Он поднимает глаза, и встречается с её взглядом. Элизабет удивлена и растеряна, ведь, она явно не ожидала такого поворота событий. Она задаёт лишь один единственный вопрос, который не в силах выразить всего, что Джеймс сейчас видит в её глазах, но, абсолютно точно, вмещает все себе все вопросы, на которые она хочет получить ответы:
— Почему?
Парень вздыхает, переминается с ноги на ногу, крутит сигарету в пальцах, от чего с неё стряхивается пепел, но с ответом временит. И только через несколько долгих секунд отвечает:
— Я не могу пригласить свою подругу?
Конечно, он хотел сказать что-то совершенно другое, что-то, намного более важное, и нужное. На его языке вертелось «Ты единственная, кто остался у меня в этом замке. Только к тебе я могу прийти и поговорить, и только ты меня поймёшь. Ты единственная, кто может поддержать меня в трудную минуту, и больше никому кроме тебя я не готов открыть свою душу. Я никогда не встречал такого человека, как ты, и, если бы Алиса Долгопупс до сих пор не грызла моё сердце изнутри — я бы совершенно точно влюбился в тебя. У меня никогда не было, и не будет такого замечательного друга, как ты, Элизабет. И я действительно не знаю, как выразить всю мою тебе благодарность».
Ни один из них не заметил, что они смотрят друг на друга, прямо в глаза, и не говорят ни слова, потому что на эту секунду каждый погряз в своих мыслях. Лиззи, кажется, уже давно приняла решение. Джеймс думает, что уже знает, каков будет её ответ. Только сейчас Поттер замечает, как закатное солнце окрашивает тёмные кудри в какой-то невероятно-красивый цвет, и насколько иначе начинают блестеть карие глаза. Но тут Джордан прерывает молчание, и её ответ просто поражает, потому, что это абсолютно не то, что он ожидал услышать:
— Тебе стоит ещё раз всё хорошенько обдумать, — девушка поднимается с насиженного места и взмахивает палочкой, от чего ворох мятого пергамента исчезает, словно его и не было, — Просто… ещё раз подумай, ладно? Обещай, что подумаешь. И, если в голову не придёт какая-нибудь очаровательная семикурсница, которая наверняка примет твоё предложение, то с тобой пойду я. В конце концов, для этого и нужны друзья, так ведь?
Элизабет обходит его, и улыбается уголками губ, и делает вид, что вовсе не замечает, как Джеймс провожает её взглядом, а потом Джордан скрывается за поворотом и выходит из башни, направляясь в гостиную Гриффиндора.
***
Только когда Роза заходит в гостиную, она понимает, что не чувствует ног. Вся тяжесть сегодняшнего дня навалилась ей на плечи, стоило только переступить порог родной общей комнаты факультета. Уизли потерянно огляделась, словно хотела найти в этой большой комнате хоть одного человека, который смог бы её сейчас понять, хоть одну родственную душу. Она заметила Молли, которая смотрела на неё из-под опущенных ресниц, но, как только кузина заметила направленный на неё взгляд — тут же отвернулась. А потом Роза заметила Хьюго.
Мальчик сидел на одном из дальних диванов и перелистывал страницы учебника по маггловедению. Надо сказать, делал он это без особого энтузиазма. Роза на негнущихся ногах, всё ещё стараясь не упасть, пошла в сторону брата. И только в тот момент, когда до заветного дивана оставалось шага четыре, Уизли заметила, что на коленях Хью мирно посапывает Лили. Роза села на пол, возле самых ног Хьюго, и прижалась лбом к его коленке. Девушка тут же почувствовала, как мальчик начинает гладить её по голове, убирая волосы с лица.
Она подумала о том, как столкнулась со Скорпиусом сегодня у гостиной Слизерина. Это произошло уже после того, как Адель увели в кабинет директора, и Роза провожала Альбуса до гостиной, потому что не была уверена в том, что он сможет дойти до неё самостоятельно. Гриффиндорка не могла похвастаться тем, что хорошо знает Альбуса Северуса Поттера, учитывая, как долго они были в ссоре, но она готова поклясться — таким разбитым она видела его впервые.
Альбус стоял у входа в гостиную и пытался отдышаться, старался выглядеть, как и всегда, потому что общество чопорных слизеринцев этого и требовало. Ты должен быть холоден и величествен, и, даже если на твоих глазах убивают лучшего друга или твою семью, на твоём лице не должен дрогнуть ни один мускул. Именно благодаря такой точке зрения Альбус, совсем не похожий ни на кого из своих сокурсников, смог продержаться в этом обществе так долго.
Роза обняла его напоследок, словно в последний раз, и, по давно забытой привычке, поцеловала брата в кудрявую макушку. Альбус дернул уголками губ, стараясь изобразить подобие улыбки, но в его зелёных глазах светилась такая благодарность, которую не нужно было дополнять улыбкой.
Проход в гостиную открылся и оттуда вышел Скорпиус. Малфой замер на месте, увидев Розу и Альбуса. В течение нескольких секунд он переводил взгляд с одного на другого, а после, практически игнорирую присутствие Розы, подошел к Альбусу, положив ладонь ему на плечо.
— Ты как?
Альбус посмотрел на него с такой злостью, что, казалось, этим взглядом можно убить, и Роза его понимала. Какое право имеет Скорпиус Малфой, после всего, что случилось, после того, как Аделаиду подставили и выгнали из школы, какое он имеет право вести себя так, словно ничего не произошло? Как он может спрашивать что-то у Альбуса, после того, как в одну из самых тяжелых минут жизни друга, даже не оказался рядом?
Альбус дернулся, скинув его ладонь, и вошел в гостиную, задев Малфоя плечом. Скорпиус и Роза остались вдвоём. Тишина начинала давить на голову, и становилась всё более и более неприятной с каждой секундой. Роза уже развернулась, и хотела уйти, как Скорпиус схватил её за руку, заставив остановиться.
— У твоего брата скоро выпускной. Ты ведь… можешь составить мне там компанию? — слова давались ему с трудом, а тон Малфоя был настолько жалок, что Роза через силу подавила в себе огромное желание вырвать свою руку и уйти, не удостоив его ответом.
— Конечно, — она говорила холодно, и даже не повернулась, только высвободила свою руку, и пошла дальше по коридору.
После встречи со Скорпиусом на душе остался неприятный осадок, и в голове Розы снова начинают крутиться мысли о том, что пропасть между ними становится только больше и больше. Грудную клетку начинает сдавливать, словно какой-то невидимый монстр вцепился в неё, и хочет задушить, сломав все рёбра.
— Роуз?
Девушка выходит из омута собственных мыслей только когда слышит обеспокоенный голос Хьюго. Она поднимает взгляд на брата, и только потом замечает, что вцепилась в собственные колени ногтями.
— Я в порядке, — гриффиндорка трясёт головой, от чего короткие рыжие пряди рассыпаются по плечам и мгновенно превращаются к синониму слова «беспорядок».
— Я знаю, — Хьюго вымученно улыбается, и в этот момент выглядит настолько взрослым, настолько серьёзным, что Роза не верит своим глазам, ведь она никогда не видела брата таким прежде, — потому что я тоже в порядке.
Только снова прижавшись щекой к ноге младшего брата, роза понимает, насколько сильно у неё пылают щеки. Удивительно, ведь она никогда не ценила Хьюго по-настоящему, и только сейчас, только в этот момент, когда она особенно нуждалась в ком-то, именно с ним, именно с Хьюго она ощущает то спокойствие, которого не могла найти весь этот долгий день.
========== Глава 20 ==========
Несмотря на все потрясения, которые произошли в школе чародейства и волшебства Хогвартс, разрушив строящийся тут несколько десятилетий порядок и спокойствие, директриса Минерва МакГонагалл всё же дала разрешение на проведение Выпускного бала для семикурсников, которого так ждали ученики самых различных курсов и факультетов.
Даже сейчас, стоя перед зеркалом в девичьей спальне, и разглядывая в отражении простенький чёрный сарафан с россыпью белых пятен-горошин, Лили всё ещё не была уверена в том, что затея директрисы хорошая. Потому что, как вся школа может веселиться в тот момент, пока Бетти ещё в Мунго, и колдомедики говорят, что, скорее всего она никогда не поправится окончательно? Как эти глупые девчонки-соседки могут обсуждать платья и маникюр, когда всего несколько недель назад в школе отравили ученицу? Как все они, каждый в этом проклятом замке, может улыбаться и смеяться, когда Альбус, её милый старший брат Альбус, ходит бледнее обычного и выглядит так, словно ноги его едва держат, и он сейчас упадёт? И только потом, много бессонных ночей спустя, она смогла понять: им всем плевать. Каждый здесь заботится только о себе, а беды других их не интересуют. И они уж точно не будут страдать по какой-то там Бетти Купер или заботиться о каком-то Альбусе Поттере. Для них главное, что они сами в порядке. От этого становилось тошно.