— Это было дело чести!
— Сразу видно, говорит львица Гриффиндора!
Каждый начинает отстаивать свою точку зрения, громко доказывая какие-то непонятные факты, а Адель, находясь между, мягко говоря «двух огней», как ни в чём не бывало, запихивает в рот кусок хлеба и начинает жадно его жевать. Девушка не ела почти целый день, как-никак.
***
Роза перестала любить ЗоТИ после того, как на должность преподавателя взяли миссис Кассандру Клэрк. Это была полноватая женщина средних лет с темными волосами и глазами, и проницательным недоверчивым взглядом. Как-то Алиса сказала, что миссис Клэрк стала такой, потому что её семья — муж, сестра и маленький сын — были убиты Пожирателями смерти во время второй магической войны. Как она уцелела сама, никто не знал. Роза старалась не доверять слухам, насколько соблазнительно-правдивыми они бы ни казались, но когда она впервые заглянула в глаза миссис Клэрк, она увидела в них настоящую глубокую тоску. Такая тоска всегда плещется в глазах Тедди, когда он говорит о своих родителях.
Когда Кассандра Клэрк только переступила порог Хогвартса, Джеймс поспорил с Луи на то, что больше года она не протянет. Женщина преподавала у них уже второй год. Одним из самых больших пристрастий миссис Клэрк были дуэли. Женщина всегда с упоением наблюдала за тем, как сражаются друг с другом ученики разных факультетов, демонстрируя все свои боевые навыки, даже если их и не очень-то много. Поэтому, такой «практический урок» на Защите от тёмных сил, проходил через раз, несмотря на то, что в школе действовал дуэльный клуб.
Роза всегда старалась оставаться в стороне, иногда девушка даже отказывалась смотреть в сторону дуэлянтов. Профессор Клэрк учила их никогда не щадить соперника. В чём-то Роза её понимала, но никогда не одобряла жестокости этого метода. Но в тот день, всё кардинально изменилось. Роза наконец-то поняла. Врага никогда нельзя щадить, или он не пощадит тебя.
В тот день на дуэль вызвалась Вероника. Девушка гордо поднялась на возвышение, где проходили состязания, словно на подиум, ведь она прекрасно знала, что никто не посмеет противостоять Веронике Сноу. В тот момент Роза посмотрела на Скорпиуса. Его серые глаза были направлены прямиком на старшую Сноу. Он смотрел на неё с каким-то уважением и благоговением, как никогда не смотрел на кого-то ещё. В гриффиндорке закипела злость. Роза подскочила со своего места и практически бегом забралась на «сцену», на ходу выхватывая палочку.
Брови Вероники подскочили вверх, но всего на мгновение, она никогда бы не показала своего удивления. Брюнетка усмехнулась, и принялась крутить свою палочку между пальцев. Для Вероники Сноу это была лишь увлекательная игра.
— О, Роза Уизли. Неужели наш Львёночек вышел в свет и посмел оскалить клыки? — Вероника изображает изумление, но в конце всё равно ядовито улыбается. Слизеринка ликует. Потому что она уверена в том, что рыжеволосая в один миг стушуется и уйдёт на своё место, как делала всегда. Но этого не происходит. Роза по-прежнему стоит, и храбро смотрит ей в глаза. Как истинная ученица Гриффиндора. Как истинная Львица. Как Уизли.
Роза сжимает палочку сильнее, ладони почему-то начинают потеть. Девушка оглядывается, и позволяет испугу проскочить в своём взгляде. Она видит Альбуса и Аделаиду, которые улыбаются и всем своим видом поддерживают её. Взгляд Уизли снова становится сосредоточенным. Она не может отступить. Не здесь. Не сейчас. Она должна стоять до самого конца, ради тех, кто верит в неё. Ради того, чтобы Скорпиус увидел её триумф. В этот момент в Розе Уизли злость и ревность закипели настолько сильно, что она не пощадила бы никого. Насколько бы не была влиятельной Вероника Сноу.
— Экспеллиармус!
— Петрификус Тоталус!
Заклинания звучат одновременно, одно аннулирует другое. Снопы искр разлетаются от столкновения двух заклинаний, отражаясь в глазах профессора Клэрк. Вероника делает пару шагов назад, Роза сдувает со лба прядь волос.
— Инкарцио!
— Протего!
И снова в одно время. Роза вовремя использовала щитовые чары, иначе веревки связали бы её с ног до головы. Среди остальных учеников, наблюдавших за поединком, раздаётся крик одобрения и негромкие аплодисменты. Рыжеволосая на мгновение поворачивается в ту сторону, и видит Адель, которая смотрит на неё с восхищением и хлопает в ладоши. У гриффиндорки открывается второе дыхание.
Роза поворачивается к сопернице, и над самым её ухом свистит заклинание, девушка не успела услышать, какое. Уизли видит, как длинная прядь рыжих волос падает у её ботинок, чувствует, как кровь начинает струиться по щеке из тонкого пореза. Новоприобретенная челка начинает закрывать глаза. Это стало последней каплей.
— Опуньо! — взмахивает палочкой Роза, стоит Веронике бросить взгляд на Скорпиуса. Через мгновение ей кажется этого мало, и она призывает Летучемышиный сглаз. Роза произносит заклинание за заклинанием, с каждым шагом наступая всё ближе, с каждым заклинанием поражая всё сильнее, иногда сдувая короткие рыжие пряди с глаз, когда Вероника уже лежит на локтях и безуспешно пытается отбиться хоть от одного заклинания. Слизеринка лежит практически без сил.
— Экспеллиармус! — раздаётся в толпе, и палочка Розы отлетает в сторону. В несколько больших шагов Скорпиус подходит к Веронике и помогает ей подняться на ноги. «Ронни, ты как?» — отчетливо слышит девушка, и у неё практически скручивает живот. Он смотрит на Розу всего секунду, а потом отворачивается, но девушка замечает в его глазах такое разочарование, что вся радость от победы тут же улетучивается.
— Ты могла ей навредить! — набрасывается на рыжеволосую Скорпиус, как только убеждается в том, что Вероника может стоять на ногах. Малфой практически подбегает к ней и встряхивает за плечи, продолжая сверлить проницательными серыми глазами — Ты это понимаешь?
— Но она напала на неё со спины, — за Розу вступается Аделаида, отцепив свою руку от руки Альбуса, она вскакивает на сцену и толкает Малфоя в плечо. Скорпиус отступает на несколько шагов, но продолжает смотреть на девушек и хмурится.
Роза испуганно всматривается в толпу, стараясь найти глазами Алису и Лиззи, стараясь найти в них поддержку, как в старые времена. Но обе девушки стоят молча, переводя взгляд со Скорпиуса на Розу и обратно. И тут голос подаёт Лиззи. Всегда такая рассудительная и умная Лиззи, она-то точно встанет на её сторону, она точно подтвердит, что Вероника поступала нечестно, потому что напала со спины. Лиззи точно-
— Он прав, — сказала девушка, обращаясь скорее к профессору, нежели к кому-то из спорщиков, — ещё немного, и Роза могла бы убить её. Она… не рассчитала свои силы.
Джордан опускает голову вниз, больше не смотрит ни на Розу, ни на миссис Клэрк — ни на кого. Сердце рыжеволосой падает куда-то вниз, пропуская удар.
Последняя нить между ними оборвалась.
— Наказание, юные леди! — вдруг звучит голос профессора Клэрк, да так громогласно и неожиданно, что Роза вжимает голову в плечи, — обеим.
Лицо Аделаиды непроизвольно вытягивается, она переводит непонимающий взгляд с профессора на Малфоя, но потом смотрит на Уизли и выдыхает. Скорпиус помогает Веронике сойди со «сцены», взяв её под руку. Роза и Адель молча берут свои вещи и уходят к мистеру Филчу. Альбус следует за ними. Никто из ребят не оборачивается.
В кабинете мадам Помфри, спустя каких-то тридцать минут, Скорпиус внимательно смотрит на Веронику, которая сидит на кушетке с прикрытыми глазами, и чуть-чуть покачивается из стороны в сторону. Девушка немного побледнела, и на её лодыжках появились яркие синяки от заклятия Инкарцио. Девушка медленно открывает глаза и смотрит на Малфоя, а потом прижимает ноги к груди.
— Почему ты сделал это? — вдруг неожиданно спрашивает она, — почему заступился за меня?
Парень молчит долго, смотрит из-под опущенных ресниц. Когда он поднимает глаза, замечает на себе внимательный взгляд Вероники. Она смотрела на него всё это время.
— Потому что это было правильно.
Только и всего. Лишь одно предложение, а для девушки тысяча поводов для размышления. Они оба молчат ещё несколько секунд, а потом Малфой встаёт, с целью уйти.