Майор милиции Тимофей Иванович Слонов поздно вечером возвращался домой с Преображенского рынка. Сегодня ему пришлось заниматься делами не совсем, мягко говоря, привычными для себя — являть противоборствующим сторонам свои дипломатические способности. Да было б еще перед кем!
Трое крутых ребятишек из Люберец решили между делом поживиться маленько — не столько, видать, и по нужде, сколько для форсу, — у «азиков», торгующих фруктами, привезенными из дальнего зарубежья, все больше из Марокко. А заодно, возможно, и проверить, насколько крепка тут «крыша». И с ходу нарвались на жесткий отпор. Ну, что называется, слово за слово и так далее, короче, дошло до потасовки. Тоже, впрочем, не очень серьезной — просто люберецким не хотелось уходить ни с чем, да еще и подгоняемыми угрозами вдогонку. Не привыкли они, вишь ты, покидать поле битвы несолоно хлебавши.
Одним словом, продолжая со всех точек зрения несправедливый базар с местными пацанами, они кликнули для поддержки своих. И те примчались на двух «БМВ», явно перевесив силы в свою пользу. Местные, так называемые благушинские, тоже не остались в долгу, доведя противостояние до критической температуры. Того и гляди, могла вспыхнуть перестрелка. Вот тут и пришлось срочно вмешаться Слонову, которому позвонили оперативники, работающие на «земле» с этим вечно непредсказуемым контингентом.
Тимофей Иванович, лицо Здесь, в округе, достаточно известное, вызвал бригадиров с обеих сторон, а остальным велел разойтись — до его окончательного решения. А с бригадирами майор отправился в ближайший молдавский ресторан, где провел с ними жесткую и нелицеприятную беседу, напомнив, кто здесь они и кто, в данном случае, он. Благушинский бригадир, в общем, и не спорил, он был отчасти потерпевшей стороной. А вот люберецкий полез было в бутылку, но Слонов пригрозил устроить разборку с его лидером, причем по большому счету, поскольку уже имелись некоторые к тому основания, и нахрапистый «любер» стих. А после, уже, как говорится, «под стаканчик красненького», «дипломатические стороны» снова расставили нужные акценты и очертили границы влияния. Слов было произнесено немало, времени тоже ушло достаточно, и, когда майор отправился домой с сознанием честно выполненного долга, на дворе совсем стемнело — поздняя осень, ничего не скажешь…
Он выскочил на своих милицейских «Жигулях» по Русаковской улице к Рижской эстакаде, чтобы добраться до Савеловского вокзала, ну а там направо и по Дмитровскому шоссе к Большой Академической. Ехал себе и ехал, ни о чем не думая. Или, вернее, размышляя о чем угодно, но только не о служебных делах.
За Дмитровским проездом, еще только подъезжая, увидел стоящую на обочине женщину. Она лениво или, возможно, не очень как-то настойчиво голосовала проезжавшим здесь на большой скорости автомобилям. Слонов чисто машинально обратил внимание на нее именно по этой причине — ну какой же дурак станет ловить машину в таком неудобном месте? И проехал уже. Но вдруг сообразил: а телка-то, между прочим, очень даже ничего! Высокая, стройная, распахнутое длиннополое пальто и платьице в обтяжку демонстрировали просто отменные ноги в коротких сапожках… И сама под кайфом, похоже. Отчего ж не помочь такому человеку? Он остановился и начал сдавать машину назад, пока не поравнялся с женщиной. Распахнул правую дверцу и, перегнувшись, высунул голову, чтоб рассмотреть поближе. Нет, в большом порядке дамочка!
— Далеко собрались? — поинтересовался он с легким смешком, чтобы не пугать отпрянувшую было женщину. — Поздно ведь!
— Да… А что поделаешь? Ох, и никто не останавливается, — протянула она с сожалением.
— А я? — вовсю уже улыбался Слонов.
— Ну вы… — Она словно развела руками. — Вы — милиция. У вас наверняка свой интерес.
— Во как! — радостно воскликнул он и сделал приглашающий жест. — Ну садитесь, давайте обсудим. Вам куда надо-то?
— Мне? В Бескудниково.
— Видите, как хорошо получается? Можно сказать, по дороге. Садитесь. Мне как раз мимо ехать, — с готовностью соврал он.
— А сколько возьмете? — насторожилась женщина.
— Господи, да ничего я с вас не возьму. Говорю же — по дороге. Считайте, довезу по-соседски. Залезайте, не стесняйтесь.
Она подумала и отворила заднюю дверцу.
— Если позволите, я лучше сюда, — пробормотала она, заметно уже теряя осторожность.