— Я не про это — выдавил из себя Рыжая борода.
— Про что тогда? — снова тихо произнесла Инна, повертела головой, то влево, то вправо, видимо ища глазами огромную бабищу, чтобы она помогла ей отделаться от этого человека, который становился сущим кошмаром, что во сне, что и наяву.
— Есть одна вещица. Которая очень нужна товарищам Репейсу и Ефимози и не менее, я думаю, она нужна Карине Карловне.
Рыжая борода откровенно врал. Насколько ‘’ларец сеньора Толстозадова’’ нужен Карине Карловне, он не знал, да и нужен ли он ей вообще. Еще Рыжая борода думал, не сводя глаз с вожделенной мечты сексуальных грез о том, что нужно переговорить с Эдуардом Арсеньевичем (он ведь сегодня должен приехать)
— Не говорите всякую чушь. Тем более, как я вижу, перекур у вас закончен. Какие еще товарищи Репейс и Ефимози. Ни мне и ни тем более вам, они не товарищи, а рабодатели — строго проговорила Инна и поймала себя на том, что ее взгляд раз за разом опускается в район явного возбуждения Рыжей бороды.
— Самые что ни на есть товарищи, Инна. Это долго объяснять, ты и сама должна уже понять. Не первый день здесь находишься. Я предлагаю обмен, сама знаешь на что. Моя помощь тебе — на дело в бане — Рыжая борода все же сумел выговорить свои условия, ничего не понимающей Инне.
Она хотела его ударить ладошкой, но Рыжая борода именно в этот момент сильно изменился — побледнев, поскольку на его горизонте появился Архип Архипович в компании мрачного типа Николая Тимофеевича. В стороне по левую руку появился сам товарищ Репейс, а позади него шел жуткий товарищ Ефимози.
Рыжая борода отскочил в сторону под укрытие, таких знакомых ему, многочисленных ящиков. Инна ничего не понимая смотрела на странное поведение рыжебородого. Только она собиралась высказать ему все нелицеприятное, что может вызвать такая жалкая и, к тому же, озабоченная личность, но сейчас удивление быстро сменило, еще недавно царившее в ее сознании отвращение. Рыжая борода, без всякого сомнения, испугался серьезно, совершенно по-настоящему. Инна повернула голову в том направлении, куда смотрел Рыжая борода перед тем, как совершить странный маневр. Прямо по курсу двигались господин Репейс с господином Ефимози, но через несколько секунд они остановились. Господин Репейс сменил направление, последовав навстречу Николаю Тимофеевичу, который шел в компании пожилого мужчины. Господин Ефимози короткое время оставался на месте, чтобы прикурить сигарету. Но и он, выпустив из-за рта густые кольца дыма, поспешил навстречу к уже разговаривающим — господину Репейсу, Николаю Тимофеевичу, пожилому незнакомцу.
Рыжая борода никуда не уходил. Он робко старался выглядывать из своего укрытия. Делал какие-то несуразные знаки Инне, и ей стало интересно в связи с простейшим вопросом — что происходит?
А на лицо Рыжей бороды было страшно смотреть. Он в одно мгновение побледнел. Борода заметно обвисла, утеряв свой вечно приподнятый статус. Он боялся лишний раз шелохнуться и, несомненно, боялся, что Инна каким-либо образом выдаст его местонахождение. Инна же сообразила, что испугать рыжебородого могло появление незнакомого ей старика, так как остальные неоднократно видели Рыжую бороду, и он только что собирал по отношению к этим господам, что-то абсолютно непонятное.
Инна нерешительно, но все же сделала два шага в сторону Рыжей бороды.
— Что у вас случилось? — спросила она.
— Там этот Архип Архипович приперся к товарищам. Он узнал про мой ларец, если он сейчас меня увидит, то мне конец — страстно шептал Рыжая борода, глаза его заметно вылупливались и, при этом быстро двигались, заставляя Инну подумать о самом простейшем: ‘’у этого человека явно не все в порядке с головой’’
— Вот началось — прошептал Рыжая борода, еще сильнее прижавшись к стене, которая находилась прямо за грудой ящиков.
— Что началось? — спросила Инна, но Рыжая борода ничего не отвечая, лишь делал жесты головой, чтобы Инна обернулась.
И повернув свою голову, Инна застыла на месте. Вся окружающая обстановка потеряла и малейший намек на цветную палитру. Кто-то включил старенький черно-белый телевизор, который когда-то стоял в гостиной бабушки Инны.
Передохнув и поняв, что ничего особо страшного не происходит, Инна сделала несколько шагов в обратном направлении. Люди, от которых старательно прятался, Рыжая борода оставались на прежнем месте и совершенно ничего не замечая продолжали вести свой разговор. Только их внешний облик изменился до неузнаваемости. Если Николай Тимофеевич выглядел, таким образом, почти всегда, то господа Репейс и Ефимози стали во многом схожи с Николаем Тимофеевичем, а незнакомый старик помолодел, как минимум на тридцать лет. Откуда-то взялся огромный транспарант с непонятными и пугающими надписями, которые Инна несколько раз видела в документальной хронике прошлых лет, и то это было давно, потому что уже много лет любые упоминания о подобных атрибутах были запрещены самым строжайшим образом.
Инна вновь обернулась в сторону Рыжей бороды и, к своему ужасу, увидела, что озабоченный субъект успел переодеться вместе с господами Репейсом и Ефимози. Вместо штанов с множеством карманов, на нем были черные рабочие брюки. Вместо зеленой курточки с желтыми вставками, была одета черная куртка, что вместе с брюками составляла единый комплект и только, загадочным образом на ногах Рыжей бороды оставались его огромные боты с толстыми, как бечева шнурками, но и те заметно поблёкли под воздействием необъяснимых для Инны сил. Не успела она оценить обстановку, как возле нее прошли трое рабочих, из одного уже хорошо знакомого цеха, и к продолжению метаморфоз, они были одеты подобно Рыжей бороде, но в отличие от него ничего не замечали, а по-прежнему весело смеялись, обсуждая что-то свое.
Наконец-то до Инны дошло, опустить взгляд на саму себя. На ней был одет костюм серого цвета с примесью тонких светлых полосок. Юбка полностью закрывала колени, а на ногах были хоть и аккуратные, но очень старомодные туфли…