- Кукла?
- Кукла...
Манюня все поняла. Девочка вдруг как-то осунулась, понурила лечи. В разноцветных глазках заблестели слезы.
Я поскреб заросший подбородок. Мне вдруг стало стыдно. Настолько, что отнялась речь. Слова куда-то подевались. Так и стоял, аки столб. Вместо того, чтобы сказать что-то в оправдание, торчал посреди входа, уставившись куда-то в землю. Я словно раздвоился. Первая половина настоятельно рекомендовала мне захлопнуть у нее перед носом дверь и сделать вид что ничего не случилось. Вторая все больше склонялась к тому, что кое-кто тут очень неправ. И если этот кое-кто сейчас уйдет, не вернув ребенку доверившему самое сокровенное - свою куклу из той жизни - он просто превратиться в грязное тупое животное, не имеющее ничего общего с нормальным человеком. Так оно по сути и было. Но ребенок тут ни в чем не виноват. После недолгого противоборства победила вторая. Я глубоко вдохнул и посторонился.
- Заходи...
Белка недоверчиво посмотрела на меня. Потом несмело шагнула во двор. К ней тут же двинулся Волк, нависая громадой своего тела над маленьким беззащитным существом.
- Волк, назад, - скомандовал я. - Не пугай ребенка.
Оборотень неожиданно послушался и отошел на несколько шагов. Замер, вывалив язык, не сводя с крохи своих красных глаз. До меня доносилась целая буря чувств, которые испытывал сейчас мутант. Но в них не было злобы или желания сделать вред. Он просто стоял и смотрел на нее, изредка повиливая громадным хвостом.
Девочка на удивление спокойно восприняла появление оборотня и, не капли не боясь, подошла к нему вплотную. Маленькая ладошка потянулась к морде зверя.
- Не трогай! - предостерегающе крикнул я.
Но кроха меня словно не слышала. Через секунду она коснулась головы Волка и осторожно погладила гладкую черную шерсть. Тот приблизился к девочке вплотную, едва не касаясь носом ее лица. Шумно фыркнул. Потом неожиданно лизнул в щеку. Белка радостно рассмеялась, почесав мутанту за ухом. Оборотень довольно заурчал и лег возле ее ног, словно ручная собачонка.
Да уж... Такого поворота событий не ожидал никто.
- Будь здесь, - коротко сказал я девочке, - сейчас принесу твою куклу.
Девочка кивнула и склонилась над лежащим оборотнем, принявшись увлеченно гладить того по голове.
Войдя в дом я принялся лихорадочно искать куда-то запропастившуюся тряпку с куклой. С момента, когда она отдала мне сверток, прошло уже много времени. Первой мыслью было: "на хрена оно надо?" Потом пришла вторая: "обещал же?.. "
После долгих и шумных поисков все же удалось ее отыскать в куче непригодного барахла, которое до сих пор не сподобился выкинуть по причине беспробудного пьянства в течение всех этих дней.
Ремонт куклы отнял от силы полчаса. Я аккуратно пришил голову на место, укрепил стежки, соединяющие руки и ноги. Пустоты в местах вывалившейся сквозь дыры соломы удалось заполнить из своего матраца. Все равно не замечу. Посмотрев на дело рук своих, взял черный уголек, дорисовал глаза, нос и рот. Получилось неплохо. Учитывая что я сто лет не рисовал. Странно. Cколько не чинил вещей, такого чувства удовлетворения от проделанной работы не испытывал. Хмыкнув от неожиданно пришедшей в голову мысли, вышел во двор и обомлел. Волк лежал на спине, вытянувшись во всю длину своего немалого тела, а Белка, заливаясь смехом, вовсю чесала тому брюхо. Оборотень откровенно балдел, зажмурившись от удовольствия. Едва заметив меня в проеме, оба тут же вскочили, делая вид, что ничего не произошло. Я ухмыльнулся и протянул девочке куклу. Взяв в руки долгожданную игрушку, манюня засияла от счастья. Взвизгнув от радости, она бросилась ко мне, обхватив маленькими ручонками за ноги и прижалась всем телом. Я оторопел. В душе звякнула какая-то струна. Тихо так... Незаметно почти. Не понимая что делаю, по наитию, положил руку на косматую головку и погладил. Кроха прижалась еще сильнее. Потом отлипла и посмотрела мне прямо в глаза:
- Шпасиба, тятя...
- Не за что, - я улыбнулся в ответ.
Впервые за долгое время. Искренне... От души. Что это со мной?..
Белка сияла от счастья словно новая монета. Но вскоре погрустнела. Я понял, что ей нужно уходить и она боится что больше не сможет попасть сюда.
- Тебе идти надо? - на всякий случай спросил я, заранее зная ответ.
Девочка глубоко вздохнула.
- Дя... Идти... Тятя Пекаль лугаться будеть. - грустно ответила она, смешно проговаривая слова.
- Не будет... - я осторожно погладил ее по голове, - мы ему не скажем. А ты можешь приходить сюда, поиграть с Волком.