Заревев, я ухватился за край стола и дернул со всей силы, переворачивая вверх тормашками. Последний предохранитель, сдерживавший неистовую злобу в моей души, сгорел. Спустя секунду я уже точно знал, что делать дальше.
Зайдя в кладовку, поднял крышку в полу и вытянул наружу большой ящик. Открыв, на секунду замер, всматриваясь в эмблему с огненным солнцем, пробитым насквозь черным мечом, каждый раз напоминавшем чистильщикам, как хрупок и беззащитен этот мир. Погладил большим пальцем чуть потрепанный край нашивки, затем принялся облачаться. Я не доставал форму уже уйму времени. И вот пришел час платить по счетам. Как не прятался, как не хотел уйти от воспоминаний, они настигли меня. Причем в тот самый момент, когда их никто не ждал. Загнали в тупик, поставив на чашу весов жизнь. С одной стороны мою, с другой маленького беззащитного ребенка, который только начал понимать этот враждебный мир. Уж он точно не заслуживает подобной участи, уготовленной его величество случаем. Со мной все ясно. А вот с ней...
Через пять минут, я стоял полностью укомплектованный.
Пора навестить старую знакомую. От последней мысли зачесался шрам на спине. Я помню... Все помню...
От души вмазав ногой по двери, выбежал на улицу и понесся в сторону леса. В попыхах даже не заметил, есть ли рядом Волк. Поискав глазами, обнаружив мутанта далеко впереди. Оборотень стоял у кромки леса и ждал меня, нетерпеливо перебирая лапами. Мы поняли друг друга без слов.
След твари был очень четкий. Судя по запаху, она прошла здесь не более часа назад. Это говорили и трупы в деревне, и свежий беспорядок в доме. Отчетливый запах лишь подтвердил мои догадки. Догонять на открытом просторанстве ее бесполезно. А вот попытаться укокошить в логове - очень даже возможно. При наличии хоть капли мозгов и навыков. С первым вроде нормально. А вот со вторым не очень. Полтора года пьянства не прошли даром. Это я почувствовал пока ломился сквозь чащу, стараясь не потерять след. Через полчаса бешеного темпа дыхание окончательно запротестовало. Появилась отдышка, в боку творилось нечто невообразимое. Вскоре я понял куда ведет тропа, проложенная тварью. Примерно через километр располагались старые каменоломни, давным давно уже брошенные за ненадобностью. Учитывая, что тварь появилась здесь недавно, больше спрятаться ей попросту негде.
Катакомбы... История повторяется.
Узкий луч фонаря выхватывал из темноты неровные каменные своды прохода
Мы осторожно двигались в полной тишине, подсвечивая себе путь. Меня несколько раз подмывало выключить свет, так как луч виден далеко, и человек с фонариком - идеальная мишень. Но прибор ночного видения благополучно испустил дух. А другого источника света у нас не было. И если Волк прекрасно видел в полной темноте, мне, увы, такого не дано. Приходилось медленно идти вперед, буквально обшаривая каждый сантиметр в поисках опасности. Каменоломни были очень старыми. От огромного количества ходов и ответвлений можно просто сойти с ума. Здесь даже я пасовал, периодически теряя запах. Выручал Волк. Мутант каким-то неуловимым чутьем знал куда идти. Мне ничего не оставалось как довериться такому вот необычному напарнику, следуя строго за ним.
В полной темноте мы двигались уже более часа. По крайней мере так подсказывали внутренние часы. А конца этому каменному лабиринту не было. Не могу сказать, что это доставляло мне больших хлопот. Я постепенно восстанавливал утраченные навыки, с каждым шагом чувствуя себя все увереннее.
Коридоры, проходы, пустоты.... Они перетекали один в другой, становясь то шире, то уже, что иногда возникало ощущение будто мы ходим по кругу. Стояла гробовая тишина, нарушаемая только звуками наших шагов. Где-то капала вода, периодически поскрипывали мелкие камушки под подошвами моих ботинок и больше ничего. Абсолютно ничего. Я поудобнее перехватил цевье дробовика вспотевшими от перенапряжения пальцами.
Двигались очень осторожно, стараясь не шуметь. Получалось с большим трудом. Любой мало мальски слышимый звук тут же отдавал эхом, уходя в темноту.
Внезапно Волк замер, прислушиваясь. Я встал рядом, пытаясь определить причину тревоги оборотня. Вскоре до моего уха донеся едва различимый звук. Вскоре звук повторился, становясь все отчетливее. Сердце радостно заколотилось в груди. Я не мог ошибиться. Это был детский плач. Вернее, всхлип, идущий откуда-то справа. Оборотень сделал шаг вперед, а затем юркнул в небольшое ответвление основного коридора. Если бы не чутье и острый слух мутанта - однозначно прошли мимо. Мне ничего не оставалось как последовать за ним, сдерживаясь дабы не броситься напролом. Любая тварь только кажется безмозглым животным. Выращенная чтобы убивать, она зачастую обладала неплохим умом, в чем не раз приходилось убеждаться воочию. Зачастую ценой жизни близкого человека. А иногда и нескольких. Поэтому ломиться наобум, в незнакомой местности, с фонарем - верх идиотизма.