Лица у них при этом были... Интересные. С одной стороны - на них отражалась озабоченность в связи с возникшим затруднением. И в то же время 'пенсионеры' просто светились от радости. У Вихиса по щеке даже периодически скатывалась слезинка.
Понятное дело... Они вместе со мной получили отсрочку исполнения приговора. Как такому не обрадоваться?
Долго так рассиживаться мне не дало чувство голода. А что? Организм у меня теперь пусть и не растущий, но всё ещё относительно молодой. Требует жиров, белков, углеводов и прочих питательных элементов. Причём требует настоятельно, судя по урчанию, доносящемуся из желудка.
Ну, что ж... А не пора ли нам подкрепиться? По-моему - пора. Да и обмыть отсрочку моего отбытия в мир иной тоже не помешает. А заодно и провести деловые переговоры. В моём мире они, кстати, в основном и проводятся или за обедом, или в сауне... При чём не только переговоры. Поговорка 'карьера мужчины зависит от того, с кем он пьёт, а женщины - от того, с кем она спит', возникла не на пустом месте...
Сауны тут нет, значит - остаётся обед. Хотя по времени, наверное, правильнее бы назвать это ужином. Ладно, не важно. Лишь бы было что выпить и чем закусить.
- Так! - Я решительно поднялся с кровати, - Варус! - обратился я к Архимагу, который всё это время терпеливо стоял рядом, предоставляя мне время прийти в себя. - Не желаешь ли немного перекусить и попутно обсудить... некоторые дела?
- Немного перекусить - не желаю. Желаю основательно подкрепиться - улыбнулся Варус. - М-дя... От скромности он не умрёт.
- Финдис, организуй в кабинете ужин на двоих. Праздничный... - я многозначительно посмотрел на него. - И не забудь, что мне теперь можно есть настоящую еду, а не то... Гм, чем приходилось питаться раньше.
- Предлагаю тебе перейти пока в кабинет, - снова обратился я к зи Олу. - Подожди там меня, пожалуйста. Мне надо подготовиться, чтобы наш разговор стал более предметным, чем прошлый... Можешь начинать ужинать без меня. Я быстро!
Архимаг, величественно кивнув, проследовал к дверям, ведущим в кабинет, а я по всё той же потайной лестнице сломя голову ринулся к сокровищнице. 'Сломя голову', слава местным богам, в переносном смысле. А то на этих ступеньках что-нибудь себе сломать вполне реально, и, я бы сказал, легко. Особенно если отвлекаться на меняющиеся перед глазами цифры. Кстати, напоминаю себе Терминатора. Того, первого, а не который 'жидкий'. Ещё бы к таймеру добавить разные полезные Приблуды, типа дальномера или чего-нибудь в этом духе.
Гм... Тогда бы я за потоком информации точно не увидел реального мира. И свалился бы с лестницы. Всё, завязываем с глупыми мечтами!
Эх! Хорошо всё-таки быть молодым! Путь вниз я вообще почти не заметил. Поднимаясь обратно, конечно, запыхался, но по сравнению с ощущениями после куда как более короткого подъёма, проделанного в старческом теле... Небо и земля.
Немного отдышавшись в спальне, я отряхнул с халата налипшую паутину и направился в кабинет.
Как и следовало ожидать, Варус не терял времени даром. Судя по состоянию бутылок и тарелок, он уже успел выпить и закусить не по одному разу. Пора присоединяться, если хочу, чтобы и мне что-нибудь осталось.
Я осторожно поставил принесённый из сокровищницы ящичек на край стола, и плюхнулся в кресло, попутно хватаясь за вилку и нож. Следующие пять минут я был занят набиванием желудка, не забывая запивать поглощаемую вкуснятину превосходным вином. По идее, надо бы перед каждым опрокинутым стаканом, то есть бокалом, говорить тост, но тут все свои - можно обойтись и без этих условностей.
Наконец, не выдержав натиска поглощаемой пищи и питья, чувство голода позорно отступило, и я блаженно откинулся на спинку кресла. С противоположной стороны стола в такой же позиции уже пару минут находился мой сотрапезник.
Увидав, что я вроде как готов к беседе, он ткнул пальцем в ящичек и спросил:
- Тэйн?
- Он самый, - довольно кивнул я, ковыряясь ножом в зубах. Вообще-то, стоматологи настоятельно не рекомендуют это делать таким инструментом, но, думаю, кариес - это то, чего я теперь должен бояться меньше всего.
- Сиреневый... - задумчиво проговорил Варус. Это уже был не вопрос, а утверждение. В принципе, и первый вопрос он мог бы не задавать. Всё же видит, зараза, и сквозь ящик! Да, сиреневый тэйн, он же 'яблочко по блюдечку'. Пора этому артефакту покинуть пределы сокровищницы.
- Я слыхал, ты коллекционируешь эти штуки... - задушевно проговорил я.
- Есть такое дело, - покачал головой Архимаг. - И сколько ты за него хочешь?
- Ты знаешь цену, - пожал я плечами.
- Да, ты прав, - улыбнулся Варус. - Тебе будет чем расплатиться за мои услуги, ещё и останется на безбедный остаток жизни...
- Не так уж много и останется... - буркнул я. - Ибо я ещё не перечислил всего, что мне нужно.
- Ну так давай, перечисляй... - бокал перед сотрапезником наполнился.
- И мне налей... - отрываться от кресла было лень.
- Пожалуйста... - мой бокал тоже наполнился вином, и, оторвавшись от стола, спланировал прямёхонько мне в руку. Я пригубил его и начал перечислять.
- Значит так... Про амулет 'двойника' и новые документы мы говорили. Вычитаем эту сумму из цены тэйна. Далее: ты говорил про то, что у меня должны появиться слабые магические способности. Появились?
Архимаг поглядел на меня с полминуты, прищурившись, и кивнул:
- Появились. Даже более того, ты теперь будешь ещё и Чувствующим!
Гм... Чувствующий... Что это за зверь такой? Чувствующий... Сенситив... Экстрасенс, что ли?! Уточним.
- Это как?
- Ну... Сможешь воду находить с помощью лозы... Или руду... Ауру видеть... Ещё там по мелочи...
- Всю жизнь мечтал бегать с лозой - искать воду, - буркнул я. - А ауру твою что-то не наблюдаю.
- Не всё же так сразу! - рассмеялся Варус, осушив свой бокал до дна. - По магическим способностям, например, скажу: было бы у тебя впереди лет пятьдесят - мог бы стать неплохим магом. А так - максимум, что сможешь - это файербол размером с горошину зажечь. И то при условии, что всё отпущенное время потратишь на интенсивное обучение. А тебе оно надо?
- Надо, - твёрдо ответил я. - Вот об этом и поговорим. Я знаю, у вас там в академии сейчас преддипломная практика... Можешь в рамках её прохождения пригнать мне сюда какого-нибудь студиоза из выпускного курса? Желательно боевика - я тут хочу кое-кого немного погонять, развлечься малость... Ну и, желательно, чтобы у него имелись преподавательские навыки. Дабы обучил меня хотя бы азам. Например, тому самому файерболу размером с горошину. Да! И, ладно - можно не отличника, но и не последнего неуча! Идёт?
- Почему бы и нет?- почесал затылок зи Ол. - Но это будет стоить...
- Без вопросов! - пожал плечами я. - Обсудим. Ещё по бокальчику?
- Да, пожалуй... - кивнул Варус, и наши бокалы в очередной раз наполнились.
Так, продолжим...
- Значит, мне нужен студент магакадемии. А у этого студента должен быть доступ к вашему хранилищу алхимических ингредиентов. Не забесплатно, конечно... - поспешил я успокоить сразу вскинувшегося Варуса.
- Ну и аппетиты у тебя! - восхитился он. - Это всё, я надеюсь?
- Почти... - невозмутимо ответил я. - Надо активировать стационарный Портал в моём замке. В режиме малого грузового.
- Понимаешь... - с задумчивым видом проговорил мой собеседник. Точнее, собутыльник. - Каждый должен заниматься своим делом. Пастух - крутить хвосты коровам. Кухарка - готовить обеды и ужины. Король - управлять государством. Маг из Депертамента Связи - заниматься порталами. Архимаг... В общем, у Архимага тоже есть свои дела. И, если, допустим, кухарка начнёт управлять государством, а Архимаг - активировать порталы... Короче, ни к чему хорошему это не приведёт.
- То есть ты не умеешь активировать Порталы, - констатировал я.