Лили точно не может сказать, как так получилось, потому что знает обо всём только с рассказов Луи и обрывков сплетен Роксаны. Кажется, после поездки во Францию, Алиса заявила своим родителям, что больше не хочет быть профессором в Хогвартсе. Одна только мысль о том, что его дочь захотела стать Мракоборцем, привела Невилла Долгопупса в ужас. Он всё ещё слишком хорошо помнил, какой они подвергались опасности во времена магических войн, но в своём решении Алиса оказалась непреклонна.
— Как ты, Лили? — Алиса немного наклоняет голову вбок, когда задаёт этот вопрос. Тёмная прядь волос падает на лицо, и Алиса заправляет эту прядь за ухо.
Рыжеволосая немного мнется перед тем, как ответить на этот вопрос. Ведь не может же она рассказать, как в те дни, когда Альбус особенно задерживается на работе, а мама с папой, не в силах его больше ждать, уходят спать, Лили начинает разговаривать с маленьким кактусом на кухонном подоконнике, пока уставший Альбус не откроет входную дверь и не появится на кухне? И не может сказать о том, как сильно иногда начинает скучать по Джеймсу, который съехал в отдельную квартиру. Кто же теперь обвинит её в том, что на вопрос «Как ты?», Лили не может сказать ничего о себе, потому что вся её жизнь крутиться вокруг других? Никто её не обвинит.
От обязанности отвечать на вопрос её избавляет сонный Тедди, который выходит из соседней комнаты, зевая. Взмахом палочки мужчина ставит чайник на плиту, а потом усаживается за стол. Виктуар принимается гладить его по голове, перебирая пальцами его русые взлохмаченные волосы. Следом за Тедди на кухне появляется Лоркан, а потом и Луи в компании Хьюго.
Чайник начинает свистеть, и Доминик требуется всего несколько взмахов волшебной палочки, чтобы разлить кипяток по чашкам. Лили мимолётно улыбается, замечая, что в её чашке тот самый зелёный чай, который Джеймс привёз из одного путешествия год назад. Этот чай тогда безумно понравился Лили. По взмаху всё той же палочки из холодильника вылетает тарелка с ягодами, а из буфета — пачка печенья. Всё это приземляется на стол.
— А где Клара и Алфи? — Девушка прислоняет волшебную палочку к своей чашке, немного охлаждая её содержимое, и недоумённо крутит головой, словно только сейчас замечает, какая в доме непривычная тишина.
— Родители ушли вместе с ними в парк, — словно в подтверждение достоверности своих слов, Виктуар кивает головой и слегка улыбается. Улыбка у неё выходит немного уставшая, но довольная. Лили не может не отметить про себя, что такая улыбка очень идёт Мари-Виктуар.
— А ещё, Алфи решил научить Клару летать на метле, — с губ Тедди срывается смешок, но Лили видит, как расправляются его плечи, и какая гордость начинает плескаться в его глазах.
Действительно, Альфред Римус Люпин, старший сын Виктуар и Тедди, был отцовской гордостью. Мальчику было всего пять, а Джеймс уже пророчил ему огромное будущее в Квиддиче, в то время как Альбус говорил о том, что у мальчишки талант к науке, потому что Алфи очень любил, когда Альбус читал ему вслух разные книжки. Ко всему прочему, мальчик перенял отцовский талант к метаморфомагии.
Все начинают смеяться, а Луи, кажется, принимается шептать Алисе на ухо о том, что тоже хочет сына, чтобы научить его играть в Квиддич, от чего сама Алиса немного краснеет. Лили немного стыдливо отвела взгляд, словно увидела что-то такое, чего видеть не должна, и внимательно посмотрела на Лоркана, полностью переключая своё внимание на него.
— Ну что, какие новости у ведущего журналиста Ежедневного Пророка?
Лоркан старается не смотреть Лили в глаза и улыбается как-то хитро, и Поттер видит, как Тедди пытается спрятать в своей чашке точно такую же улыбку. Как-то немного странно переглядываются между собой Доминик и Виктуар, а Хьюго, который точно так же, как и Лили, ничего не понял, только фыркает.
— Мы думаем сыграть свадьбу в конце лета, — негромко тянет Доминик и, наконец, вытаскивает руки из карманов. Лили видит, как в свете летнего солнца блестит кольцо на её пальце.
Хьюго давится кофе, не успев вовремя его проглотить, а Лили подскакивает с места и бросается кузине на шею. В один момент внутри Лили поднимается и выплескивается наружу какое-то безудержное чувство счастья, которое в один миг заполняет каждую клеточку её тела и всё пространство вокруг. Лоркан сделал Доминик предложение! После того, как шесть лет их отношения постепенно становились всё крепче и крепче, он наконец-то на это решился!
— Как же чудесно, Дом! Я так рада за вас!
Только когда Лили достаточно приходит в себя, чтобы сесть обратно на место и вернуться к недопитой чашке чая, в разговор вступает Лоркан. В этот момент он выглядит каким-то сконфуженным, что абсолютно ему несвойственно.
— Мы только не решили, как поступить с маглом Розы. Она ведь так и не рассказала ему о том, что она волшебница? — Хьюго отрицательно качает головой, от чего Скамандер недовольно хмурится.
На кухне наступает неловкое молчание, потому что каждый погружается в свои мысли. Настенные часы отбивают час дня. Лили переводит взгляд в окно, на аккуратный садик, за которым ухаживает тётя Флёр. Девушка слышит, как на одном из деревьев начинает заливаться трелью птица.
— Скоро родители вернуться, — задумчиво тянет Луи, когда смотрит на циферблат часов. Алиса кивает его словам, а он потягивается на стуле, после чего приобнимает девушку за плечи. Никто больше не говорит ни слова.
Уже через несколько секунд в доме снова воцаряется эта атмосфера счастья и веселья, от которой у Лили так приятно щемит в груди.
Раньше Лили думала, что в двадцать лет жизнь уже заканчивается, но теперь с каждым днём всё сильнее и сильнее убеждается в том, что это не так. Пока есть люди, ради которых она готова жить.
========== Джеймс ==========
Из всех городов и стран, в которых Джеймс побывал, колеся по свету, больше всего он любил Испанию. Солнечную Испанию, с её фестивалями, ярмарками и пляжем в Тосса-де-Мар с видом на крепость. Солнечную Испанию, с её улочками и восходами и закатами, за которыми наблюдаешь, сидя на балконе очередного отеля, свесив вниз ноги.
Так и сейчас: пока Лиззи сидела за роялем, удачно трансфигурированным из цветочной напольной вазы, и самозабвенно стучала по клавишам, мурлыкая себе под нос один из знакомых мотивов, Джеймс уселся на самом краю балкона, под которым находился шумный многолюдный рынок, и смотрел на закат, выкуривая уже вторую сигарету. Поттер не знает, почему, но ему нравилось путешествовать вместе с Лиззи. Рядом с ней было как-то спокойнее, словно сейчас он был дома, а не за множество километров от него.
Первое время он часто думал о том, правильно ли поступил той ночью, когда собрал свои вещи и, чиркнув размашистым почерком записку для родителей и Лили, трансгрессировал к Элизабет, предложив ей уйти вместе с ним. На самом деле, он и не думал, что она согласится. Но девушка тогда как-то потерянно оглядела свою спальню, а потом, точно так же написав записку родителям, взмахом палочки собрала самые нужные вещи в большой рюкзак и взяла парня за руку, чтобы переместиться. Сейчас они оба думали, что поступили более чем правильно. Джеймсу нравилось это ощущение вечного лета, которое преследовало их, куда бы они не пошли.
Джордан перестаёт играть и поднимается с места. Взяв из плетёной корзинки, которая стояла на полу, большой, сочный апельсин, девушка направляется прямо к Джеймсу и усаживается с ним рядом по-турецки. Он жестом предлагает ей сигарету, прекрасно зная, что она откажется. Запах цитруса ударяет в нос, когда она начинает его чистить, смешиваясь со стойким запахом сигаретного дыма.
— И как тебе? — Лиззи знает, что Джеймс плохо разбирается в музыке, но каждый раз задаёт ему этот вопрос. И каждый раз в ответ Поттер только пожимает плечами.