Архип Архипович поднял голову к небу. Голубизна необозримой дали смотрела на него сверху, подмигивали несколько маленьких, по-приятельски своих облаков. Одинокая птица что-то крикнула ему, он не мог ей ответить, но понял, что и она приветствует его сейчас. Идущего пыльной землей, вдыхающего одурманивающий привкус прошлого, подаренного ему, буквально взмахом волшебной палочки. Он находился среди своих. Рядом были близкие, понятные ему люди. Ненужно было харкаться, видя картину, которую он видел всего три дня назад, проходя мимо еще не открывшегося магазина с заморской, китайской бытовой техникой. Где весь штат продавцов, включая охранников, пел гимн со словами: ‘’Мы — лучшие!!! Мы — победим!!! Мы — всё быстрее, конкурентов продадим’’!!! Этим хором дирижировал молодой сопляк в белой рубашечке с черным галстуком. Он двигал руками, стараясь походить на самого Ростроповича. Смачный, зеленый харчок оставил тогда Архип Архипович в нижней части, закрытой двери в этот самый смехотворный магазин.
Небо отдавало настоящим. Николай Тимофеевич внушал полную уверенность, и вот в одном из пролетов цеха, Архип Архипович снова увидел товарища Репейса, который с нескрываемым интересом, шел к ним навстречу…
<p>
</p>
… Всего лишь час назад Рыжая борода испытал подлинное чувство экстаза. И причиной этому, пока что не была передумавшая и согласившаяся на все Инна. Просто Рыжей бороде посчастливилось услышать разговор, никоим образом не предназначенный для его ушей.
— Ларец сеньора Толстозадова, думаю, останется в общей недоступности. Если бы они его получили, то наше пребывание здесь заметно затруднилось, если не сказать больше, а так видимо, пока, — не нашим, не вашим — товарищ Репейс говорил негромко, собеседник, по всей видимости, находился рядом, а Рыжая борода стоял затаив дыхание за углом в двух метрах от разговаривающих товарищей.
— Черт с ним. Лиха беда начало, мы еще свое возьмем, иначе быть не может — прозвучал неприятный для Рыжей бороды, голос товарища Ефимози.
Рыжая борода вжался в стену, одна мысль о том, что товарищи могут застукать его, превращала бородатого в живой труп. Потихоньку уйти, не услышав продолжения, он не мог, слишком сильно давило на него изнутри проклятое любопытство.
— ‘’Ларец сеньора Толстозадова, ларец сеньора Толстозадова, у мне находится ларец сеньора Толстозадова, который ищут товарищи, и ищет его кто-то еще. Сколько он может стоить?’’
Голову Рыжей бороды простреливало от нахлынувших эмоций. Страх неустанно смешивался с сосущей алчностью.
— ‘’Вот так находка. Может лучше, было бы его и вовсе не находить’’.
— Сегодня будет очередная комиссия из ‘’Грядущего общества’’, как я понимаю, приедет наш старый знакомец Эдуард Арсеньевич Калакакин. Нужно хорошенько его встретить — обстоятельно — произнес товарищ Репейс после небольшой паузы.
— Это, как говорится, на раз, два, три. Все классняно выйдет — раздался смех товарища Ефимози, через который Рыжая борода уловил вкрапления, выпитых Ефимози спиртных напитков.
— Снова ваши дурацкие словечки товарищ Ефимози — засмеялся Репейс.
— Не беспокойтесь товарищ, все будет в полном ажуре — тем же тоном ответил Ефимози.
— Даже и не думаю сомневаться — произнес товарищ Репейс.
После этого они начали удаляться, в ином направлении, от прижавшегося к стене рыжебородого.
— ‘’Слава богу, в другую сторону’’ – подумал он, вытер рукой вспотевший лоб, поправил свою взлохмаченную бороду; — ‘’Эдуард Арсеньевич, Карина Карловна, Инна. Зачем Карина Карловна отправила сюда Инну, видимо за этим самым. Это — я идиот деревенский ничего не знаю, а они всяко в курсе событий. Хотя нет, она говорила что-то о конкуренции, но причем здесь конкуренция и без того видно, что фабрика ‘’Ударник’’, сейчас на сто очков впереди’’ — продолжал свои размышления Рыжая борода, забыв о том, что должен быть на рабочем месте и что его поход до нужника общественного пользования давно должен закончиться; — ‘’Черт, идти нужно’’ — сообразил борода.
Вернувшись к работе, Рыжая борода с удовлетворением отметил, что никто не задал ему вопроса: ‘’ почему так долго?’’ хотя вполне возможно, что слово долго, ему просто показалось от пережитых нервных искусов.
Как назло, в обществе какой-то бесформенной бабы огромного размера, появилась Инна. Контраст был шокирующим настолько, что именно из-за этого Рыжая борода, глядя, то на Инну, то на бабищу, почувствовал сильный прилив крови все в том же, не дающем покоя месте.
— Перекур — крикнул бригадир Степаныч.
Рыжая борода, находясь под воздействием непреодолимых чар со стороны Инны, нагло подошел к последней. Огромная бабища, слава богу, в этот момент отошла куда-то в сторону, держа в руках что-то вроде блокнота.
— Привет Инна, дело есть — выпалил Рыжая борода.
Инна, не скрывая своего отношения к Рыжей бороде, показательно сморщилась. Ей в очередной раз показалось, что у Рыжей бороды снова присутствует дежурная эрекция, при ее виде, которую не в состоянии скрыть даже грубые штаны с множеством карманов, с которыми почти, никогда и нигде не расставался Рыжая борода.
— Говорите Андрей Павлович, у меня много работы — тихим голосом низкого тембра произнесла Инна, обозначая своей интонацией барьер между собой и бородатым.
— Хочешь заместителем директора стать? Я могу это устроить, Карина Карловна на все согласится — произнес Рыжая борода, жадно раздевая Инну глазами.
— Вам лечиться нужно, на эту тему, а вы продолжаете собирать всякую ерунду — более громко, и акцентировано ответила Инна.
— У меня есть кое-что интересное, и я могу — начал Рыжая борода.
— Ничего у вас там интересного нет, как бы вам этого не хотелось — выпалила Инна и поняла, что малость переборщила, потому что борода неожиданно покраснел и сам опустил взгляд в район собственного хозяйства. Теперь уже сам черт не смог бы скрыть желания Рыжей бороды, обозначившие явственным контуром утолщения.