако сдох бы от зависти!
Но вот беда - большую часть расположенного на самой границе королевства Драдор баронства занимали вот эти самые красивые горушки-пригорочки, которые я сейчас имею удовольствие лицезреть. Остальное - предгорья, то есть каменистые высокие холмы, не очень подходящие для земледелия. Реально баронство занимало только относительно небольшую территорию вдоль реки, сверкающая на солнце серебристая лента которой виднеется вон там на севере, где-то в паре километров за крепостной стеной.
Вот на равнине вдоль реки и были раскиданы крестьянские деревушки, где местные труженики полей с утра до вечера вкалывали на благо барина. То есть барона. Но основной доход домену приносило не сельское хозяйство, охота и рыболовство.
Денежки капали в баронскую казну, так сказать, с транзита. Ибо здесь проходил самый короткий торговый путь в сопредельное государство - княжество Салнеинг. И беспрерывно снующие туда-сюда торговые караваны исправно платили за проезд.
То есть так было раньше. Но девять лет назад с вздымающегося на юге Рагмильского хребта пришло племя воинственных горцев и оседлало горный отрог, разделяющий королевство Драдор и княжество Салнеинг.
Сил, да и денег, чтобы вышибить 'прирождённых воинов, которым зазорно зарабатывать себе на жизнь трудом', как они сами о себе говорили, у Илара ди Эрриса не было.