Да, есть и ещё один момент, побуждающий меня не торопиться. Неясное то ли предчувствие, то ли что ещё... Не знаю даже, как назвать. Что мне непременно надо остаться... И что-то сделать...
Раньше бы я на такое и внимания не обратил. Но - то было раньше. А сейчас... Очевидно, это пробуждаются обещанные Архимагом способности сенситива. То есть Чувствующего. 'Ауровиденье', теперь вот ещё это... Вообще, как-то оно всё неясно и не вовремя.
Могло бы сие предчувствие быть и поясней. Да и пораньше. Тогда бы я не угодил в эту засаду. С другой стороны, иногда бывает, что человек ломает ногу, что вроде бы плохо, но из-за этого не попадает на терпящий катастрофу самолёт. Что было бы куда как хуже, чем поломанная нога.
Так, что-то я задумался не к месту, а тем временем незнакомец, между прочим, кого-то мне смутно напоминающий, уже играючи расправился с первыми двумя противниками и схлестнулся со второй тройкой.
Да... Невооруженным глазом видно - мастер. Картина - словно бы танк врезался в толпу мушкетёров. Нет - про 'танк' это я, пожалуй, загнул. А вот бронетранспортёр - это ближе к истине. Техника боя, скорость движения... И магическая защита, которая, в отличие от моей, выдержала целых шесть... или даже семь хороших ударов.
Может, кто-то скажет, что настоящий мастер или уклоняется от ударов или парирует их мечом, оставляя магозащиту 'без работы'. Это не так. Если можно попытаться вывести из строя серьёзного соперника, пропустив при этом удар, который для тебя заведомо безопасен - пуркуа бы и нет?
Но теперь магическая защита всё-таки 'сдохла', а противники (особенно главарь) тоже оказались фехтовальщиками довольно высокого класса, так что дело замедлилось. Появленец крутился как волчок, успевая не только парировать удары соперников, но даже иногда и наносить свои, но этого было мало. Пока что удалось ранить только одного из бандитов, да и то не очень серьёзно.
Ну что ж... Пора и мне, наверное, вернуться на сцену. Хоть пооглядываются вражины, отвлекутся чуть-чуть, всё ж помощь нежданному добродетелю.
Сказано - сделано. Я вышел, как сказал бы поэт, 'из под сени деревьев', и неторопливым шагом направился к месту схватки. Может, пока дойду, они там друг друга поубивают и без моего участия. Или хотя бы ослабят. Тактика, конечно, циничная, но в моём мире часто применяемая. В том числе и на государственном, а точнее, на межгосударственном уровне.
Вроде получилось. Разбойники занервничали в ожидании 'открытия второго фронта'. Стали отвлекаться, ошибаться... Как результат - среди них появился ещё один раненый.
Но тут капризная девка фортуна отвернулась от мастера-одиночки. В жизни так бывает - всё частенько решает случай, не глядя на то, чьё кунг-фу круче. Он то ли поскользнулся, то ли споткнулся обо что-то... В общем, упал. Точнее, почти упал. Но, когда тебя атакуют три сильных мечника, и этого достаточно, чтобы положение стало критическим.
Гм.. Придётся мне помочь неизвестному герою не только морально. Благо, я уже подобрался достаточно близко.
Так. Чип и Дэйл спешат на помощь. Заорать бы что-то такое... Для внесения сумятицы в ряды противника.
- Урааа! Смерть немецким оккупантам!
Ого! Удивился, однако, не только противник, но и я сам. Как-то оно вырвалось... Хотя, с другой стороны, по смыслу подходит...
Всё! Думать больше некогда! Из общей свалки выпрыгнул один из бандитов, и рванул ко мне навстречу. Вследствие чего положение неизвестного мастера улучшилось. А моё, понятное дело, ухудшилось. Ничто, как говорится, не берётся ниоткуда и не исчезает никуда.
Я замер, ожидая атаки противника. Мне бы так день прост... эээ. В смысле, ночь продержаться. А там, глядишь, незваный помощник ухайдокает своих соперников и займётся моим.
Но нет, потанцевать, обмениваясь редкими выпадами, не получилось. Бандюк сразу обрушил на меня град ударов. Так что пришлось выкладываться на полную катушку.
Что ж... Посмотрим, кто кого. Мой противник ранен, а я в новом теле фехтую первый раз, не обвыкся ещё. А в старом так и вообще меча в руках не держал. Так что силы примерно равны.
Удар! Ещё! Выпад! Контрвыпад! Уход! Опять удар!..
Завертелась смертельная карусель. А правильный стих я учил не помню где, кажется в школе: есть упоение в бою! Да ещё какое! Постепенно я втянулся в процесс, перестал чрезмерно осторожничать, и даже начал перехватывать инициативу.
Ага! Вот так тебе! И ещё! Получи гад! Как говорится, и слепли враги от его, то есть моей, крутости и улётности!
С последним заявлением, я, кажется, немного погорячился...
Ибо, пока я возюкался со 'своим' бандитом, мой помощник (вообще, конечно - это ещё как посмотреть, кто здесь чей помощник...) помножил на ноль одного из своих соперников, и вплотную занялся главарём.
Я наблюдал за их схваткой краем глаза. На большее, понятно, времени не было. Но всё же мне показалось, что теперь мастер работает не в полную силу. Так сказать, 'играется'.
Это, то есть, получается, что мне придётся справляться со своей частью работы самому. Ну и ладно! А тогда я вот так! И так! А вот теперь так! Что, не нравится?!
Вопрос, конечно, риторический. Когда кому-то сносят голову, ему этот процесс, естественно, не по душе.
Что ж, се ля ви! А нефиг было на меня нападать! Мы, как говорится, мирные люди, но наш бронепоезд...
Ладно, надо помочь союзнику, пусть скорее всего и временному.
Проводив глазами укатившуюся в придорожную канаву голову (и одновременно удивившись, что не испытываю по поводу содеянного никаких рефлексий) я без особых изысков и угрызений совести по поводу 'неэтичности' своих действий подскочил к главарю сзади и проткнул ему бедро.
Тот, естественно, сразу упал.
Неизвестный мастер не стал добивать врага, а, подняв меч остриём к ночному небу, благородно предложил ему:
- Сдавайтесь!
В ответ на что поверженный противник криво усмехнулся, отбросил меч, молниеносно достал откуда-то из складок одежды очередную пилюлю, бросил её себе в рот...
И умер. Наверное... Проверять как-то не хочется. А вдруг притворяется, и, когда я наклонюсь к нему, пырнёт кинжалом, как я недавно одного из его подчинённых. Подождём. Аура быстро покажет, что к чему....
Я посмотрел на тяжело дышащего незнакомца. Он на меня. Надо бы, наверное, что-то сказать, завязать знакомство...
Коротко поклонившись, я, что называется, ляпнул:
- Добрый вечер.
- Скорее, спокойной ночи, - мой, не побоюсь этого слова, спаситель (по крайней мере на данный момент, а как оно дальше повернётся... Кто знает) бросил быстрый взгляд на сияющую в ночном небе Эйлун, естественно, на мгновенье задрав по этому поводу голову.
О! Вот кого он мне напоминал! Это ж натуральный Ван Хельсинг - неутомимый борец со злобной нежитью и нечистью. Не тот, который Абрахам, а тот, который Гэбриэл, - из кино.
Взглянув в небо, Ван Хелсинг снова выжидательно уставился на меня. Ну. И почему стоим, кого ждём? Ага! Стоп! Дошло! Ожидает, что я представлюсь. Или откажусь представляться, сославшись на Страшную Тайну (возможно, не мою), данный кому-то обет, либо ещё какую-нибудь подобную ерунду.
И какой вариант, интересно, выбрать? Назваться тем, чью личину использую? Тойвисом, трубочистом-пенсионером из замка барона ди Эррис? Угу... Очень правдоподобно... Полудохлый старичок - собственность соседнего барона, любит, оказывается, по ночам погулять по землям другого барона, а так же способен, особо не запыхавшись, единолично зарубить двух тренированных вояк. А если ещё и учесть, что человек, стоящий рядом, двигался в одном направлении со мной, не исключено, что он следует или мимо моего замка, или прямиком в него. А там у Тойвиса совсем другая репутация... Начнутся всякие 'как' да 'почему'...