В раздражении я чисто рефлекторно схватился за свой алмаз. Начать преобразовывать его в заготовку под артефакт-амулет-талисман никак не получалось, зато с его помощью я недавно начал входить в некое, похожее на медитацию, состояние. Похоже, камешек работает чем-то вроде чёток у монахов. По крайней мере, успокоиться помогает.
Вот и сейчас - всего с пять минут, и настроение пришло в норму. Ладно, эти чертежи отложим, займёмся другими.
Вопрос в том, что производство пороха по тем ценам, что я плачу за его компоненты и их доставку, для его массового применения выходит нерентабельным. Дешевле было бы купить магические артефакты с аналогичным или почти аналогичным огнестрельному оружию действием. Гм... Если бы у меня были на это деньги...
Нет, я это понимал, ещё когда заказывал ту пробную партию в магакадемии. И цены у них не божеские, и доставка через портал тоже удовольствие не из дешевых. Просто в случае удачного эксперимента планировалось изготавливать-покупать сырьё для пороха в других местах, подешевле.
С древесным углём всё вышло легко. Деревьев в баронстве много, углежоги тоже имеются. Задание уже поставлено и процесс идёт. С серой сложнее, но терпимо. Есть поставки в королевство с каких-то островов в море-окияне, цены приемлемые, вопрос только во времени доставки, если везти обычными караванными тропами, а не отправлять через порталы.
А вот с селитрой затык. Нет, её тоже можно купить дешевле, чем у этих гадов из магакадемии. Вопрос в количествах. Собирать надо по чуть-чуть во всех доступных алхимических лавках. И всё равно получается мало.
Как самому получить селитру, я, конечно, знаю. Ту вековую помойку в крепостном рву с 'тыльной' стороны замка, которую я при инспекции крепостной стены проскочил на повышенной скорости, зажимая нос, тоже уже начали раскапывать. Но оттуда много не наскребёшь. Есть у меня мысль, как раздобыть селитры чуть больше, и я написал по этому поводу письмецо Хиндуилу... Но сработает ли план, и когда?
Надо бы ещё с Алисой поговорить, вроде как основам алхимии обучалась, может, знает ещё какой способ...
Короче, пока массовое производства пороха под вопросом, я решил его применить в ограниченных масштабах. Сделать пистолеты для себя, любимого, и для своей охраны. Пороха на них много не надо, а тот же неудобный мини-арбалет, с которым не расставался старый барон, пистоли заменят 'на ура'.
К сожалению, в этом мире нет гномов, которые, если верить прочитанным мною фентези-книжкам, могут сварганить на коленке хоть пистолет, хоть подводную лодку, хоть Звёздный Разрушитель - надо только заплатить им денюшку, и доходчиво объяснить, чего хочешь.
Да что там гномы - у моего кузнеца нет ни инструментов, ни оборудования, ни знаний для изготовления хотя бы нормального ствола для пистолета
Но не всё так плохо - мастерская, которая может эти стволы изготовить, таки существует. Ну, по крайней мере там, ознакомившись с высланным через портал письмом с заказом, сказали, что могут такое сделать.
Так что я отослал заказ на десяток стволов, сделал предоплату и теперь сижу, жду результата.
Кузнец тоже не сидит без дела. Заказанные стволы должны быть просверлены в цельнокованых заготовках, а кузнецу я поручил согнуть и сварить несколько трубок из листовой стали. Посмотрим, может и так сойдёт. Так что этим сейчас на кузне и занимаются, плюс изображают что-то похожее на сверлильный станок. С ручным приводом, ага.
Свёрла придут вместе со стволами, их я тоже заказал, а я пока корплю над чертежами пистолета.
Пистолетов. Хочу попробовать сделать несколько вариантов. Дульнозарядный, казнозарядный, даже с нарезкой ствола (резец я тоже заказал, не объяснив, для чего). И вершина прогресса - нечто вроде мини-охотничьей двустволки с картонными патронами Правда, с патронами ещё проблема: из чего бы сделать капсюль? Нет, я-то знаю, из чего, но не знаю местных химических терминов. Как объясняться с местными алхимиками?).
В общем - мечтать не вредно. А заодно отвлекаюсь от грустных мыслей (кстати - 1:2:32:13:16:61 )
За занятиями черчением, как обычно, чуть не прозевал время обеда. Это уже входит в привычку. Был бы будильник... Нет, магические будильники тут есть, можно купить, но... Деньги, деньги... Может, поручить кузнецу сделать башенные часы? Пусть отбивают время на весь замок. Угу... Сделает он. При помощи молотка и напильника. Других инструментов у него практически нет. С другой стороны, а крепостные для чего? Каждому в руки по напильнику, и пусть точат зубья на шестеренках. А шестеренки, кстати, можно сделать и из дерева, не обязательно дефицитное железо тратить... Так. Эту мысль я буду думать. Потом...
А пока - бегом в 'столовую'! Тем более, что сегодня обед, в некоторой степени, торжественный.
И заключается эта торжественность в присутствии на данном ежедневном мероприятии редкого гостя - старого барона. Ну, в смысле, Вихиса в личине старого барона. Это получается, владелец замка почтил своим присутствием совместный прием пищи приближенными аж первый раз после памятного визита Инквизиции. Действительно, редкое событие.
Обед прошел в гробовой тишине. Все уткнулись носами в свои тарелки. Только я время от времени поглядывал на Вихиса. Молодец, здорово отыгрывает роль! И на баронессу... А та пару раз стрельнула глазами в мою сторону.
Йес! Получилось! Не зря неделю назад с тем же Вихисом целый спектакль в её присутствии разыграли... Ну что ж, лёд тронулся, господа присяжные заседатели! Или мне так только кажется?...
После обеда 'старый барон' не вернулся в свои покои, а направился в сторону того самого украшенного разноцветными тряпками балкона. Который напротив эшафота.
За ним последовала ближняя свита. Я в неё пока официально не вхожу. Как и Алиса, кстати. Но она сегодня привлечена в состав охраны старого барона и его наследника, а поскольку старик согласно легенде, к сожалению, более приоритетный объект, тоже последовала за ним, предварительно навесив на меня заклинание 'малой защиты'. Малая-то она малая, но вместе со встроенным в кангрорт артефактом увеличивает мою защиту от 'физической' атаки практически втрое! Плюс добавляет защиту от атаки магической. Итого, если вдруг что - с первого удара меня не убьют, а там охрана подтянется. Между делом, охраняет меня сегодня целая девятка. Но 'в штатском', в отличие от обычной пары.
Да. В общем, 'шишки' степенно удалились на балкон, а я заторопился вниз по ступенькам во двор. Сегодня сольюсь с народом.
А народу, кстати, видимо-невидимо. Вроде - сколько того замка. Откуда такая толпа набежала? Шум, гам...
Всем интересно посмотреть на Зрелище. Вот оно, прямо передо мной, на сцене. То есть, на эшафоте, со всех сторон окруженном моими вояками в полном боевом облачении. Это чтобы толпа не напирала. Участники грядущего шоу - палач с помощником, жрец с помощником, и трое бледных личностей, на которых поверх обычной одежды накинуто что-то типа пончо алого цвета. Под 'пончо' не видно, но я знаю, что руки у них связаны за спиной. Ну что ж. Как говорится: 'Сейчас прольётся чья-то кровь'. И я даже знаю - чья.
Внезапно шум толпы стих, словно по мановению волшебной палочки. Ага, это на трибуну Мавзолея вышел Сам и члены Политбюро. Ну, в смысле, на балкон вышел 'барон' со свитой. Сейчас Чебурашка скажет речь.
Чебурашка - это, между прочим, не барон, а глашатай. Молодой парень с зычным голосом. Просто шапка у по местной традиции него такая... Своеобразная. Что-то типа здоровенного берета, края которого по бокам опускаются вниз, образуя нечто вроде грустно опущенных чебурашкиных ушей, если смотреть 'в фас'.
О, понеслось!
- Подданные баронства Эррис и гости! Сегодня, по милости барона ди Эррис состоится...
Блин, сколько слов. Казнь здесь состоится. Казнь. Как может быть казнь 'по милости', я себе представляю не очень хорошо, но такова официальная формула. С другой стороны, в данном случае выражение 'по милости' не так уж далеко от истины. Интаг, садист, предлагал устроить аутодафе. Боги, что они тут так на этом сожжении помешаны?! И инквизиторы, и жрец вот...