— Дерьмо, — пробормотал Поттер. — Хотел прикрыть его, выслал наперерез «Шмеля», но какая-то сволочь засадила по тому прицельным снарядом. Но Блэк выживет? Док?
Ремус вдохнул поглубже и сказал: «Да». Хотя не был уверен, что у чистого хватит сил справиться с таким обширным поражением.
— Док, он должен выжить! Капитан Блэк герой и не должен погибнуть вот так…
— Я делаю все, что в моих силах, капитан, — устало сказал Ремус.
— Может, нужна какая-то помощь? Лекарства, какие-то материалы? — не унимался Поттер.
— Нет, спасибо, капитан.
— А я могу его повидать?
Ремус поморщился.
— Он в коме, капитан, он ничего не слышит и не чувствует.
— Вы плохо знаете Блэка, — усмехнулся Поттер.
— Хорошо, — после секундного колебания согласился Ремус, — все равно боты пока там… Как у вас с реакцией на озон? Сознание не потеряете?
— Я — Боец, док! — Поттер стукнул себя кулаком в нагрудный щит.
— Ну-ну, — пробурчал себе под нос Ремус. — Бойцы неустрашимые, Особые бойцы…
В операционной было уже чисто. Санботы выстроились по углам и продували конвекторы воздухонагревателей.
— Вот ваш капитан Блэк. — Ремус щелкнул кнопкой, и купол медкапсулы стал прозрачным. — По правде говоря, я не должен вас сюда пускать. Надеюсь, ваш бэтмен будет уверен, что между нами произошел важный разговор старших по званию?
Но капитан Поттер не слушал, он стоял с каменным лицом и глядел на капсулу.
— Значит, говорите, он ничего не слышит?
— Да, капитан, он спит.
Поттер подошел к капсуле и положил ладонь на прозрачный пластик. Ремус тактично отвернулся и сделал вид, что погружен в проверку работы киберхирурга. Поттер какое-то время молча смотрел на Блэка.
— Он выкарабкается, док, — сказал он наконец. — Обязательно выкарабкается.
Было совершенно ясно, что капитан Поттер успокаивает в первую очередь себя самого.
2
Прошло еще три с половиной часа, прежде чем Ремус решил, что уже вполне может покинуть операционную, оставив раненых на киберхирургов. Выйдя из госпиталя, он направился прямиком в душ.
Смыть наконец с себя эту вонь и кровь, — думал он, шагая по гулкому коридору. И спать! Спать, спать, спать…
С час назад начальник штаба скинул сводку тактического плана на ближайшие несколько дней — наступало долгожданное затишье. В это время корпусу предстояла переброска по занятым территориям вперед.
Госпиталь обычно переезжал в числе первых, но, в любом случае, постройка укрепленного бункера займет несколько дней, потом начнется демонтаж, отгрузка и монтаж оборудования, а потом… Потом будет новый бой, новые и старые бойцы, новые и старые раны и, — черт побери, как же надоела эта война! И хотя бы было понятно, когда она закончится! Но нет!
Ремус с удовольствием стянул с себя форменный комбинезон и встал под обжигающие тугие струи воды.
Война шла уже десять лет. Собственно, она и была первопричиной в его решении пойти по стопам отца и стать врачом. Ремус любил жизнь. И из всех известных способов это продемонстрировать подобный выбор был самым показательным. «Жизнь против смерти», — говорил отец, и Ремус был полностью с ним согласен. Жаль, что не все так думали.
Во время боев выжигались километры и километры земель, сотнями гибли и Особые Бойцы, и солдаты Чистых Сил; те, на чьей стороне оказывался перевес, зачищали занятую территорию, заливали ее дезактиваторами, потом биокомплексом, постепенно на наспех восстановленные земли приходили люди и животные, или люди-животные, а иногда и животные-люди… Бэтмен капитана Поттера, например, почти шестидесятипроцентная крыса, — думал Ремус, натираясь пахучей щелочной пеной. А если его ранит в бою, как прикажете такого лечить? Конечно, можно провести обычную процентную сверку по ДНК и сделать расчеты, но мутации становятся все разнообразнее. Взять хотя бы жену капитана Поттера. Ее ДНК на тринадцать процентов луковичное растение, предположительно — класс однодольных. Как это могло случиться? Загадка!
Ремус стянул с бедра жгут и с удовольствием потер намыленной ладонью высвобожденный хвост. От постоянной перетяжки ближе к кончику образовалась весьма ощутимая вмятина. А возле самого основания — коллоидный рубец… Ремус вздохнул, вымыл руки и протер глаза от попавшей щелочи.
Мало кто знал про эту анатомическую деталь доктора Люпина, от силы человек десять.
Ремус растерся жестким вафельным полотенцем. «Свой среди чужих, чужой среди своих, — думал он. — Только вот в отличие от Блэка мне выгоднее скрывать свое происхождение. Постоянно доказывать чистым свою идентичность, нарываясь на бесконечные проверки, замеры, анализы, исследования, сочувственные, а то и брезгливые взгляды? Нет уж, спасибо, не хочу. Среди особых я хотя бы никому ничего не должен объяснять. Индекс — атавистическая мутация. Кто там будет вникать в детали? А на словах всегда можно добавить, что подозревают менее полутора процентов семейства псовых, ничего особенного. Но в какой-то момент эта ложь, конечно, может здорово навредить, особенно если дело коснется здоровья. К счастью, я сам себе доктор».
После душа он почувствовал себя гораздо лучше, будто даже и сил прибавилось. На этой волне Ремус решил, что перед сном стоит все-таки еще раз проверить тяжелых.
Раненые спали. Ампутированная рука у давешнего травмированного сформировалась окончательно; пока она была тонкая, розовая, и по ней непрерывно бежали судорожные сокращения — токи тренировали мышечную ткань, одновременно наращивая пропорциональные объемы. Ремус потыкал пальцем в монитор. «Хэмиш Коул, — прочитал он с инфочипа. — Рядовой». Первое ранение?! С почином, новобранец! Теперь будем часто встречаться. А как наш капитан Блэк?
А капитан уже начал дышать самостоятельно, легкие практически полностью регенерировались, и теперь киберхирург принялся за сердце и печень.
Ремус вгляделся в бледное лицо Блэка. Тот действительно был красив.
«Вот что мы утратили, — подумал Ремус. — Мы совершенно утратили понятие красоты. Зато научились принимать особенности. Раньше — скажем, пару-тройку веков назад, эти особенности считались уродством, а такие, как Блэк, по-видимому, были нормой. А что теперь? Хотя сисадмин корпуса говорил — а ему, на минуточку, уже глубоко под двести, — что даже в их времена такие, как Блэк, были редкостью. Может, тоже своего рода мутация? Только удачная. Бывают ведь удачные мутации?».
Профессиональное любопытство взяло верх над этикой, Ремус ввел свой код в систему, приложил чип ключа доступа и открыл личный файл капитана.
Да, капитан Блэк был чист, абсолютно чист, индекс — стопроцентный человек. И родители его были чисты. И его родной младший брат был чист. И они ненавидели особых — мерзких полукровок, грязных тварей, гадких ублюдков, недостойных осквернять белый свет своим существованием.
Это отвращение копилось чистыми семьями с тех самых пор, когда страшная эпидемия уничтожила большую половину населения земного шара. Но только не ту, что родилась стараниями генных инженеров. Полукровки, как их тогда называли, оказались невосприимчивы к неизвестному смертельному вирусу в силу своего «животного» наследия. Дети же чистых заражались и умирали еще на первом году жизни. Кто-то из ученых тогда высказал предположение, что вирус зародился именно в среде полукровок и действует как избирательный механизм искусственно смоделированной эволюции. Чистые ужаснулись. Они потребовали остановить и запретить разработки в области генной модификации человеческих эмбрионов, но на защиту генетиков встало правительство. Чистые расценили это как саботаж и потребовали отставки тогдашних президента, премьера и министра здравоохранения, которые, к слову говоря, были полукровками. Начались массовые беспорядки, переросшие в настоящую гражданскую войну. Страны стали делиться на «чистые территории» и области, населенные полукровками. Эпидемия, между тем, пошла на убыль, а потом и вовсе прекратилась. Чистые расценили это как доказательство виновности полукровок и невозможности сосуществования двух рас на одной территории. С тех самых пор и началось великое Противостояние.