А Хогвартс словно вторит её переживаниям, и ещё сильнее убаюкивает своей тревожностью.
***
От одной мысли о том, что придётся подойти к Виктору Нотту и поговорить с ним, Аделаиде становится тошно. Ей Виктор не нравится, да, надо сказать, он нравится очень немногим на факультете. И слизеринка прекрасно понимала, что просто подойти к нему и сказать «Привет, Виктор, расскажешь, как моя кузина отравила ученицу?» нельзя. И она минут двадцать сидела в своей спальне и думала, чем на него надавить, как повлиять.
Вероника всегда, с самого детства прекрасно умела манипулировать, и Адель была бы круглой дурой, если бы ничему у неё не научилась. Вот только, как можно начать этот разговор, как сделать так, чтобы Нотт рассказал ей всё? Ведь у него есть только одна слабость, и это Вероника. А что, если…
Как хорошо, что Аделаида была отменной лгуньей!
Девушка спешно подошла к зеркалу, чтобы убедиться в том, что выглядит она не слишком разбитой, и Виктор ей поверит. Она тщательно расчесала отросшие по плечи волосы, которые успели немного сваляться, поправила форменный галстук, постаралась нагло улыбнуться.
Надо сказать, с тех пор, как она связалась с Альбусом, её жизнь здорово перевернулась. Она перестала хамить, огрызаться, ухмыляться, а вишневая помада практически исчезла с её губ. Да и сама девушка стала более покладистой и домашней, словно Альбус нашел всё её хорошие качества, о которых она не подозревала, и вытащил наружу. И она была ему очень благодарна за это.
Но сейчас ей было необходимо стать прежней Аделаидой, которая могла легко продаться за кругленькую сумму, которая из профессоров слушала только Слизнорта, и почитала Снейпа как великого зельевара, но никому об этом не говорила (хотя она и сейчас почитала Снейпа). Она должна была снова стать той алчной противной девчонкой, которая во многом была похожа на самого Нотта, чтобы узнать то, что ей нужно.
Она вышла из спальни, хлопнув дверью, и вошла в гостиную, окинув её взглядом. Практически все ученики разошлись по своим спальням, только несколько семикурсников расположились на большом диване и готовились к грядущим ЖАБА, их словно не волновала сложившаяся в школе ситуация, они сидели, как ни в чём не бывало, и обсуждали защитные заклинания и их применение. Среди них был и Виктор, но вид у него был скорее скучающий, нежели заинтересованный. Поэтому он был единственным, кто отреагировал на хлопок двери, и заметил Аделаиду.
Девушка ухмыльнулась, встретившись с его взглядом, но по спине у неё пробежали мурашки. Глаза Виктора были ярко-синими, и настолько пронзительными, что Адель сразу же поняла, почему его обожают все девочки, достигшие полового созревания. Слизеринец смотрел на неё всего мгновение, но взгляд у него был настолько пронизывающим, что девушке показалось, что из неё только что душу вынули и всю изучили. Она невольно передернула плечами, чтобы отогнать от себя неприятное ощущение, накрывшее её с головой, и двинулась вперед.
— Виктор, — Дели приложила огромные усилия для того, чтобы не дернуться, когда эти глаза снова на неё посмотрели, — нам нужно поговорить.
Семикурсник усмехнулся краем губ, когда услышал это, и снова открыл свой конспект, показывая, что разговор с девушкой его не интересует. Адель не хотела унижаться, не хотела делать ничего из того, что делала сейчас, но это было необходимо. Ради неё самой. Поэтому она толкнула парня в плечо, а когда он снова посмотрел на неё, недовольно пояснила:
— Вероника попросила.
Нотт задумался всего на мгновение. В эту секунду Аделаиде показалось, что он снова усмехнётся её словам и покачает головой, и тогда её план пойдёт прахом. Но слизеринец лишь кивает каким-то собственным мыслям и послушно встает с дивана. Девушка с трудом сдерживает радостный крик, но позволяет себе довольную улыбку, после чего уходит в самый дальний угол гостиной вслед за ним.
— Ты же знаешь, о чём пойдёт речь, — она не спрашивает, скорее утверждает, потому что сама уверена в этом наверняка. Виктор кивает, а девушка начинает судорожно думать о том, как заставить его говорить самостоятельно, — м, как успехи?
Нотт снова усмехается, и девушка уже думает о том, что сказала что-то не то, что сейчас он уйдет, потому что она действительно уже где-то просчиталась.
— Ты сама видишь — голос у парня мелодичный и приятный, Адель на миг подумала о том, что он мог быть милым парнем, если бы по натуре своей не был такой крысой, — ученица отравлена, всё получилось.
Сноу медленно кивает, и чувствует, как ликование вперемешку со страхом зарождается где-то в душе. Если за этим стоит Вероника, то грядёт что-то действительно ужасное.
— Но… мне так и не объяснили план… к чему это всё?
Парень ведет плечом, и в этот момент напоминает Адель марионетку. Вероника сказала прыгать на одной ноге — он прыгает. Вероника сказала отравить ученицу — он отравил. Вероника не сказала, для чего это всё — он и не спрашивает.
— Об этом лучше спроси саму Веронику. Хотя я не уверен, что она скажет тебе. Но она говорила о чём-то важно, думаю, ты слышала.
Виктор словно сканирует её глазами. Словно одно неверное движение с её стороны, и девушку раскроют, но пока всё идет по плану, пока всё хорошо, спокойно, Дели, дыши.
— Ладно, забудь, — она делает несколько шагов назад, более резких, чем следовало бы. Виктор обязательно спросит Веронику, она не сомневалась, поэтому надо спешить. Нотт признал, что ученицу отравили он и Вероника. Оставалось только найти Альбуса и бежать к МакГонагалл. Медлить нельзя.
— Аделаида, — она слышит оклик, когда практически отходит на безопасное расстояние. Голос семикурсника настороженный и немного суровый. Девушка против воли напрягается всем телом и медленно тянется за палочкой в карман мантии, и только не найдя её там, вспоминает, что оставила её в спальне.
Она поворачивается к нему медленнее, чем следовало бы, словно опасаясь, что встретиться с направленной на неё палочкой. Но встречает её лишь колкий, подозрительный взгляд и неприятная усмешка.
— Но разве ты в деле? Никогда не видел, чтобы Вероника обсуждала с тобой это.
Чёрт.
Девушка почувствовала, как по спине пробежался табун мурашек. Нужно что-то придумать, как-то вывернуться, соврать так, чтобы Виктор поверил. Адель неосознанно начинает заламывать пальцы. Почему-то, когда она только решилась на эту авантюру, она была уверена в том, что всё пройдёт просто прекрасно. Но Нотт оказался не таким глупцом, как она полагала, и теперь нужно что-то делать.
И она не придумывает ничего лучше наглой ухмылки и смешка.
— Не думаешь, что тебе необязательно знать все детали, Нотт?
Ей хочется верить, что вышло убедительно. Потому что на самом деле она чувствует, как сердце готово выбить рёбра и выбраться наружу.
— А как же Малфой и Поттер? Ты ни разу к Веронике не подошла, не то чтобы поговорить с ней о чём-то. Ты постоянно с этими двоими, Сноу, и не похоже на то, что ты на нашей стороне.
Да чёрт. Почему же ты такой умный, а?
Аделаида размышляет всего мгновение, а потом её голову посещает гениальная мысль:
— Великий Северус Снейп всегда играл на два фронта.
— Снейп всегда был собачкой Дамблдора, и никогда не был верен Тёмному Лорду.
Девушка сжала руки в кулаки. «Ещё одно слово, Нотт, и я, клянусь Мерлином, убью тебя». Потому что никто не имел права оскорблять Северуса Снейпа.
— Но, ведь стратегия прекрасная, ты так не думаешь, Виктор? — она вопросительно выгнула бровь, и спрятала руки за спину, чтобы слизеринец не видел, как они дрожали.
Парень внимательно осмотрел её с ног до головы. Он ей не доверял, и это было написано в его глазах. Но Адель долго его взгляд на себе выдержать не могла, развернулась, и ушла прочь.
Они с Альбусом договорились встретиться в гостиной, но от одной мысли о том, что придется остаться здесь и снова и снова ловить на себе подозрительные взгляды Нотта, у неё подкашивались коленки. Поэтому она выскочила из гостиной, словно пробка из бутылки дешевого шампанского, которое четверокурсники доставали непонятно где, и непонятно как проносили в школу. Ей нужно было уйти отсюда. И плевать, что из гостиных нельзя было выходить.