Вообще, из присутствующих Дифурт - самый подходящий кандидат на роль несостоявшегося убийцы. С одной стороны, конечно, в моей смерти он не заинтересован. Сейчас его должность - фактически синекура. Командовать гарнизоном небольшой крепости - это не месить грязь, глотать пыль и проливать пот и кровь в линейном полку. Рискуя жизнью, к тому же. Здесь жизнь течёт медленно и неторопливо, каждый новый день похож на предыдущий. В общем - сухо и комфортно.
А со сменой хозяина неизвестно, удастся ли сохранить должность. Можно ведь и, получив пинок под зад, вылететь на улицу без выходного пособия. Не очень радостные перспективы... Исходя из этого - на роль организатора моего устранения он не тянет. А вот на роль исполнителя...
Убивать он привык, процедуру привязки не проходил, особых моральных принципов не имеет. Да! И с арбалетом здорово управляется! Так что за кругленькую сумму мог бы и согласиться пришить нанимателя.
Можно, конечно, допросить его с пристрастием... Вот только барон, а следовательно и я, параноик ещё тот, однако отправлять человека на дыбу только из-за ничем не подкреплённых подозрений было не в его правилах. А значит, и не в моих. Но и ангелом без крылышек старый ди Эррис тоже не был.
- Дифурт! - позвал я, отложив ложку в сторону.
- Да, Ваша Милость! - с сожалением оторвавшись от уничтожения кабанчика, отозвался старый вояка. Зад от стула он при этом оторвать не соизволил. Те же традиции, что предписывали вставать, встречая и провожая домовладельца, то есть замковладельца, то есть, тьфу ты! - сюзерена, позволяли при общении с ним за обеденным столом оставаться в сидячем положении. Ладно. Обидно, конечно, но раз тут игры в демократию выглядят таким образом... Пусть будет.
- До меня дошли слухи... - проскрипел я (вот же голосок! Как железом по стеклу! Самому противно), - что сегодня двое ваших подчинённых были пойманы на ненадлежащем исполнении своих обязанностей...
- Кхм... Так точно Ваш Милсть! Виновные будут наказаны!
Э как... Закашлялся, зачастил... Знает кошка, чьё мясо съела! Распустил-то солдатиков именно он.
- И как именно они будут наказаны? - ласково поинтересовался я.
- Кхм... Отправлю на неделю... - сотник замялся, - Не за столом будь сказано... Нужники чистить!
- Действительно, не за столом! - супруга сердито отодвинула от себя недоеденное блюдо. Надо же, какие мы впечатлительные!
- Чистить, говорите... - я покосился на свою новую половинку. - Эти самые... То есть, в то время, когда Отечество в опасности и в любой момент можно ожидать нападения варваров с гор, гарнизон будет ослаблен, так как два воина будут заниматься делами, не относящимися к обороне! - это я мощно задвинул... Внушаить! - Предлагаю другое наказание, - снова переходя на ласковый тон, проговорил я. - Двадцать плетей каждому. Сейчас. Думаю, это послужит достаточным стимулом для нерадивых воинов более ответственно подходить к несению службы. А для остальных послужит неплохим уроком.
Я обвёл взглядом присутствующих. Да... Дикая страна, дикие нравы... Никто, даже моя утончённая супруга, не то что не возмутился, но даже и не впечатлился строгостью наказания. А этот недоросль - помощник жреца ещё и согласно кивает. Тебе бы всыпать двадцать плетей, посмотрел бы я на тебя! Но, к сожалению, нельзя, ты представитель жреческой касты... Лицо неприкосновенное. А жаль! Хотя его, наверное, тоже пороли, и неоднократно. Здесь поговорка 'пожалеешь палку - ребёнка испортишь' воспринимается не как исторический казус, а как руководство к действию.
- Разрешите выполнять?! - вскочил-таки с места сотник. Ага, знает, что старый барон теперь может нудеть с полчаса, и пытается смыться. Нет, читать морали у меня сейчас нет никакого настроения. Да и начинать пребывание в этом мире с искалечивания двух людей, хоть и разгильдяев, не хочется. Значит, поступим следующим образом:
- Доешьте, сотник. Займётесь после обеда. А вы, господин Ланвар, - обратился я к Целителю, - поприсутствуйте. Сразу после окончания экзекуции приведите наказуемых в состояние, позволяющее им выполнять свои обязанности. Но боль сильно не убирайте. Пусть походят, подумают... - Так, вроде удалось замаскировать гуманизм благовидным предлогом. - А я вас оставляю. Дела... (Угу, все присутствующие прекрасно знают, какие у старика дела - упасть в кресло или в кровать и продрыхнуть до вечера). Заканчивайте без меня.
Снова скрежет отодвигаемых стульев.
- Дорогая, - обращаюсь к поднявшейся, как и все, жене. - Сегодня, как обычно.
В её глазах отразилось удивление. Упс! Опять ляп! Ну да, про 'как обычно' обычно не говорят. Ибо те, кого это касается, и так знают, что им делать. Ладно, надеюсь, спишут на 'маразм крепчал'.
В сопровождении телохранителей я направился обратно в свой кабинет. За спиной послышался звук придвигаемых стульев.
Поднимался я наверх, опираясь на руку ожидающего у дверей одного из людей Финдиса, в функции которого входило быть моей опорой (хорошо хоть, не надеждой) как раз в таких случаях. В принципе, можно было бы опереться на одного из телохранителей, но нет. С точки зрения старого барона, это значительно снижает защиту. Что, в принципе, правильно, да вот как-то не привык я пока к телохранителям. Был бы на Земле олигархом... А так смущают они меня чего-то...
В общем, до рабочего кабинета добрался без проблем. Уселся в кресло... И глаза мои сами собой начали закрываться. Блин! Да что ж такое?! Хотел же подумать на досуге! Есть над чем... Мне что теперь, не садиться вообще?
Для эксперимента я, кряхтя, поднялся с кресла и автоматически сделал пару шагов к окну. Стоп! К окну я уже подходил. Одного раза достаточно... И что? Понарезать круги по кабинету? Попробуем... Нет, что-то не то. В ногах, как говорится, правды нет, а в стариковских ногах - и подавно.
А если попробовать присесть на стул для посетителей? Он, вроде, пожёстче... Нет, всё равно носом клюю. А со стула проще навернуться во сне, чем с кресла. Придётся пересесть.
Может, быть уже честным с самим собой, и перелечь на кровать? То есть, на топчан в 'келье'? Нет уж, будем бороться до конца. Вот только в голову умные мысли что-то не приходят... Только какая-то белиберда. Типа - хорошо, что здесь вилку положено держать в правой руке, а не в левой... Или: если им тут так нравятся телесные наказания, может, предложить ввести децимацию? Публика будет в восторге.
А, вот и умная мысль: зря я, похоже, боялся, что Целитель заподозрит что-то по изменившейся ауре. Ему, похоже, эта аура до лампочки. Лишь бы кормили да поили... Да и паренёк - помощник жреца тоже особого беспокойства не проявил. Может, не так уж та аура и изменилась? Жаль, что её в зеркало не видно...
А? Что? Кто? Где я?! Почему темно? Ага, вечер наступил... Значит, заснул-таки... И проспал с обеда до ужина. Печально... Не думай, как говорится, о секундах свысока. А кучу этих самых секунд я только что потратил бездарно. Или не совсем бездарно? Из памяти барона выудилась новая интересная информация. Очень, я бы сказал, интересная. И надо её хорошенько обдумать со всех сторон... А без ста грамм здесь не разберёшься. Так. Где колокольчик?
Гм, Вихис, как обычно, появился, словно из-под земли.
- Бокал вина и бисквит. Да, это вместо ужина! Да, знаю, что спиртного нельзя! - Целитель не велел. Но если очень хочется - то можно. Вперёд!
Умчался... Выполнять заказ или докладывать Финдису? Скорее, второе. Но второе первого не исключает. Доложит, и принесёт всё что надо, как миленький. Интересная ситуация, кстати. И Вихис, и Финдис знают, что спиртное мне вредно. Значит, Привязка должна не позволить меня поить. Но получен прямой приказ, и его надо выполнять. Это что, получается, если я им прикажу себя убить, и этот приказ выполнят? Занимательно, но проверять как-то не хочется... А вчера Финдис мне сам наливал. Приказа не было. Значит, он решил, что вреда будет больше, если не налить, чем если налить? А вдруг он неправильно решил? А может, барон был прав, когда подозревал, что от Привязки можно освободиться? Но тогда и от магической присяги тоже. Ох-ох-ох... Вопросы, вопросы...