Шаг, перенос веса тела на свободную ногу... Еще шаг... Метр, еще один... Дыхание глубокое, размеренное.
Страха нет. Вместо него в душе лишь пустота. Я полностью отдался рефлексам, которые в этой ситуации просто знали что делать.
Мне удалось пройти еще несколько десятков метров, да по ушам ударил нечеловеческий вопль, послышалась возня и спустя секунду раздался вой, перешедший в поскуливание. Меня окатила волна боли, скрутив в тугой узел мышцы. Не силах противиться ментальному позыву, замер, стараясь не шевелиться. Видимо Волк добрался до твари. И судя по воплю, существенно зацепил. Вот только ему досталось. Прислушавшись, попытался уловить чувства мутанта. Ничего.
К моему счастью до уха вновь донесся детский плач, только гораздо ближе. Белка! Присутствие девочки добавило сил, и я осторожно пошел на звук, не забывая посматривать по сторонам. Эту бестию можно было ждать откуда угодно. Даже с потолка. Волка нигде не было видно. Неужели он так далеко ушел? Судя по звукам драки, это случилось рядом. Метро сто, не более. Понятное дело, что твари там уже в помине нет, но где Волк? Ответ на мой вопрос появился спустя пару минут, когда я сделав очередной шаг, едва не рухнул плашмя, споткнувшись о небольшой выступ. Удержав равновесие, аккуратно переступил через импровизированный порог, оказавшись в довольно большой пещере. Осветив прикрепленным к стволу дробовика фонарем помещение, мысленно присвистнул. Размеры пещеры впечатляли. Не менее ста метров в радиусе. Пройдя вдоль стены несколько шагов, отметил на каменном полу большой кровавый след, тянущийся в неширокий проход по ходу моего движения. За ним виднелся еще один провал. Создавалось впечатление, что их не меньше десяти. А то и поболе. Запах твари здесь был особенно силен. Судя по характеру следа это кровь Волка. Видимо тот на последнем издыхании уполз поглубже, чтобы умереть. Сердце больно кольнуло в груди. Во рту почувствовался солоноватый привкус крови. Я сплюнул на пол, ощутив боль в нижней губе. Прокусил.
Теперь вопрос "куда идти" встал ребром. Оборотня рядом не было.
Выручила Белка. Откуда-то слева послышался отчетливый всхлип. Почти рядом. Я осторожно развернулся на носках и медленно пошел на звук. Фонарь выхватил из темноты очередной лаз. Звук шел именно оттуда. Потоптавшись в нерешительности пришел к выводу, что вариантов больше нет. Вот только фонарь...
Приблизительно запомнив местоположение входа я погасил свет и, словно привидение, двинулся в нужном направлении.
Мне оставалось дойти до входа всего пару метров.
На лицо что-то упало. Капля. Затем еще одна. Не думая я отпрыгнул назад, одновременно включая фонарь. Вовремя. С потолка, стремительно преодолев расстояние в несколько метров, падало нечто. Луч яркого света прорезал тьму, ослепив тварь. Пройди я вперед еще два шага, она свалилась бы мне точно на голову, попросту сломав шею. Не тут-то было. Вместо этого получила разряд картечи из дробовика практически в упор. Ударная волна отбросила ее на несколько метров, скрывая в темноте. Раздался противный визг, будто кто-то резал свинью. Я не мог себе позволить оставить ее в покое. Не давая монстру опомниться, бросился вперед, стреляя в упавшее тело. Вот только без толку. Она уже была на ногах, рванула вправо, уходя с линии огня. Я чуть повел стволом на упреждение. Но тут монстр совершил невозможное. Подбежав к стене, оттолкнулся двумя ногами, выполнив немыслимый кульбит, и бросился на меня. Реакция подвела. Удар! Дробовик улетел во тьму. Оружие стукнулось о твёрдый пол. Свет мигнул и погас. Отлично. На мгновение меня охватил ступор. В голове проскользнула мысль: "Все, хана!" Я осторожно сделал шаг назад, лихорадочно щупая себя по карманам. Внезапно рука наткнулась на что-то твердое. Я сунул руку в набедренный карман и, выудив оттуда химический пиропатрон, ударил оземь. Ярко-красная вспышка озарила пещеру, больно резанув по глазам. И тут я увидел ее.