Так что, распрощавшись с баронессой, я поспешил исполнить задуманное. Естественно, в сопровождении 'почётного караула', к которому уже потихоньку начал привыкать.
Осмотр проводил вдумчиво и неторопливо, за исключением разве что одного, гм... места. Которое проскочил с максимально возможной скоростью.
В итоге время ужина пропустил. Ну и ладно. Всё равно теперь переживать по этому поводу не приходится. Финдис, несомненно, уже дал указание шеф-повару поставить меня 'на особое обслуживание'. Так что теперь тот должен обеспечить кормёжку по первому моему требованию в любое время дня и ночи. Да и вообще: ужин - не обед. Со временем и даже с местом его проведения здесь не так строго.
В общем, закат я встретил на стене. Полюбовался немного окружающими красотами, вздохнул по поводу того, что тут не предусмотрен шезлонг и маленький столик с бутылкой чего-нибудь согревательного на нём и поспешил в свою комнатушку, на ходу отсалютовав заступающей в ночной караул смене стражников.
Как и предполагалось, ужин мне был подан по первому требованию, причём весьма обильный. Вопреки известному мудрому совету, отдавать врагу я его не стал, а сожрякал полностью с большим аппетитом. Оставив лишь полкувшина вина себе на утро и для очередной ночной гостьи, которая, кстати, постучалась в двери строго по расписанию. Молодец! Да впрочем, они тут все такие пунктуальные. Я уж начал отвыкать от поговорки: 'Если женщина вовремя пришла на свидание - значит, у неё сломались часы'.
Если сначала у меня были сомнения в том, целесообразно ли устраивать ночь любви после таких дневных нагрузок, да ещё и с учетом, что завтрашний день обещает быть не легче, то после того, как проказница одним гибким движением выскользнула из платья, голосу разума пришлось заткнуться. Такая фигура!...
И вообще - живу пусть и не один раз, но точно - последний. Надо успеть взять от жизни всё!
Короче, уснул я далеко за полночь. В принципе - нормально. Тело молодое, здоровье лошадиное. К утру снова готов к подвигам и свершениям. Особенно после обильного завтрака.
Второй день в роли вероятного наследника был похож на первый. Только как там Финдис снова гонял ведьмочку ( подобно мне, между прочим, проведшую бурную ночь, как и ожидалосью Кстати, на этот раз с Хроффом )- я смотреть не стал. Уделил больше времени боевой подготовке. На этот раз тренировался не один. Рядом размахивали тупыми железяками несколько воинов из гарнизона замка.
В перерывах между раздачей и получением ударов я успел со всеми перезнакомиться. Ну и, конечно, обсудить последние новости о затеянной, очевидно, совсем выжившим из ума старым бароном войне с горцами, о скором прибытии наёмников... Ну, и так далее.
М-дя, с сохранением военной тайны здесь не очень. Хотя, с другой стороны, я и не давал приказа её сохранять.
Как и предполагалось, вояки предстоящему случаю размять кости, проявить массовый героизм и по результатам боевых действий получить правительственные награды обрадовались не очень. А инструктор, кроме всего прочего, был озабочен тем, что 'тренажерный зал' теперь скорее всего перепрофилируют обратно в казарму. А где заниматься? Нет, понятно, что тут есть нечто вроде плаца, и в сухую погоду большинство тренировок там и проходит. Ну а если дождь?
Эхх! Разнежились они тут, разнежились! Дождь им, видите ли, мешает! Солдат обязан стойко переносить!... Вот пусть и переносят! Хотя какое-нибудь помещение, конечно, надо бы подыскать. Может - где в подвалах? Ещё один повод устроить там инспекцию.
После того, как я и Алиса провели каждый свою маленькую учебную войну, настало время магических занятий.
И процесс, и результаты оказались такими же, как и вчера. То есть, долго, нудно и безрезультатно. Единственное утешение - Рыжик таки выполнила своё обещание. Принесла мне книгу по магии.
А вот с заказанными материалами для изготовления пороха что-то там не срослось. Но Алиса заверила, что они обязательно будут, только чуть позже.
Ну-ну... Надеюсь, что это так и будет. Ну а пока... В принципе, как я узнал, всё необходимое можно купить и не у магов. А древесный уголь так и вообще производится у меня в домене. И, кстати, не только уголь. Так что надо проработать 'вариант Б'...
Однако сначала - книга. Очень уж не терпелось узнать, настолько ли мрачны мои магические перспективы.
Так что послеобеденный отдых я посвятил листанию этой не очень большой, по крайней мере в сравнении с гроссбухами моего управляющего, книженции.
Но в книгах ведь главное не размер.
А содержание. Которое оказалось очень интересным. По крайней мере - лично для меня. Книжка, как я понял, предназначалась для студентов-первокурсников магакадемии, и ей хорошо бы подошло название 'магия для чайников'. То есть рассказано практически обо всём - но ооочень понемногу.
Первым делом я пробежался по строкам, где подтверждался вчерашний неутешительный 'диагноз' моей учительницы. Найти их было нетрудно - помогла предусмотрительно вложенная Алисой закладка.
М-дя... действительно - правда. Если книжка, конечно, не фальшивка.
Так. Что-то я стал подозрительным донельзя. С другой стороны - а как иначе? 'С волками жить...'.
Подозрительность подозрительностью, но за недоказанностью обратного примем версию о моей магической импотенции за рабочую. Тогда получается - книга эта для меня представляет не большую ценность, чем какой-нибудь рыцарский роман. В смысле - почитать, чтобы развеяться. Не более.
А если подумать? Может, там описывается какое-нибудь полезное магиченье, которое я мог бы заставить смагичить подручную ведьмочку, но не заставляю, так как о нем ничего не знаю. Блин! Это я мощно задвинул! Сам с трудом понял, что подумал!
Шутки шутками, а проштудировать подвернувшийся учебник надо.
Чем я и занялся. Через полчаса книга была пролистана по диагонали, а я откинулся на подушки (читал-то лёжа - надо совмещать приятное с полезным), и принялся осмыслять прочитанное, по мере осмысления раскладывая информацию по полочкам в голове.
Больше всего меня заинтересовала глава, посвященная, так сказать, основам теории магии. И разочаровала, пожалуй, больше всего она же. Если не считать приговора, что полноценным магом мне не стать.
Я, как выходец из технократического мира, ожидал увидеть какие-то, пусть простенькие, гипотезы, формулы, схемы и так далее...
Увы. Все теоретическое обоснование магии заключалось в том, что она была, есть и будет везде и всегда. Причём, что интересно, магия и возможности, дающиеся местными богами некоторым своим последователям, считались абсолютно разными вещами. Хоть по внешним проявлениям одно от другого зачастую и не отличишь.
Далее излагалось потрясающее откровение, о том, что часть людей магичить не может, а часть может, но по-разному. А я то, наивный, и не знал! Спасибо - открыли глаза!
Несколько более интересным представлялся постулат о том, что маги черпают необходимую для себя энергию из окружающего пространства. Само по себе довольно банально, но есть тонкости.
Первая - чьяти, то есть магическая энергия, разлита в этом самом пространстве равномерно. То есть мест, где маг отрезан от магического источника, не существует. Рад за местных магов. А то приходилось в прошлой жизни почитывать в фэнтезюшках про зоны 'безмагии', как естественные, так и искусственные.
Вторая - мага можно сравнить с аккумулятором, накапливающим и затем использующим магическую энергию. А если более образно - то с чем-то похожим на знаменитый бассейн из школьной задачки по математике. Ага, тот самый. В который через одну трубу вливается, а через другую выливается. То есть маг может накопить не больше определенного количества чьяти. Но при этом накопить с определенной скоростью. Ограничиваемой 'диаметром входной трубы' Или входного канала, или что там у него ещё. Но и 'выходная труба' тоже не безразмерна.