Тварь сидела, припав на одно колено, готовясь к следующему броску. Уяснив, что эффект внезапности утерян, она встала во весь рост. Выглядел монстр внушительно. Бледная даже в красном свете кожа, сквозь которую проступали синие дорожки сосудов, блестела, словно ее намазали маслом. Длинные руки, заканчивающиеся шестипалой кистью с длинными, слегка изогнутыми черными когтями. Мощные ноги, державшие массивный торс, способные одним ударом нанести смертельное увечье. Перевитая буграми мышц грудь, испачканная местами темной, почти черной кровью, ходила ходуном от частого дыхания. Лишенная волос голова, с широкой лобной частью. Маленькие, глубоко посаженные глаза, смотрели на меня, следя за каждым движением. Уши и нос отсутствовали.
Тварь открыла пасть, усеянную рядом длинных, острых зубов, с которых на пол капала вязкая слюна, и яростно зашипела. На левом боку у нее виднелась большая рваная рана.
Я ухмыльнулся. Волк смог ее достать, оттяпав целый шмат. Так тебе и надо, сволочь.
Словно услышав мои мысли тварь бросилась вперед. Но я был готов. Едва монстр приблизился на расстояние прыжка, выхватив пистолет, сместился немного в сторону и открыл огонь. Она попыталась увернуться, немыслимым образом кувыркнувшись в воздухе, но несколько пуль достигли цели. Тварь вновь завизжала и, приземлившись на ноги, тут же отскочила к спасительной стене, стараясь найти укрытие. Быстро перезарядив оружие, я выпустил в нее всю обойму. Поздно! Умело увернувшись от летящей в нее смерти, тварь стремительно сократила расстояние и наотмашь врезала мне по голове. Бум! В голове словно лопнула граната. Шлем защитил череп, не дав ему расколоться от чудовищной силы удара. Еще удар, дикая боль пронзает левую руку. Я кубарем покатился по полу. Попытка мгновенно встать на ноги, оказалась неудачной. Голова кружилась, к горлу подкатила тошнота. Перезаряжаться было поздно. Перекатившись я заставил себя подняться и потянул из ножен клинок. У меня был всего один шанс. Если сцепиться с ней в рукопашной - успех равнялся нулю. Так что или-или. Время словно замерло. Вот она почти беззвучно отталкивается от пола. В несколько шагов преодолевает расстояние. Раскрытая пасть, руки слегка разведены в стороны... Прыжок.
Пора!
В последнюю секунду я упал на спину, выставляя вперед клинок. Живот монстра белым пятном пролетает перед глазами. Еще миг, лезвие с чавканьем входит в мягкие ткани. По ушам ударил громкий визг. Тварь рухнула наземь, пытаясь закрыть руками огромную рваную рану внизу живота. Тщетно. Она еще раз дернулась в предсмертной агонии, издала судорожный вздох и затихла.
В последний раз полыхнув ярко-красным светом, пиропатрон погас. Пещера погрузилась во тьму.
Вконец обессилив, я сел там где находился, дабы перевести дух. Рукав комбинезона тут же намок, пропитавшись кровью. Голова гудела после чудовищных ударов твари. Превозмогая боль, я поднялся, вытащил второй пиропатрон и зажег. В отблесках зеленого света, принялся искать дробовик. Он лежал там же, где упал. Схватив оружие, отцепил фонарь и зажег. Работает. Я осмотрелся. Где был тот лаз, откуда относился плач? Сейчас стояла тишина. Видимо девочка вконец обессилила, или попросту молчала от испуга. Я набрал полные легкие воздуха:
- Белка! Белка!
Эхо отразилось от каменных сводов "...лка, ... лка..."
Внезапно в одном из проходов послышался всхлип, затем переросший в плач. Я пулей бросился туда.
- Белка! Малышка, не бойся. Это я!!!
Пробежав еще десяток метров, рискуя врезаться головой в один из каменных выступов, остановился. Коридор заканчивался. В небольшом углублении, свернувшись калачиком лежала она. Я подскочил вплотную.
- Белка... Белочка...
Девочка подняла голову. Едва увидев меня, бросилась на шею, вцепившись маленькими ручонками.
- Папа!
Сердце замерло. Я поперхнулся, не в силах вдохнуть новую порцию воздуха. Спустя секунду, услышал мерное "тук-тук" в левой части груди. Встав рядом на колени, принялся гладить ее по голове, а из глаз ручьями текли слезы.
- Все в порядке... Не бойся... Папа здесь...
Так мы и стояли, обнявшись. А в душе стремительно росло новое чувство. Глубокое, невероятно сильное и ни на что непохожее.
Внезапно что-то толкнуло меня в бок. И сквозь мгновение, знакомый запах коснулся ноздрей. Я поднял фонарь. Два красных глаза ярко блеснули в темноте. Рядом стоял Волк. Оборотень тяжело дышал, черный загривок покрылся сгустками запекшейся крови и шерсти. Раненый. Но живой.