- Не называй меня так... - я болезненно сморщился, будто съел целиком лимон. - Тот, кого вы называете Охотником, сгинул в катакомбах.
- Вы? - в голосе Грифа проскользнула обида. - Ты себя уже к нам не причисляешь?
- Я это я, - окурок описал дугу и плюхнулся аккурат в центре небольшого двора. - А вы - это вы.
- Вот, значит как? - тихо произнес чистильщик. - А я думал...
- Думать вредно, - я передернул плечами. - Когда много думаешь, голова болит.
- А от бухла не болит?
- От бухла не болит, - происходящий сейчас разговор мне определенно не нравился. - Короче... Выкладывай зачем пришел, и проваливай к едреной бабушке.
- Послушай, Охотник...
Я выразительно посмотрел на него, давая понять, что сейчас будет больно.
- Послушай... - поправился Гриф, - может вернешься?
От истерического хохота, вырвавшегося из моей насквозь пропитой глотки, чистильщик невольно отшатнулся.
- Что смешного?
Утерев выступившие от смеха слезы, (или это кто-то заплакать решил?), я посмотрел на него как на умалишенного.
- Ты это сейчас серьезно спросил?
- Более чем, - с недоумением в голосе ответил Гриф, буравя меня глазами.
"Как у рыбы, честное слово"
Я молча повернулся на пятках и потопал в дом. Подойдя к столу, налил себе еще, попутно оценив, сколько осталось.
- Пить будешь?
- А может хватит? - попытался возразить Гриф.
- А может тебе на хер сходить? - безапелляционно заявил я.
Чистильщик промолчал.
- То-то.
Я выпил содержимое и оглушенно крякнул, одновременно ища глазами на столе хоть какую-нибудь закуску. Тщетно. Сухарик почил в бозе на дне моего желудка, а больше съедобностей не наблюдалось. Ну да ладно.
- Дай еще сигарету...
Едва я затянулся, Гриф тут же перешел в наступление, видимо посчитав этот жест сигналом к дальнейшему продолжения разговора.
- Прошу тебя... Подумай. Ведь, на самом-то деле, ты ни в чем не виноват. Никто не мог предусмотреть, что тварь будет настолько опасна. То, что Филин дал приказ спускаться в эту нору, было неправильно. И вообще! - Гриф повысил голос, что выдавало крайнюю степень возбуждения, - если бы ты не выжил и не предупредил, ее бы тогда не завалили. А так, мы залили там все горочкой... спалили к чертям собачьим! А ты?.. Вместо того, чтобы дальше их резать, устроился отшельником на краю забитого хутора, бухаешь как свинья, терроризируя местных жителей, когда у тебя крышу сносит. Прийди в себя! Ты же чистильщик, в конце-концов!
От переполняющих его эмоций, Гриф умолк и посмотрел на меня, тяжело дыша.
Кровь ударила в голову. Или это был алкоголь?
Я медленно поднялся на ноги, приблизив лицо вплотную к нему.
- Ты что... - язык еле ворочался от выпитого, - решил мне, мать твою за ногу, сеанс психотерапии устроить? Совсем страх потерял?!
Самогон постепенно сделал свое дело и я уже себя практически не контролировал:
- Кто чистильщик? Я? Да я кусок говна, который вместо того, чтобы идти с пацанами до конца... подохнуть там в этой треклятой норе, струсил! Зассал, обосрался, как паршивый щенок! Они там все легли! До единого! А я выжил! Да лучше бы сдох! Она их жрала, а я живой! Да пошел ты знаешь куда, придурок!
От нахлынувших чувств, на глазах выступили слезы, руки тряслись словно в лихорадке. Я орал как припадочный, брызгая слюной ему в лицо, воняя перегаром. А он стоял... Стоял напротив и молчал, не в силах что-либо ответить. Но меня уже понесло...
- Или ты считаешь, что после всего произошедшего, можно нормально смотреть в глаза людям? Да как они мне могут доверять? Таких к стенке ставить и расстреливать надо! Как тварей! Потому что больше им никто и никогда не доверит спину. Не сможет положиться! Потому что трус! Потому что в самый ответственный момент сыграет очко и он дрогнет! Понял! Ты!.. Психолог херов!
- Я твой друг... - попытался вставить Гриф
- Бывший, - отрезал я. - Потому, что у таких уродов не может быть друзей.
- Неправда... - не сдавался чистильщик. - Мы много раз обсуждали это между собой. И поверь мне... Тебя никто не винит. Это могло случиться с каждым...
- Да?.. - ехидный смешок не сдержался и слетел с моих губ. - Это они тебе сказали?
- Не "они", - поправил Гриф, - а наши... Все наши...
- А ты в глаза им при этом хорошо смотрел? А?! Так посмотри... Много нового увидишь. Говорить - это одно, а вот думать...
- Ну ладно, - чистильщик примирительно поднял руки перед собой. - Не хочешь ходить в рейды, шут с тобой... Не ходи. Оставайся так, на Базе. Молодняк ведь тоже учить надо. Ты же сам прекрасно знаешь, нас мало.