Кроме того, в этом мире подслушивание и подглядывание, особенно в замках - в природе вещей. И потому местные, у кого ума побольше, учитывают, что 'стены имеют уши', и беседуют на скользкие темы в местах, где их прослушать затруднительно. Да и сильно громко стараются не разглагольствовать.
В общем - облом. А кто обещал, что всё будет получаться с первого раза?
Ладно. Будем действовать по плану, а там, глядишь, что-нибудь и прояснится.
И первым номером в плане (не то, чтобы первым по важности, а просто порядковым) - беседа с моим вчерашним спасителем.
Явился Дорк, кстати, без промедления. Ждать пришлось ровно столько, сколько потребовалось Вихису, чтобы добраться до его комнаты, передать приглашение и вернуться обратно уже вместе с приглашённым.
Молодец. Точность - вежливость... И не только королей. А просто ответственных людей. Вот хочу такого к себе на службу! Но пока рано предложение делать, рано... Он меня не поймёт.
Или, что хуже - поймёт. Старый барон, не вылезающий из постели, впавший в апатию, да и к тому же ничего не знающий о боевых качествах гостя, вдруг ни с того ни с сего предлагает ему работу, которую обычно дают только по хорошей рекомендации. Пораскинет Вейсс мозгами, сложит два плюс два... Нет, попозже с этим, попозже.
А пока оставалось только выслушать сообщение гостя о встрече на ночной дороге с непонятными вооруженными и очень агрессивными людьми и краткий пересказ результатов допроса одного из них. То есть всё то, что мне и так известно.
Я стоически вытерпел подробное и обстоятельное повествование, даже задал несколько уточняющих вопросов, дабы продемонстрировать заинтересованность в информации. После чего сердечно поблагодарил гостя и поинтересовался, чем я могу его отблагодарить за столь ценные сведения.
Как я и предполагал, от вознаграждения благородный дворянин гордо отказался. Ну, дело хозяйское... Моё дело предложить.
Вот чем он меня удивил, так это тем, что не стал расспрашивать о недавнем переполохе в замке. Хотя от кого, как не от непосредственного участника событий, можно получить самую точную информацию? Если, конечно, этот участник захочет ей поделиться.
Однако Дорк даже не попытался задать вопрос на так его интересующую (я-то знаю!) тему. Почему? Возможны варианты. Будем думать.
А пока я ещё раз сказал спасибо, и, после того, как, поинтересовавшись дальнейшими планами гостя, 'узнал', что тот собирается продолжить своё путешествие, предложил ему помощь, буде таковая понадобится, и порекомендовал, если что, обращаться к Финдису.
На этом мы раскланялись. Вейсс покинул кабинет, а я, выждав для солидности минут с десять, приказал позвать юную магичку. Она к этому времени уже должна была ожидать в приёмной, вызванная всё тем же Вихисом.
'Студентка-практикантка' явилась незамедлительно. Всё же барон на время практики являлся её непосредственным начальником, и сердить его не стоило. А то ведь может такой отзыв написать, что краснеть потом перед всей Академией.
При взгляде на входящую в кабинет Алису я, честно говоря, с трудом сохранил серьёзное выражение лица.
М-дя... Как там было?.. 'Танкист должен быть выносливым, спокойным, решительным ... и красивым.' Да. Что-то вроде того. Не знаю, как насчёт выносливости и спокойствия... А остальное вроде в наличии. Как и одеяние, очень похожее на танковый комбинезон. Из-за него мне и вспомнились слова из старого довоенного фильма.
С другой стороны, а что ей ещё одеть на официальную встречу, как не стандартную униформу учащихся Академии? Жаль, конечно, что тут в качестве таковой приняты не мини-юбка с мини-бронелифчиком. С другой стороны - и не дурацкая мантия с не менее дурацкой четырёхугольной шапочкой.
Так что - пусть будет. Тем более - шлемофон в комплект формы не входит. И это радует. Если ладная фигурка рыжей ведьмы и скрыта под мешковатым одеянием, то хотя бы огненные локоны видны во всей красе. Кстати, на груди ведьмочки... то есть на комбезе... нашит круг примерно того же цвета, что и её грива. Обычно у студентов Магической академии в него должна быть вписана руна, обозначающая номер курса обучения. Но сейчас круг чист. Это значит, что студент, то есть студентка, обучение закончила. Остались практика, диплом... И этот мир получит новую магессу.
Гм... Жалко мирок. Почему-то...
Цвет круга, между прочим, означает специализацию. И в данном случае это вовсе не 'магия огня', как можно было бы ожидать, а 'боевая магия'. То есть то, что я и заказывал. В этом Варуса упрекнуть не могу.
Подойдя к моему креслу, Алиса отчиталась о прибытии 'как положено'. После чего протянула перед собой правую руку, в которой оказался большой плоский кругляш. Вроде золотой, судя по блеску. С выгравированной на нём какой-то абракадаброй. Что-то вроде иероглифов. Или это руны? Хм... Барон не знает. То есть не знал. Зато знал, что этот предмет одновременно и студенческий билет, и зачётка, и договор временного найма, а в будущем - ещё и отчёт о практике.
Магичка прикрыла глаза и что-то пропела. Ого! Амулет изменился. Закорючки как-то 'подвинулись', а поперёк кругляша появилась глубокая черта. Ведьмочка протянула амулет мне.
Вот тут инфа, что я должен делать, в памяти барона сохранилась.
Так... Взяться за него... Дзынь! С глухим звоном амулет раскололся пополам. Строго по линии. После чего половинки амулета как бы подёрнулись дымкой, наподобие расфокусировавшегося изображения в телевизоре. И амулет исчез. От его половинок осталось только окутавшее наши руки золотистое сияние. Которое быстро 'втянулось' в пальцы, вызвав лёгкую щекотку. По крайней мере, у меня.
Вот и всё. Магическая клятва принесена, и теперь Рыжик на время практики будет подчиняться мне практически так же, как смертники. Выполнит любой приказ. Ну, почти любой. Ограничения, что интересно, накладываются не действующим законодательством королевства, а Магическим Кодексом. Причём запрет не 'на физическом уровне'. Теоретически, его можно нарушить. Только потом придётся разбираться с Советом магов. Если Совет узнает... Может ведь и не узнать.
Но я вроде бы пока не планирую делать ничего такого особо противозаконного. Хотя с этим самым Кодексом я толком не знаком. Ну и ладно. Если прикажу чего-нибудь не того, подопечная, то есть подчинённая, скажет.
А пока первый приказ: зарядить 'магический фонарик'. Маленькая штучка, а нужная! Носиться с факелом по здешним потайным ходам, как я только что убедился, совсем не комильфо. Да и вообще, в хозяйстве вещь нужная...
Я положил 'жемчужину' в сложенные ковшиком ладони девушки. Та сразу же сжала их, и с полминуты постояла, прикрыв глаза.
После чего со словами 'Всё!' протянула артефакт обратно.
Надо же! Быстро она! И, главное - бесплатно! Так, раз у меня теперь есть халявное 'зарядное устройство', надо составить список, чего бы из магических штучек подзарядить. Но это потом, а сейчас...
Марш обратно в приёмную и ожидать вызова! Нет, конечно распоряжение я отдал в более мягкой форме, но суть примерно такая.
Едва дождавшись, как за Алисой закроются двери, я вскочил с кресла и негромко позвал Диспаса, всё это время находившегося рядом - в спальне. Когда тот появился, я указал ему на кресло, которое только что занимал.
Предстоял последний приём на сегодня - 'бедного родственника барона'. Раздваиваться я не могу, так что бароном придётся побыть смертнику. Ещё раз на всякий случай повторив краткий инструктаж, я сбросил личину и галопом поспешил в гостевое крыло. Опять по лабиринту потайных переходов. Но уже с 'магическим фонариком', а не с факелом. Надо сказать, так намного приятнее, но всё равно - постоянно вот так бегать - не комильфо.
Вся надежда на то, что резко переходить из образа в образ придётся не слишком часто. Плюс после предстоящего 'визита' я переселюсь в донжон. И от моей комнаты до баронских покоев будет рукой подать. Вот тогда и заживём...