После ответа мистера Тейта уже Леон решил перервать своё молчание, он был, как и я, удивлён, что нам помогут. Он явно думал, что нам откажут.
- Вы всё серьёзно обдумали? Вы действительно хотите нам помочь, зная, что можете погибнуть? Вы готовы пожертвовать своей жизнью?
- Давайте я с вами буду честен, ведь мы с вами все взрослые люди. Увидев меня, вы прекрасно поняли, что у меня большие проблемы со здоровьем. У меня рак 4 стадии, лечение уже бесполезно, и мне недолго осталось жить на свете. Из-за болезни мне уже трудно много двигаться, за несколько недель я сильно потерял в весе, а при виде еды меня начинает тошнить. Это я ещё молчу про боль, которую испытываю каждый день. Поэтому спрашивая меня, готов ли я пожертвовать своей жизнью, то здесь нет другого ответа, кроме как «да». Вы даже сделаете одолжение старику и лишите меня мучительных болей. Я только об одном буду жалеть, что тебе, Майк, пришлось обратиться ко мне с такой просьбой, ведь прекрасно знаю, что ты будешь винить себя в моей смерти. Поэтому пообещай мне хоть на словах, что не будешь себя корить, ведь моя смерть - неизбежна, и это лишь вопрос времени.
- Вы ведь хорошо знаете, что я ничего обещать не могу, всё равно, так или иначе буду причастен к этому, - с болью в голосе ответил Майк.
- А всё-таки, почему Вы решили помочь Майку? Ведь на Вашем месте не каждый бы согласился, – спросил Джон.
- И ещё один вопрос, - в этот раз отозвался Глен. – Услышав Вашу фамилию, я начал думать, что она мне смутно знакома. Теперь уверен, что встречал её ранее. Ведь именно она в 80-х годах фигурировала во всех крупных криминальных делах, я прав?
- Не думал, что моя скромная персона ещё известна среди молодёжи. Это правда, в прошлом я действительно был связан с криминальным миром, и в своё время меня многие боялись.
- И как Вы тогда познакомились с Майком? И почему ты так доверяешь мистеру Тейту? – удивлённо спросил Джон.
- Ну, если у вас есть время, и вы не против послушать старика, то я вам расскажу, как мы познакомились с Майком, и почему он мне доверяет.
После нашего согласия мистер Тейт начал свой рассказ.
- Родился я в неблагоприятной семье, поэтому с самого детства не знал, что такое родительская любовь, из-за этого в подростковом возрасте никому не доверял и полагался только на свои силы. По закону жанра попал не в ту компанию, где участвовал в мелких кражах. Ближе к 20 годам осознал, что не хочу становиться таким, как все мои знакомые на тот момент. Многие из них спивались, принимали наркотики, поэтому мало кто из них доживал до 30 лет при таком образе жизни. Так как умел только нарушать закон и драться, я решил попробовать устроиться на работу вышибалой в самый известный, на то время, клуб нашего города. К моему большому удивлению, меня приняли на работу, и я достаточно неплохо устроился в жизни.
В комнате царила полная тишина, звучал только спокойный голос мистера Тейта, никто из нас не мешал ему предаваться своим воспоминаниям. Не знаю, думал ли ещё кто-то об этом или нет, но я была уверена, что это была исповедь человека, который большую часть своей жизни был один. Думаю, что в сложные моменты своей жизни, мистеру Тейту не было к кому обратиться за помощью, и он никому не рассказывал о своих переживаниях. Может иногда ему и хотелось поступить иначе, но сложившиеся обстоятельства не давали такого шанса.
- Так я проработал приблизительно 5 лет, заработал неплохой авторитет, многие меня уважали, некоторые даже боялись, некоторые ненавидели и желали смерти. Но меня всё вполне устраивало. Мне было важно, чтобы была крыша над головой, и была еда на столе. Деньги особо не интересовали, поэтому сильно их и не тратил, и мне за эти года удалось отложить немаленькую сумму. Девушки тоже особо не интересовали, да и мои время и внимание в основном были отданы работе. Я прекрасно понимал, что хорошим мужем не буду, а отцом и подавно. Но в один момент вся моя жизнь сильно изменилась.
Мой босс был уже не очень молодым, поэтому он начал подыскивать себе замену, и я до сих пор не знаю, почему он решил сделать именно меня своим приемником. И так как мне нечего было терять, я согласился, хоть было и страшно, ведь хорошо знал, какие обязанности свалятся на мои плечи. Так в 27 лет я стал владельцем клуба, в придачу мне также достались подпольное казино, бордель и торговля наркотиками. К 27 годам я уже был жестоким и безжальным человеком, а к 33 стал ещё более жестоким. Ведь мне приходилось принимать такие решения, которым нельзя было давать слабину. Управлять бизнесом, следить, чтобы мои люди не нарушали установленные правила, ведь того кто нарушал, ждала жестокая расправа, наказывать тех, кто совался на нашу территорию. За свою жизнь сам никого не убил, только калечил или избивал до полусмерти, но по моим приказам пострадало и было убито немало людей. Но полиция так и не смогла доказать мою причастность к этим убийствам, хотя все прекрасно знали, что я приложил ко всему этому руку, но не могли найти улик. Надеюсь, я не утомил вас своим рассказом. Ведь вы приехали не для того, чтобы слушать прошлое старого преступника, - с грустной улыбкой сказал мистер Тейт.
- Мы ничуть не заскучали и нам действительно интересно узнать, что произошло дальше, - сказал Глен.
- Ну, если вы не заскучали, то я, с вашего позволения, продолжу дальше, тем более осталось не так много.
И получив от всех нас положительный ответ, мистер Тейт продолжил свой рассказ.
========== Глава 16 ==========
- Потом была свадьба, потому что мой статус требовал, чтобы возле меня была красавица, которая ходила со мной на разные мероприятия. Естественно я выбрал себе девушку, которую интересовали только мои деньги. Виделись мы с ней редко, но она не жаловалось, ведь я щедро оплачивал все её капризы.
Но в моей жизни наступил очередной переломный момент. Когда мне было 35, меня поймали и засадили в тюрьму из-за того, что допустил ошибку в своей жизни и начал доверять человеку, которому не следовало. Как не парадоксально, но первый человек, который вызвал у меня чувство доверия, был сотрудник полиции. Он работал под прикрытием, чтобы вывести меня на чистую воду, и у полиции были доказательства засадить меня за решетку. Но знаете, что самое ироничное? После того как я вышел из тюрьмы, я с этим человеком поддерживал приятельские отношения. Даже сейчас мы с ним иногда видимся.
После того как меня арестовали многие хотели, чтобы меня посадили пожизненно. Но у меня был хороший адвокат, и полиция не везде смогла доказать мою причастность к некоторым делам, поэтому меня засадили на 25 лет. Но, думаю, сыграл ещё тот факт, что, несмотря на всю мою криминальную деятельность, я переводил немаленькие суммы в детские приюты, больницы, в дома престарелых. Где-то в глубине души верил, что таким способом смогу искупить хоть малую часть грехов.
Потом выяснилось, что моя жена была беременна, но мне было абсолютно всё равно, тем более я был уверен на 100%, что ребёнок не мой. Но всё-таки я сделал всё так, чтобы их оставили в покое, ведь по сути они ни в чём не виноваты.
Так начали проходить недели, месяцы, года. Натали писала мне письма, приходила навещать меня, показывала фотографии нашего сына и рассказывала про него, но я не особо всем этим интересовался. Так прошло 10 лет, и в один день я впервые увидел своего сына вживую. В тот момент понял, что это действительно мой ребёнок. Было такое ощущение, что я смотрю на самого себя, он был точной моей копией. Но больше всего меня поразили его глаза. В них были гнев, обида, печаль и огромная боль. Я увидел в них озлобленность, которую часто видел в своём собственном взгляде. Только если моя злость была направлена на весь мир, то у Тома - на конкретного человека – меня.
Никогда не забуду, как он тогда спросил, почему я его ненавижу. Спрашивал, в чём он провинился, за какой поступок я его не люблю, и что он должен сделать, чтобы я гордился им.