По телу Поттера пробежали мурашки. Неужели они и тут умудрились ввязаться во что-то крупное, тяжелое, с чем смогут справиться только общими усилиями? Ал подумал о том, что ему необходимо поговорить с Джеймсом. Но когда они в последний раз вообще говорили?
Возможно, братья не очень хорошо ладили. Ещё хуже стало после того, как Альбус поступил на Слизерин. И Джеймс, и Роза тогда от него отвернулись, и парень научился выживать. С самого начала однокурсники не очень жаловали его, были уверены, что он похож на старшего брата, такой же избалованный и своенравный, такой же, как отец, смелый и раздражающий, такой же… Поттер. И первое время фамилия была его слабым местом.
Только Скорпиус понимал его и держался рядом. Всегда поддерживал, и защищал. Скорп с самого начала стал его настоящим другом, именно поэтому Альбус в нём никогда не сомневался. А потом на горизонте появилась Вероника Сноу, и они стали своеобразным главным трио змеиного факультета. Вероника не всегда была рядом, но её присутствие ощущалось постоянно. Она была влиятельной, и, даже будучи маленькой девочкой, уже умела манипулировать людьми. Скорпиус был, и остаётся до сих пор, аристократом до мозга костей. Идеальный манеры, идеальная речь, идеальная внешность, каждая девушка курса была влюблена в него. Или почти каждая. А Альбус… лишь всеми силами старался показать, что он не такой как Джеймс. Он не любил играть в Квиддич, читал много книг, старался получать отличные оценки почти по всем предметам.
Вот уже шесть лет он старался доказать всем вокруг, и себе самому, что не такой, как его старший брат. И Альбус думал, что у него получается. И только сейчас, зайдя в тупик, поняв, что девушке, которую он любит, может угрожать опасность, он понял, что без старшего брата ему не обойтись.
Он должен был поговорить с Джеймсом. Прямо сейчас.
Тем временем Адель дернулась, а потом и вовсе вывернулась из его объятий. Парень посмотрел на неё с непониманием, всеми силами стараясь скрыть во взгляде резкую нужду в брате. Карие глаза девушки заметались по комнате, словно она не знала, стоит ли ей говорить то, что пришло на ум, но потом она прошептала:
— Виктор Нотт. Если поговорить с Виктором, можно узнать что-то, что сможет нам помочь.
Альбус медленно кивнул. Нотт не нравился ему, от слова «совсем», но последнее время он слишком часто оказывался около Вероники, поэтому, Дели права, он мог что-то знать.
— Хорошо, иди к Нотту, а я тоже кое-куда сбегаю, — Поттер поднялся с пола и подал руку девушке. Адель немного нахмурила брови, и парень быстро пояснил, — у меня тоже появилась идея. Не волнуйся. Встретимся в гостиной.
И он поспешно вышел из её спальни, поцеловав на прощание.
Виктор Нотт был тем ещё змеёнышем. Он всегда был лживым, алчным, каким-то скользким и неприятным, но довольно симпатичным молодым человеком, поэтому, девочки стали заглядываться на него уже на четвёртом курсе. Но ни одна из них не интересовала Виктора так сильно, как Вероника Сноу. Он сразу почувствовал её влияние, её власть, и был первым, кто поддержал её идею Новых Пожирателей смерти. Если говорить честно, Виктор поддержал бы любую идею Вероники, и сделал бы всё, о чём она попросит, даже прыгнул бы с Астрономической башни. Обиднее всего было то, что для самой Вероники Виктор был лишь пешкой, очередной шахматной фигурой.
Последние несколько месяцев старшая Сноу обратила на Нотта особое внимание, и, Адель готова поспорить, парень был вне себя от счастья. Виктор был достаточно умён, вот только никак не мог понять тот факт, что она всегда будет выбирать Скорпиуса, даже если сам Малфой этого не желает. Тем не менее, Виктор мог знать о планах Вероники. Должен был знать. Аделаида надеялась, что сможет разговорить парня, удостовериться в том, что именно её кузина отравила ученицу. Но с Ноттом так просто не поговорить, ему нужен хороший предлог, чтобы рассказать всё, что он знает. Вот только, чем его заинтересовать? Этого девушка не знала. Об этом девушке нужно было подумать.
Альбус понимал, что не может просто так взять, и заявиться в гостиную Гриффиндора, сказав, что хочет поговорить с братом. Нужно было что-то придумать. Сова, сидевшая у изголовья его кровати, ухнула, словно специально обращая на себя внимание Слизеринца. Точно! Ведь можно написать Джеймсу письмо и попросить его выйти в коридор, где они смогут поговорить. Парень стал спешно искать пергамент, на котором можно отправить послание, но не нашел ничего лучше своего теста по заклинаниям, на обратной стороне которого написал всего несколько предложений:
«Срочно выйди из гостиной. Надо поговорить. Это важно.
Альбус.»
В глубине кармана своей мантии парень нашел небольшой кусочек печенья, которое ел сегодня утром, и отдал его сове, привязав к её лапке сверток бумаге.
— Найди Джеймса. Сейчас он должен быть в башне Гриффиндора.
Сова снова ухнула, но уже скорее в знак согласия, и вылетела в маленькое окошко под самым потолком, которое Поттер открыл ещё вчера вечером. Медлить нельзя.
Он поднял крышку большого сундука, который стоял у его кровати, и достал оттуда сложенную в несколько раз Мантию-невидимку. О существовании этой мантии из его однокурсников знали только Скорпиус и Вероника, он даже Дели ничего о ней не сказал, да и к слову никогда не приходилось. Парень накинул на себя мантию и вышел из своей спальни, а потом и из гостиной, направившись в сторону башни Гриффиндора. Оставалось только надеяться на то, что Джеймс получит его записку и не проигнорирует её.
Джеймс докуривал уже вторую сигарету, когда в открытое окно влетела сова, сбив с подоконника учебники Лиззи, которая сидела рядом и старалась написать эссе по трансфигурации. Или просто старалась сделать вид, что пишет эссе. Поттер сразу узнал эту сову, её было просто невозможно не узнать, но здорово удивился, увидев её. Это был сова Альбуса, а к её лапе был привязан какой-то тест. Джеймс не сразу понял, что всё это значит, но отвязал бумагу и увидел, что на оборотной стороне написано небольшое послание. Парень нахмурил брови, ещё раз перечитав записку, а потом огляделся по сторонам, думая, стоит ли выходить из гостиной или нет. Чтобы Альбусу, такому гордому и отрицающему семью Альбусу Северусу Поттеру понадобилась его помощь? Верилось в это с большим трудом, но Джеймс всё равно убрал записку в карман и соскочил с подоконника, сказав Джордан, что вернется позже. Лиззи что-то пробурчала, а у входа он столкнулся с Молли, которая ничего не сказала, только посмотрела на него грустно и с сожалением.
У портрета Полной Дамы стоял дежурный учитель, по крайней мере, так подумал Джеймс, пока не пригляделся. Это был служащий Аврората, один из коллег его отца. «Тогда папа точно узнает обо всём, что тут произошло» — с горечью подумал Джеймс. Хотя, Гарри Поттер и так всё узнает, ведь Минерва МакГонагалл уже послала ему сову с письмом.
Аврор проводил парня недоверчивым взглядом, да и сам гриффиндорец, надо сказать, выглядел растеряно. Альбуса нигде не было, а Джеймсу начало казаться, что это всё глупый розыгрыш. Парень сделал несколько неуверенных шагов вперед, как вдруг на весь коридор раздался кашель. Неуверенный, наигранный, и, Джеймс готов поклясться, исходил этот звук от лестницы. Он сначала вообще не поверил в то, что услышал. Ал всегда делал так в детстве, когда надевал отцовскую мантию-невидимку, чтобы его можно было найти.
— Извините, — Джеймс кашлянул один раз, прикрыв рот рукой, и покосился на Аврора, — Простуда. Я иду в больничное крыло.
— Тебя не проводить, парень? — голос у него оказался басистый и суровый, гриффиндорец почувствовал, как по коже пробежали мурашки, с спешно покачал головой. Подошел к лестнице, начал по ней спускаться, и почувствовал небольшой толчок в бок, и услышал тихий шепот Альбуса: