Ребята ехали в микроавтобусе, открыв настежь окна, любуясь красотами природы, буйным цветением трав и ярким солнцем. То и дело щёлкали вспышки фотоаппаратов — им так хотелось запечатлеть эту красоту.
Саша умело вёл машину, плавно следуя изгибам дорожного полотна проложенному в самом сердце леса. Ксения прижалась к его плечу и задремала.
Ребята бурно обсуждали работу и страшного Лаврентия Палыча, слава о которой разнеслась по всей фирме.
Таня вспомнила события этого утра, и ей вдруг стало не по себе — так жалко разбитую вазу, такую большую и красивую, но ведь она не виновата — это случайность! Нет, всё же придётся исправлять содеянное, надо отыскать такую же и вернуть Лаврентию с извинениями, кто знает, может быть она действительно была ей дорога.
Размышления Татьяны прервал раскат грома, заставив всех пассажиров высунуться в окна. Саша даже притормозил от удивления:
— Что за чёрт? Только что же солнце лупило, откуда эта туча, да такая чёрная? Не было её на небе, откуда она взялась?
Ребята притихли. Туча приближалась с огромной скоростью, заволакивая собой всё небо. Полыхнуло, и черноту тяжёлого брюха тучи рассекла молния, потом вторая.
Вдруг в небе грозно зарычало, словно огромный дракон очнулся от древнего сна, донёсся раскат грома, от этого звука завибрировали стёкла.
— Закрывайте окна, быстро! — скомандовал Саша, и свернул с трассы на едва различимую тропинку, уходящую в лесную чащу. — Укроемся под деревьями — там безопаснее.
— Ты с ума сошёл! — закричал Антон. — А если деревья рухнут, или молния попадёт — нельзя!
— Я знаю, что делаю! — огрызнулся Саша. — Спокойно! Девочки, только не визжите, мне нужно слышать, куда пойдёт гроза. — он выключил музыку, дальше ехали в полной тишине, под аккомпанемент раскатов грома, хлёстких щелчков полыхающих хлыстов молний и завывающего ветра.
В салоне было тихо, ребята настороженно смотрели в окна, по которым с неистовой силой хлестал дождь.
Туча, казалось, преследовала их. Когда до спасительной лесополосы оставалось совсем чуть-чуть, набрякшее, слоистое пузо тучи лопнуло, рассыпавшись градом размером с куриное яйцо. Дождь, ветер, град и молнии хлестали по бедному автобусу с неистовой силой, а он, словно поджавший хвост щенок, удирал со всей скоростью к спасительной зелени.
Саша утопил педаль газа в пол, мотор ревел надрывно, будто старался из последних сил.
— Ну же, ещё чуть-чуть, потерпи, старичок. — уговаривал машину Саша, и тот, словно вняв просьбе водителя, сделал последний рывок и ворвался под спасительные раскидистые ветви елей.
Максимально сбросив скорость, они ехали по лесной тропинке вглубь леса. На удивление, здесь было тихо. Ни безумного воя ветра, ни огромных градин. Ветер был сильным, и град всё же сыпался, но здесь, его удары смягчали пушистые ветви вековых деревьев. Саша остановил машину под раскидистыми лапами огромной сосны и заглушил двигатель.
— Все целы? — обратился он к пассажирам.
— Вроде бы да. — ответил ему неровный строй голосов.
— Сань, что это было? — дрожащим голоском спросила Ирина. — Ведь не было же ничего, небо было чистое, а тут такое светопреставление…
— Понятия не имею, впервые такое вижу. А град какой, видели? Надо будет потом автобус осмотреть, вдруг вмятины остались… Эх, отец недоволен будет.
— Саш, — начала Таня робко, — ты нам только что жизни спас. Я думаю, папа поймёт, мы ему расскажем, и он обязательно поймёт.
— А чего стоим? — раздался сонный голос Ксении. — Мы что, уже приехали?
Все головы немедленно повернулись в сторону раздавшегося голоса.
Саша удивлённо посмотрел на свою невесту и недоверчиво спросил: «Ты что, всё проспала?»
— Я⁈ А что случилось-то, и что у вас всех лица повытягивались? Ну, задремала я, да, устала на работе, а что, нельзя⁈ — раздражённо плаксивым тоном спросила она.
В салоне повисла пауза, через секунду немую тишину разорвал взрыв хохота.
— Ксю! Ну Ксю! Тут такой грохот был, сумасшедшая езда, тряска, раскаты грома и молнии, град колотил как безумный, за нами гналась туча, а ты дрыхла⁈ Да тебя пушкой не разбудишь! — хохотала Татьяна.
— И что? — удивлённо спросила Ксения. — Вы уже выпили что ли, какая туча за вами гналась? А я, когда сплю — ни на что внимания не обращаю, здоровый сон прежде всего! — она оглядела всех с видом победительницы.
— Так трясло же… — недоумевал Саша. — Ты что, и этого, не заметила?
— Я уютно разместилась, и мне было удобно, ты же рядом. — промурлыкала Ксю, и погладила Сашу по плечу. От этой ласки он тут же обмяк и нежно ей улыбнулся.