Они сидят в тишине несколько часов — тишина эта мирная, спокойная и такая убаюкивающая, — пока девушка не засыпает у Джеймса Поттера на плече. Больше об Алисе Долгопупс никто не проронил ни слова.
***
Она сливается с темнотой, восседая на обычном кожаном кресле, словно на троне, и, надо сказать, прекрасно вписывается в атмосферу гостиной Слизерина. Словно чёрная вдова, с такими же цепкими лапами и такой же липкой паутиной, она ловит в свои сети всех, заманивая сладкой улыбкой и искрящимися глазами. А тех, кто просыпается ото сна и старается выбраться — убивает. Медленной мучительной смертью. Но почему-то Скорпиусу Малфою она каждый раз всё спускает с рук. И Скорпиус, прекрасно понимая это, начинает пытаться ей манипулировать, ниточка за ниточкой, дёргать её, словно марионетку, всё ещё пытаясь развернуть игру так, как выгодно ему. Но в любой игре важна тактика, ведь, если её нет, игрок терпит крах. Тактики у Скорпиуса нет, он совершает свои ходы необдуманно, опираясь лишь на ситуацию и мелькнувшую в голове мысль, в отличие от Вероники, поэтому в каждой битве проигрывает. Но из игры не выходит.
Даже сейчас, когда она поджидает его в темноте гостиной. Он старательно делает вид, что ему абсолютно всё равно на её нападки, что по его телу не проходят мурашки, когда она хватает его за руки, впиваясь в мраморную кожу ногтями, что ему не хочется отвести взгляд, когда он видит искры в её карих глазах, что ему не хочется, наконец, одержать над ней победу. Но Вероника прекрасно всё видит. Поэтому продолжает играть.
— Здравствуй, милый, — голос её сладкий, тягучий, но лишь на первый взгляд, и парень прекрасно знает это. Ведь, если заглянуть в глаза Вероники Сноу в те моменты, когда она в ярости, в голосе слышится сталь. Вся лесть и приторность исчезают, раскрывая расчетливость и холод, которые кроются за этой оболочкой.
Он замирает на месте, словно в один миг забывает, куда шел, и бросает в её сторону презрительный взгляд. Парень продолжает стоять на месте. Словно ожидает приглашения присесть, но вскоре понимает, что его не последует. Девушка продолжает изучать его взглядом, словно видит впервые. Она втягивает носом воздух, и в тихой гостиной этот звук кажется слишком громким. Скорпиус видит, как Вероника хватается за подлокотники кресла, будто собирается встать. Но в один момент медленным движением перекладывает ладони на свои колени, и снова смотрит на него в упор.
Скорпиус хочет ей что-нибудь сказать. Что-нибудь едкое и колкое, чтобы она, наконец, поняла, что он давно вне игры, если бы не одно но. Непреложный обет. С каждым днём выпускной седьмого курса, выпускной Джеймса Поттера, роковой день, всё ближе и ближе. Малфой знает это, но никогда и ни кому, даже Альбусу, не сможет признаться в том, что чем ближе этот день, тем больше у него трясутся руки. Скорпиус очень хочет сказать ей хоть слово, но любые слова застревают в горле.
Так и не дождавшись ответного приветствия, Вероника всё-таки резко вскакивает, и подходит к парню, буквально подбегает, чудом удержавшись, чтобы снова не схватить его за руку. Их разница в росте велика, просто огромна. Даже сейчас, когда она стоит на десятисантиметровых каблуках, ей приходится задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, ведь иначе, лишь его подбородок находится на уровне её глаз. Вероника тяжело вздыхает, украдкой облизав губы, но, посмотрев на Скорпиуса ещё раз, снова становится самой собой.
Словно всё это время она хотела сказать ему что-то важное, что-то значимое, что-то, что очень её волновало, и всё это время она собиралась с духом, чтобы сказать ему об этом. А теперь… Их разделяет всего один метр, а Сноу натягивает свою фирменную ухмылку и слащавым голоском тянет:
— Уже придумал, как разочаруешь свою ненаглядную Уизли на грядущем торжестве?
Парень дергается и отходит от неё, резко одёрнув руки. Смотрит на неё сверху вниз и старается побороть в себе накатившее волной отвращение. У девушки всегда был сложный характер, но в этом году — после того, как она узнала, что Скорпиус действительно встречается с Розой Уизли, и до того, как вынудила его дать Непреложный Обет, — она стала резко меняться. И теперь она просто невыносима. Парень не отрицает, Вероника действительно ему нравилась. Первое время он даже соглашался с отцом, что союз с Вероникой — хорошее и выгодное решение. А сейчас Малфой до боли в висках старается выкрутиться из ситуации, но у него ничего не выходит. Непреложный Обет нарушить нельзя, — или сердце Розы, или его голова.
— Иди к черту, Вероника, — он шипит на неё, словно змей, а когда в карих глазах девушки мелькает разочарование, скалится в ухмылке, довольный проделанной работой.
— Мы обручены, Скорпиус. Если к Дьяволу, то только вместе, — в её взгляде разочарование и потухшие озорные огни, в голосе холод и сталь. Она делает в его сторону маленький шаг, словно хочет сказать что-то ещё, но в один миг передумывает, и просто уходит.
Её слова ещё долго будут звучать в голове Скорпиуса. Её разочарованный вид долго будет преследовать его во снах.
***
Роза заправляет за уши рыжие пряди, выбившиеся из хвоста, и подчеркивает карандашом ещё одно слово в своём конспекте. В гостиной, да и в спальне тоже, слишком легко столкнуться с Алисой, или Джеймсом, с их осуждающими взглядами, поэтому всю работу на дом Роза теперь делает сидя на подоконнике. В коридоре на пятом этаже, где она проводит всё свободное время уже третью неделю, на удивление тихо, и ей никто не мешает. Она часто отвлекается от своих конспектов и просто слушает тишину, иногда поглядывая в окно на тихое озеро.
Над головой девушки проносится небольшой бумажный журавлик, который, ударившись об оконную раму, падает Розе прямо в руки и раскрывается в небольшую записку. Бегая глазами по строчкам, на её лице мелькает улыбка, а когда Роза Уизли поднимает взгляд, она счастливо усмехается, и спрыгивает с подоконника, крепко прижимаясь к Скорпиусу. После того, как Роза лишилась Алисы и Джеймса, Малфой является её единственным спасением. Хотя, есть ещё Лиззи, которая всеми силами старается вернуть всё, как было, и девушка это её стремление понимает, но почему-то никак не может позволить себе снова подпустить Джордан достаточно близко.
Одеколон у парня всё тот же, терпкий и приятный, от его запаха слегка кружится голова, и Розе очень нравится это чувство. Она чувствует, как парень перебирает кончиками пальцев её волосы, но девушка в этот момент отстраняется и возвращается на прежнее место, взмахом руки призывая слизеринца за собой. Взмахом волшебной палочки Роза отправляет свои учебники и конспекты обратно в сумку, освобождая место для Скорпиуса. Парень присаживается рядом и обнимает девушку, позволив ей положить голову на его плечо и прикрыть глаза.
— Долгопупс всё ещё с тобой не разговаривает? — голос у него спокойный, убаюкивающий, и Роза бы точно заснула под его тихое бурчание, но вопрос заставляет её слегка вздрогнуть и распахнуть глаза.
— Давай не будем говорить о ней, ладно?
— Значит, не разговаривает, — Скорпиус усмехается, но тему эту закрывает, сидит и просто молчит, пока говорить не начинает уже Роза.
— Я даже не знаю теперь, стоит ли мне идти на выпускной седьмого курса. — Говорит она тихо, обижено, парень знает, в том, что произошло, она винит и себя тоже, но от упоминания скорого выпускного, Выпуска Джеймса Сириуса Поттера с седьмого курса, у него скручивает желудок, а ладони становятся влажными. Ему хочется взять её лицо в свои ладони и сказать «не ходи. Беги, милая, прошу, беги от меня без оглядки», но вместо этого он лишь прижимает её к себе крепче, и старается выбросить из головы образ Вероники.
— Конечно, иди, если ты этого хочешь, — Скорпиус улыбается, когда Роза поднимает на него взгляд. Впервые за несколько дней он улыбается искренне и по-настоящему.
Уизли замолкает на какое-то время и начинает вырисовывать какие-то узоры пальцем на подоконнике. Её что-то волнует, но она никак не может найти в себе силы поговорить об этом со Скорпиусом, поэтому, пока он рядом, девушка отгоняет от себя грустные мысли и улыбается. Потому что он заставляет её улыбаться. Чтобы не думать, она настойчиво прокручивает в голове какую-то навязчивую мелодию, чтобы заглушить свои громкие мысли. И это получается. Роза Уизли просто перестаёт думать, и снова откидывает голову Скорпиусу на плечо.