Арчи в третий раз провалился в пустоту, и в этой пустоте раздался голос жены:
– Дорогой, у тебя все нормально? Осталось две минуты.
– Пожалуйста, я успею еще одно… – умоляющим тоном произнёс он в темноту он.
Падение закончилось, и Арчи оказался на продуваемой со всех сторон скале высоко над морем.
– Что… – вырвалось у него. Он помнил только одно событие, связанное с этим местом, и оно было совершенно не приятным.
На краю скалы напротив Арчи стоял высокий темноволосый мужчина и с презрением смотрел на него.
– Ну и что? Зачем ты меня сюда позвал? – пытался перекричать мужчина пронизывающий ветер. – Хочешь столкнуть меня вниз?
Арчи прекрасно помнил, что он сделал тогда. Человека, стоявшего напротив, звали Артур Миллиган, и он причинил ему слишком много боли.
Он почувствовал, как его рот открылся и закричал в ответ:
– А даже если и так, то что тогда?
Мужчина усмехнулся и развел руки в приглашающем жесте:
– Валяй!
Перед глазами Арчи всплыли картинки, как ЕГО Белла смеется рядом с ЭТИМ мужчиной. Как ЭТОТ мужчина берет ЕГО Беллу за руку. Как Белла и этот человек поцеловали друг друга на пристани, а Арчи видел это издалека и не нашел в себе сил подойти и выяснить отношения на месте.
А теперь он позвал соперника сюда, чтобы отомстить.
И его подсознание считало убийство счастливым воспоминанием?
– Ну же! Что ты, смелость потерял? – дразнил его Миллиган.
“Нет, я не смогу это сделать снова”, – пронеслось в голове у Арчи. Слишком многое изменилось. Он изменился.
Он подошел ближе к своему сопернику и посмотрел ему в глаза – наглые и самоуверенные.
“Каким бы он ни был гадом, я не могу…” – подумал Арчи.
Внезапный порыв ветра заставил их обоих оступиться, и Миллиган сильно отклонился назад.
За пару мгновений в голове Арчи пробежали сотни мыслей. Он протянул руку к готовому в любую секунду сорваться со скалы Артуру и помог ему удержаться.
Тот воспользовался моментом и, когда занял более устойчивую позицию, то вместо благодарности произнес:
– Так я и знал, что ты тряпка, Олридж.
Мир вокруг Арчи снова закрутился, он упал в черную бездну и очнулся в капсуле, которая через секунду после его пробуждения начала автоматически открываться.
Как только у него появилась возможность нормально шевелиться, Арчи резко сел и начал озираться по сторонам:
– Белла! Белла! – позвал он.
– Зачем так кричать, Олридж? – голос жены раздался за его спиной.
Белла вышла из-за капсулы, внимательно посмотрела на стоявший рядом экран и нахмурилась:
– Ты снова напортачил, Олридж! – недовольно воскликнула она. Прежней теплоты и нежности как не бывало.
Не на такое возвращение Арчи рассчитывал.
– Я… я не хотел, Белла… Я не смог, – залепетал он.
– Во-первых, я тебя предупреждала, что ты не должен менять ход событий прошлого! – вскинулась она. – А во-вторых, я тебе не Белла, а миссис Миллиган! Собирай свои монатки и проваливай из лаборатории! Был идиотом и остался им же!
В оформлении обложки использована фотография автора Simon Clayton с https://www.pexels.com/