Нет, с первым всё ясно... А со вторым? Казнить нельзя помиловать. Помиловать нельзя казнить... Вообще интересно, конечно... Гм. А если?..
Пожалуй, да. Но подробности надо будет обдумать.
-Так. Завтра я ещё раз поговорю с Тагисом... - наконец поднял я взгляд на собеседника. - Лично. Один на один. Тогда и решим, что делать. А пока разберемся с посылочкой от Хиндуила, - С этими словами я потянулся к свертку, на котором красовалось аж три неярко светящиеся магические печати, указывающие на то, что оный сверток никто не разворачивал с момента отправки.
В свертке оказался ожидаемый амулет, выполненный в виде простого золотого перстня, типа нашего земного обручального кольца и сопровождающая его записка с 'инструкцией по эксплуатации, в которой, среди прочего, был указан срок работы без подзарядки. Не очень большой, надо сказать, срок, ну да ничего. У меня есть 'зарядное устройство' в виде юной магички.
Надел кольцо на палец. Лёгкое покалывание, сигнализируещее о начале работы... Вот и всё. Как говорится, 'Почувствуйте себя защищённым'.
Что у нас дальше? Именно этот вопрос я задал Финдису.
Дальше у нас оказался доклад о состоянии колодца, в который я собрался лезть до получения перстня. Я уж и почти забыл о нем, но Финдис послал людей, и те по результатам обследования доложили, что лестница таки частично обрушена, как я и предполагал. Но ремонт возможен, и если на то будет мое указание...
Указание я дал. Пусть ремонтируют. Проблему с водой всё равно решать надо.
Следующим пунктом повестки дня, то есть вечера, стала демонстрация работы 'замкоизмерителей'. Пока что это был даже не эскиз, а скорее наметки. Довольно корявые, надо сказать... Нет, видно, что люди старались. Но также видно отсутствие и опыта, и образования. Ну ничего, не боги горшки обжигают. Пусть работают.
Потом поговорили об увеличении штата слуг. И служанок. Поднял вопрос, кстати, Финдис, а не я. Я об этом опять забыл, хоть эта мысль у меня и мелькала. Нет, точно нужен денщик-секретарь, чтобы в том числе и запоминал мои умные мысли!
Пока не забыл, сказал об этом Финдису. Тот обещал подобрать кандидатуры. А вот вопрос о месте тренировок дружинников и наемников поставил уже я. Но моя идея с тентом моему собеседнику не очень понравилась. Он предложил в хорошую погоду тренироваться просто под открытым небом, а в ненастье... Финдис напомнил мне про многочисленные и иногда весьма вместительные помещения в подвальной части замка. Типа того, в котором я занимаюсь с Алисой.
Ну да. Действительно. Я же сам об этом думал. Кроме тайных подвалов, в Замке есть и обычные подвалы, не скрываемые, так сказать, от 'общественности'. Хотя и лазить там кому попало тоже не разрешается. Вот только забиты они разным хламом, который предыдущие хозяева складывали там столетиями. Несколько этажей хлама. Ужас! Надо бы всё это вытащить. И... Выкинуть? Ну нет уж! Для начала рассортировать. Мало ли там какой антиквариат пылится, который пару-тройку веков назад был никому не нужен, а сейчас стоит бешеные деньги! А деньги мне ой как нужны.
Эххх. Опять проблема, опять возня. И опять без моего участия не обойтись. Ибо если кому разбирать эти завалы, найдётся, и кому надзирать за работниками - тоже, определить ценность того или иного трухлявого или ржавого старья кроме меня тут некому.
Ладно, для начала очистим один зал, тот что под тренировки, а потом посмотрим. Вот завтра очистку и начнем.
На этом наше импровизированное вечернее совещание окончилось, Финдис удалился по своим делам, а я, зажав в руке многострадальный алмаз, остался ожидать очередную ночную гостью.
Гостью дождался. А алмаз преобразовываться так и не пожелал.
1:2:39:16:05:78
Мы живём так, как будто никогда не умрём, а когда умираем, понимаем, что никогда не жили. Мудрые слова. И горькие. Да, я теперь понимаю, что в своей 'первой жизни', там, на Земле, я не жил. Существовал. Как и подавляющее большинство людей.
А сейчас? Живу ли я сейчас? Или умираю? Или снова всего лишь существую? Что я вспомню перед смертью, которая, если не оправдаются мои, положа руку на сердце, практически тщетные надежды на то, что мой приговор не окончательный, уже не за горами?
Горячие ночи со служаночками? Скучные обеды и сытные ужины? Хозяйственные заботы и пыльные тёмные тайные ходы Замка? Нудные магические занятия без видимых результатов? Махание тупыми железяками на ежедневных тренировках? Постоянную боязнь очередного покушения?
Честно говоря, всего-то ничего прошло ещё из отмеренного мне срока, а всё это уже начало мне надоедать. Как ни странно, включая любовные утехи с молоденькими смазливыми девицами.
Нет, надо как-то разнообразить свое существование. А то это действительно получается существование, а не жизнь. Какой там у меня получается список развлечений? Секс, войнушка (к которой ещё надо подготовиться), да исследование доставшегося мне Замка. Это именно развлечения, от которых я не имею никакой практической выгоды.
Что ещё? Расследование покушений на меня любимого? Я не Шерлок Холмс по натуре, и удовольствия от этого расследования не получаю. Тут наоборот - чисто суровая необходимость, без никакого получения удовольствия.
Магия? Начиналось это интересно, а сейчас скорее нудно. Но - опять-таки необходимо, хотя бы для очистки совести. Да и надежда ещё теплится...
Вот таким безрадостным мыслям я предавался на следующее утро после вечерней беседы с Финдисом.
Не знаю... дежурному Богу из Девятки я вроде по поводу внесения большего разнообразия в свою жизнь не молился, да и толку... От Ксарта дождёшься ответа. Но некоторое разнообразие вдруг наметилось.
Утро, как говорится, не предвещало... Очередная тренировка. Потом очередные занятия с ведьмочкой. Тут, надо сказать, она меня удивила. Оказывается, прибыл не только обещанный мне вчера индикатор преобразования, но и давно ожидаемые ингредиенты для изготовления пороха. А сверх того - несколько ракет для фейерверков. Кто-то там, в Академии, решил, что порох мне нужен именно для этих целей, и решил показать, что можно не мучиться, и купить готовое изделие.
Индикатором я тут же ткнул в свой алмаз. Как и предполагалось, 'градусник' цвет менять не стал, и остался девственно белым. Ну и ладно. Никто и не ожидал...
Потом занялся приготовлением пороха. Серу, каменный уголь и селитру смешал в необходимых пропорциях, благо, что всё это пришло уже в порошкообразном виде. Задействовал, естественно, не всё количество, что имелось в наличии, а только малую часть. Получившаяся кучка порошка тянула всего щепотки на три.
Всё это происходило под наблюдением Алисы, по лицу которой видно было, что она считает мои действия по меньшей мере бесполезными, но вынуждена находиться рядом с учеником-неумёхой, дабы тот чего не натворил.
Наконец изготовленная смесь была высыпана в маленькую кучку на одном из каменных лабораторных столов, очищенном по этому поводу от хлама, и, я, чуть рисуясь, создал свою уже привычную искорку с таким расчётом, чтобы она эту кучку подожгла.
Промахнулся, конечно. Попытался сдуру ещё раз - естественно, не получилось. Пришлось просить ведьмочку.
Та, снисходительно улыбнулась, и на столе тут же знатно полыхнуло.
Ура, у меня теперь есть порох!
А ракеты я повертел в руках и отложил в сторону. Надо будет как-нибудь использовать, но не сейчас.
На этом сегодняшнее занятие закончилось.
После обеда я таки спустился ещё раз в свои застенки и побеседовал с Тагисом. Потом - с Финдисом. Тот среди прочего сообщил, что наши рекрутеры заключили контракт с первым отрядом наемников, и тот прибудет в замок через неделю. Заодно по дороге будут охранять караван с зерном, которое тоже уже закупили.
Вот тут-то в моей голове и щёлкнуло. Вот оно - разнообразие, на отсутствие которого я пенял своей судьбе утром. Надо будет только его организовать.