— До свидания, капитан Блэк.
Раздался короткий щелчок, и перед внутренним взором Ремуса понеслась череда уходящих в неизвестное хранилище образов, ощущений, слов и эмоций. Ремус закрыл глаза.
Его разбудил сигнал коммуникатора. В комнате было темно. Ремус прислушался, вокруг царила полнейшая тишина. Ремус поднялся, на пол сползло что-то шелестящее и темное.
На коммуникаторе было три сообщения, одно — от банка, второе — от неизвестного канала и третье — от премьер-министра Особой Республики Дамблдора. Ремус попытался собраться с мыслями и понять, как он очутился здесь. Выходила какая-то несуразица. Он помнил, как отправился в отпуск, но куда? И где он теперь? Он открыл сообщение Дамблдора.
«Уважаемый доктор Люпин, прошу вас подключить коммуникатор к нейрошунту, приять удобное положение и перейти по ссылке, указанной ниже. Ничего не бойтесь, через это действие вы получите всю необходимую информацию. После окончания загрузки я буду ждать вашего сообщения. С уважением, премьер-министр Альбус Дамблдор». Ремус заметил, что его нейрошунт подключен к какому-то аппарату. Он высвободил коннектор, подключился к коммуникатору, лег, накрылся тем самым темным покрывалом и перешел по ссылке. Его охватило необычайное волнение, он будто стал вспоминать какие-то отрывки прошлого, отдельные всплески эмоций, ощущений, мыслей и образов. Он словно прозревал. И в конце концов вспомнил все.
Индикатор показывал стопроцентную загрузку, а Ремус все не мог найти в себе сил подняться и выдернуть коннектор из нейрошунта.
Все еще лежа, он открыл второе сообщение. В нем сухо рассказывалось, что отпуск был предоставлен ему для участия в секретном эксперименте, и был приложен скрин согласия с его подписью. Организаторы благодарили его за участие и прилагали к сообщению копию выписки личного счета, на который была зачислена внушительная сумма. Ремусу надлежало покинуть дом и отправиться в поселок Хогсмид в трех милях от места пребывания. Там на железнодорожной станции его будет поджидать человек, который переправит его в корпус по месту службы.
Ремус потер лицо и сел. И только сейчас заметил, что все это время был укрыт не пледом, а спальным мешком капитана Блэка.
Теперь ему надлежало бы связаться с Дамблдором, чтобы передать ему материалы исследований, но Ремус не спешил. Теперь он был уверен, что для начала должен все хорошенько обдумать и взвесить. Он отсоединил коннектор от нейрошунта и пошел на кухню. Больше я не хочу быть слепым исполнителем, — думал Ремус. — Слишком дорого мне далась эта наука…
Эпилог
С работой было покончено. В палате интенсивной терапии оставался всего один пациент, Ремус проверил показания киберхирурга и ввел все необходимые поправки.
Ночная медсестра заглянула в реанимацию и помахала рукой.
— Да, спасибо, уже иду, — сказал Ремус.
— Доктор Люпин, вам что, заняться больше нечем? — весело спросила медсестра, когда он вышел из палаты и принялся снимать халат. — У нас тут сверхурочные не платят. Идите уже домой.
— А дома что делать? — спросил Ремус улыбаясь.
— Телевизор посмотрите, может, в гости к кому-то сходите, вчера праздник был, а вы весь день тут проторчали! У нас здесь не военный госпиталь!
— Спасибо, что напомнили, — он махнул рукой, — до завтра!
Во дворе больницы стояла заведенная машина скорой помощи. Ремус постучал в окно водителя.
— Вы в поселок?
Водитель кивнул.
— Подбросьте до окраины, неохота в сумерках по грязи тащится, — попросил Ремус.
Пока ждали фельдшера, решили выкурить по сигарете. Водитель подал поднес Ремусу зажигалку, вместо правой руки у него был экзопротез.
— Где это вас так? — спросил Ремус, кивнув на искусственную руку.
— На войне, — равнодушно ответил водитель. — Чистые постарались.
— А чего не регенерировали?
— Не успели. Ботов тогда еще не было…
— Да… — протянул Ремус. — Сейчас такие травмы за сутки излечиваются. А теперь чего не хотите?
Водитель пожал плечами.
— Привык. Да и воевать больше неохота.
Ремус недовольно фыркнул.
— С такой позицией нам никогда не одержать победы.
— Да кому она нужна, победа эта? — философски заметил водитель. — Не верю я в нее. Десять лет воюем, а толку? У меня вот приятель есть, не из местных, так он вообще говорит, что война это так… Прикрытие. Ненастоящая она.
— Что значит не настоящая? — возмутился Ремус. — Может и травма ваша не настоящая? Вы, может, ее себе сами нанесли?
— Да нет, — водитель прищурился от дыма, — не в том дело. Приятель мой говорит, что нас нарочно не посвящают во все детали, дескать, не в Противостоянии дело. Чистым до наших особенностей вроде как уже и дела нет, а хотят они другого… Да только один хрен, у нас им этого не достать.
— И чего же хотят чистые, по вашему мнению?
— Это мнение не мое, а моего приятеля. А хотят они, по его словам, заполучить мальчишку из наших, у которого есть ключ к вечной жизни.
Ремус хмыкнул. Выходило, что утечка информации все же имела место, но, как обычно, превратилась в дурацкого рода легенду и обросла мистическими подробностями.
— Нет, — зло сказал водитель, — хрен им. А если еще какой мерзавец покусится, так я первый на площадь выйду и стану требовать, чтобы ему не пожизненное дали, а сразу смертную казнь. Нечего его на мои деньги кормить и поить. Он-то нас не жалел, когда хотел мальца уложить, а мы его, значит, должны. Он ведь родителей его порешил… Чистый, а туда же. Хуже Выродка!
Ремус насторожился.
— О чем вы говорите, ничего не понимаю?!
— Так вчера весь день про то в новостях говорили, — равнодушно ответил водитель. — Капитан Блэк, перешел-де на нашу сторону, много лет служил Республике верой и правдой, а оказалось — шпион. Засланец Чистых! Ловко он всех нас за нос водил, да. Мы-то народ доверчивый, добрый… А он и сослуживцев своих убил, и жену одного из них, только парнишка жив остался, его не тронул. Видать, совесть не позволила пацана уложить. Наверное, за то его и пожалели, дали пожизненное.
Ремус замер.
— Что вы такое несете?! Я лично знал капитана Блэка, спас его от смерти…
— Вот и подумали бы сначала, стоит такую мразь спасать или нет. Хотя, вы, поди, тоже тогда не знали?
Ремус выхватил коммуникатор, в голове его пульсировала одна только мысль: «Будь что будет!». Он вызвал канал Блэка. Раздалось несколько гудков и на том конце мягкий спокойный голос ответил:
— Слушаю вас, доктор Люпин!
— Господин Дамблдор? — Ремус не поверил своим ушам.
— Подозреваю, вы только что узнали и захотели проверить информацию? — отозвался Дамблдор. — Увы. Официально заявляю вам, что Сириус Блэк обвиняется в убийстве капрала Петтигрю и разглашении государственной тайны, повлекшей за собой гибель Джеймса и Лили Поттер.
— Этого не может быть, сэр, — прошептал Ремус.
— Он был инициирован кодом «Хранитель», доктор, — безапелляционно ответил Дамблдор. — Капрал Петтигрю знал об этом и хотел лично отомстить за предательство Джеймса и Лили. Но Блэк буквально превратил его в горстку пепла. До сих пор баллистики не могут дать точного ответа, что он использовал. Вместе с капралом погибли мирные граждане, которые стали случайными свидетелями их встречи.
Ремус зажмурился.
— Да, доктор Люпин. Порой все не то, чем кажется…
Из больницы вышла фельдшер и села в машину. Водитель тронул Ремуса за рукав и кивнул на пассажирское сиденье.
— Влезайте.
Ремус отрицательно покачал головой.
— Как же так, сэр?.. — тихо сказал он. — Что же теперь будет?
— Трудно сказать. Гарри жив. Волдеморт таинственным образом исчез. Блэк арестован и будет наказан по всей строгости закона… Жаль погибших, но им мы уже ничем не сможем помочь. Остается одно — ждать. Время — наш лучший союзник. И вечная память. Если вы мне понадобитесь, доктор Люпин, я дам вам знать.
Дамблдор дал отбой. Ремус стоял посреди двора поселковой больницы и тупо глядел вслед отъезжающей машине скорой помощи.