Все это происходило в тяжелое время, когда Эйзенхауэр столкнулся с ситуацией, точно обрисованной мной во время нашей встречи в моем штабе 23 августа; его стратегия и отсутствие [336] какого-то плана привели к тому, что в октябре мы оказались в замешательстве. Сложившаяся ситуация явно огорчала его.
Поэтому я решил не поднимать более вопрос о едином командовании наземными операциями и 16 октября направил ему следующую радиограмму:
«Дорогой Айк,
я получил Ваше письмо от 13 октября. Больше Вы не услышите от меня ни слова относительно проблем с командованием. Я изложил Вам свою точку зрения, Вы мне ответили. На этом считаю дело закрытым, и все мы на сто процентов готовы делать все, что Вы сочтете нужным, и подчинимся Вам без малейших сомнений. Я отдал Антверпену приоритет над всеми операциями, проводимыми 21-й группой армий, и мы приложим все усилия и всю нашу энергию для открытия этого порта.
Ваш преданный и верный подчиненный
Монти».
От Эйзенхауэра немедленно пришел ответ, гласивший:
«Дорогой Монти,
благодарю Вас за замечательное послание. С нетерпением жду встречи с Вами завтра.
Всегда Ваш,
Айк».
И на этом тема была закрыта. Оставалось только попытаться выработать разумный план для всей предстоявшей нам зимней кампании — кампании в Рейнланде — и добиться необходимой координации усилий союзнических войск.
Во время сражения в Арденнах безжалостный ход событий вынудил Эйзенхауэра сделать то, что я постоянно советовал; меня назначили оперативным командующим левым флангом союзников и поставили под мое командование две американские армии. Конечно, это не понравилось моим критикам в штабе Верховного главнокомандования и американским генералам, не одобрявшим мои идеи. Чтобы сделать то, о чем я постоянно просил с августа, потребовался серьезный кризис.
28 декабря Эйзенхауэр посетил северный фланг, и мы с ним долго беседовали в его специальном поезде в Хассельте. К этому [337] времени мы держали ситуацию в Арденнах в своих руках, и наш разговор касался главным образом того, что предстояло сделать после завершения сражения. Я снова высказал мнение о том, что главной целью наступления должен стать Рур; на его захват должны быть брошены все доступные силы; оперативное руководство этими силами должен осуществлять один командующий.
На следующий день, 29 декабря, я отправил Эйзенхауэру письмо:
«Мой дорогой Айк,
мне было очень приятно повидаться с Вами вчера и обсудить боевую ситуацию.
1. Я хотел бы вернуться к вопросу об оперативном руководстве всеми силами, занятыми в наступлении на Рур с севера, то есть 12-й и 21-й группами армий.
Думаю, что нам следует проявлять осторожность, потому что мы уже потерпели явную неудачу, пытаясь действовать по формуле, предложенной штабом Верховного главнокомандования союзных экспедиционных сил от 23 сентября 1944 года (FWD 15510), которая совершенно не годится.
2. Во время встречи с Вами и с Бредли в Маастрихте 7 декабря мне было совершенно ясно, что Бредли станет возражать против того, чтобы я осуществлял оперативное руководство его группой армий; поэтому тогда я не стал обсуждать этот вопрос.
Сейчас я считаю, что Вам необходимо проявить твердость в этом вопросе, тогда как любое расплывчатое заявление не принесет никакой пользы.
3. Я считаю, что, если Вы будете просто использовать термин «координация», это не даст результатов. Лицо, назначенное Вами, должно обладать полномочиями в отношении оперативного руководства и осуществления контроля за операциями, которые последуют согласно Вашей директиве.
4. Хотел бы сказать, что Ваша директива распределит задачи и цели между двумя группами армий, расставит их по участкам и так далее.
Затем будет проведена подготовка и начнется сражение.
Именно в этот момент полномочия по руководству и контролю над боевыми действиями должны перейти к одному командующему; вероятно, Вы не сможете осуществить это лично, поэтому Вам придется назначить кого-то вместо себя. [338]
5. Я предлагаю Вам закончить директиву следующими словами: «12-я и 21-я группы армий проводят операции в соответствии с вышеприведенными инструкциями.
С этого момента все руководство операциями, контроль и координация этих операций возлагаются на командующего 21-й группой армий, подчиняющегося инструкциям, которые могут время от времени издаваться Верховным главнокомандующим».
6. Я снова ставлю перед Вами этот вопрос лишь потому, что очень обеспокоен возможностью еще одной неудачи.
Я совершенно уверен, что ключевыми условиями успеха являются: