- Архимаг тяжело вздохнул, критически оглядел меня с головы до ног, очевидно, прикидывая, сколько я вешу...
И неожиданно согласился.
- Ладно, полетели.
Вот это номер! Не ожидал, скажу честно... Я думал, моё наглое предложение станет началом торга, в результате которого сумма, полученная от зи Ола за тэйн, уменьшится на некоторое количество золотых. А тут - вот так сразу...
Кстати, очень, очень тяжело расставаться с артефактом. Понимаю, что всё делаю правильно, но 'наведенные' чувства прежнего владельца тела просто орут 'Караул!' от того, что предстоит разлука с любимой 'игрушкой'. Интересно, это у старого барона была индивидуальная реакция, или 'яблочко по блюдечку' вызывает подобную зависимость у всех владельцев? Вон, даже Архимаг собирает эти штуки и не торопится с ними расстаться...
Но почему всё же он согласился 'подвезти' меня бесплатно? Спрашивать как-то не хочется - ещё передумает и заломит такую цену, что мама не горюй... Что-то заподозрил и хочет вывезти меня подальше, чтобы, так сказать, препарировать интересный экземпляр в спокойной обстановке?
Да нет, это у меня, похоже, рецидив старобаронской паранойи. Если бы Варус захотел, ему бы ничего не помешало воплотить в жизнь свои коварные планы прямо здесь. Кроме клятвы не совершать действий, направленных мне во вред, конечно.
А вот по этому поводу надо всё же заставить Финдиса попробовать меня ударить. Вдруг со сменой личности, да ещё после ритуала это всё перестало работать? Но сейчас, увы, провести сию процедуру не получится. Вон, мой пилот и авиалайнер в одном лице уже нетерпеливо притопывает ногой. Значит, надо быстренько собираться в полёт.
Так что Финдиса всё же придётся вызывать, но по другому поводу. Надо собрать в дорогу 'комплект путешественника' и отдать распоряжения на период моего отсутствия в замке. Ну что ж, где у нас тут колокольчик?..
Как и следовало ожидать, Финдис воспринял мою идею с полётом и последующим одиночным пешим путешествием, мягко говоря, без воодушевления.
Да. Я и сам понимаю, что это в какой-то мере авантюра. Но время дорого. Счётчик тикает, и позволить себе потратить неделю на топтание по окрестностям, пусть и гораздо более защищённое, чем то, что предстоит согласно моему плану, я не могу. На случай непредвиденной стычки, у меня ещё осталась в кангрорте одна 'жемчужина' с заклинанием личной магической защиты, а там, если что, применим приём 'ноги'. То есть быстро убежим.
Так что после короткой, но эмоциональной перепалки я отдал прямой приказ, и упрямый старик вынужден был подчиниться. Напоследок он попытался пристроиться в полёт третьим, но я его огорчил тут же придуманной версией об ограниченной грузоподъёмности используемого летательного аппарата. 'Боливар не вынесет двоих.'
Последней фразы начальник моей СБ явно не понял, но общий смысл моей речи уловил, так как, всем своим видом выражая неудовольствие, всё же отправился собирать дорожный мешок.
Ну, недоволен, так недоволен... Зато приказы исполняет быстро. И качественно.
'Походный набор' был собран буквально за десять минут, как будто я вот так путешествую каждый день, и потому к этому всё готово. В дополнение к дорожному мешку Финдис вручил мне короткий меч, и, соответственно, длинный нож. То есть кинжал. Надев перевязь с мечом, я потянул оружие из потёртых ножен.
Ты смотри... Вроде как и не бой ещё (и надеюсь, обойдётся в этой короткой вылазке без 'войнушки'), а даже при одном взгляде на клинок такой вброс адреналина! Рука как бы сама привычным жестом крутанула меч. Балансировка отличная! Я в этом ничего не понимаю, конечно, а вот покойн... нет, ушедший куда-то барон понимал. Теперь вот и я начинаю разбираться.
Вроде, меч как меч... Хороший, не спорю. Но - без всяких магических прибамбасов, без никаких украшений... В общем, обычное оружие обычного воина.
Но... Ди Эррис, похоже, испытывал к нему нечто вроде, как бы это сказать... нежности, что ли?
Наверное. Нежность, как к любимой женщине, и уважение, как к старому проверенному другу. Как-то разучились мы в нашем мире испытывать такие чувства к оружию. Нет, какое-то слабое подобие ощущаемых мною сейчас эмоций, конечно, осталось, но... Очень слабое. Мы, мужчины, в большинстве своём уже не воины. Не знаю, хорошо это или плохо, но это так.
Полюбовавшись на меч, я с неохотой спрятал его обратно в ножны. Повесил на пояс кинжал, проверил, легко ли выходит... Всё нормально, но к нему у барона, а следовательно, и у меня, таких чувств, как к мечу не было. Ножичек и ножичек...
Теперь мешок за спину... Порядок. Флягу на пояс... Надо будет внедрить здесь что-то вроде 'camelback' - фляга в рюкзаке, а вода пьётся через резиновую трубку. Удобная штука. Вопрос только, насколько она в этом мире нужна, существует ли технология хотя бы для производства гибкой трубки, и будет ли у меня время всем этим заниматься.
Ладно, это потом. Готов? Готов.
А вот Финдис, похоже, так не думает. Решил провести предполётный инструктаж. Осадить его, что ли? Нет, а вдруг чего умного скажет, чего я не знаю. Пусть говорит.
Гм, а действительно, информация местами ценная... Особенно та, что он сообщил мне шёпотом, 'на ушко'.
Ну что ж, спасибо. А теперь пора на 'взлётную площадку'.
Я кивнул Варусу: 'Можно, мол'. И сразу оказался на крыше донжона. Тащиться по лестнице Архимаг не захотел, из окна вылетать тоже, так что просто телепортировался. По идее, можно было бы попросить его не подкинуть меня до нужного места по воздуху, а просто телепортировать. Но у меня есть планы именно на полёт, хотя он занимает больше времени, чем практически мгновенное перемещение в пространстве.
Итак, мы на крыше. Расхаживающие почти рядом стражники вытянулись по струнке, не сводя глаз с Самого Архимага, и, похоже, стараясь не дышать. Меня не замечают. И это понятно. Ввиду секретности операции я попросил зи Ола наложить на меня либо заклятие невидимости, либо заклятие отвода глаз. Что по результатам одно и то же. Похоже, работает превосходно...
Стартовали без предупреждения. Просто вдруг земля ушла из-под ног, и мы начали 'возноситься' в небеса. Горизонт начал раздвигаться, а под ногами стремительно уменьшался, проваливаясь вниз, мой замок.
Словно читая мои мысли, Варус не стал одновременно с набором высоты смещаться в сторону, а поднимался строго вертикально, что позволяло мне оглядеть близлежащие окрестности.
Подъём прекратился, когда мы, казалось, упёрлись головами в небольшое облачко, как раз пролетавшее мимо куда-то по своим делам. Я прикинул высоту.
А что тут прикидывать? Альтиметра нет, а без него... 'высота птичьего полёта'. Понятие растяжимое. Может, с полкилометра будет, может, больше, а может и меньше...
Архимаг обернулся ко мне:
- Ты, наверное, гадаешь, почему я согласился тебя 'покатать' бесплатно?
- А чего тут гадать? Какие могут быть ещё причины, кроме как твоя душевная доброта, чуткость, и непреодолимое желание помочь ближнему? - пожал плечами я.
- Шутник... - хмыкнул Варус. - Так вот, о причине... Судя по твоим заказам, ты решил остаток жизни провести не на заслуженном отдыхе, а в трудах и заботах. Хочешь совершить что-нибудь если не великое, то хотя бы значительное, чтобы потомки тебя запомнили. Угадал?..
- Нууу... - протянул я... - Честно говоря, вот именно таких планов у меня пока нет. Хочется пожить в своё удовольствие, может быть, в том числе и повоевать немного. А так, чтобы 'оставить след'... Моё имя всё равно не запомнят, так как не узнают. А имя Илара ди Эрриса прославлять в веках не вижу смысла. Оно не моё. Так что, господин Архимаг, ткнули вы пальцем в небо.