— Тогда давай еще кофе, — заключил Рися, кладя книгу на диван, и первый направился на кухню.
Не сказать, что я возмущался, но его манера командовать в моей квартире немного раздражала. Делал скидку на то, что Аристарх Левшин слишком часто командует девочками, которые решили превратить попки в фитнес-попки. Он сам жаловался, как с барышнями тяжело — глазки строят, болтают, за ногти переживают. Странный какой-то. Не работа, а мечта. Тем более что к нему приходят, уже имея идеальные фигурки. Был бы я на его месте, слушал бы девочек и любовался, слушал и любовался…
Вздохнув своему отражению в зеркале, я поплелся за ним. Кофе так кофе. Только Марти остался на страже возможного артефакта, растянувшись на спинке дивана.
Двадцать минут. Ровно столько потребовалось Тимофею, чтобы добраться до моего дома. Однако, день становился все веселее, поскольку я ожидал увидеть мужичка предпенсионного возраста в кепке, старой потертой куртке и в ботинках с квадратными носами. Мои ожидания разбились о стену под названием «стереотип», когда Аристарх глянул в окно и воскликнул: «А вот и Тимофей подъехал!»
Я ожидал увидеть авто отечественного производства, но ничего похожего там не было. Напротив подъезда припарковалась новенькая черная ауди А12. Новейшая модель! Всего пару месяцев на рынке. Из нее вышел мужик в черном пальто, сером костюме и направился ко входу.
Открывать пошел Рися, потому что я в немом отупении разглядывал машинку. Уж больно она была хороша. Оторвался от окна только когда услышал голоса в прихожей.
Рися с гостем жали друг другу руки и обменивались приветствиями как старые добрые друзья, хотя разница в возрасте у них была солидная. Тимофей оказался приличным мужиком с идеально подстриженными седыми волосами, гладко выбритый, в костюме, который должно быть стоил как три моих зарплаты, если не больше. Лицо круглое, доброе, в уголках глаз морщинки, среднего роста, не худой, но и не толстый. Обычный, в общем.
Мы поздоровались и прошли в комнату. Тимофей оглядел обстановку, но без презрения и удивления, хоть я этого и боялся. Сдвинув постельное белье в сторону и поставив пару стульев, я предложил присесть гостю. Тот любезно принял приглашение и устроился на диване. Марти, скотина! Прыгнул к гостю на колени, теперь серые брюки будут в шерсти, неудобно-то как!
— Привет, красавец! — улыбнулся Тимофей и, подняв кота, чмокнул того в нос. — Люблю кошек. Как зовут?
— Марти, — ответил я и немного расслабился.
— Интересная кличка! — воскликнул Тимофей, наглаживая кота.
— Ага, в честь Марти Сью.
Тимофей засмеялся, да так, что из глаз брызнули слезы.
— Да, молодой человек, креативно, — он вытер слезы тыльной стороной ладони и, улыбаясь, продолжил. — Вы, видимо, думали, что держатель литературного форума должен быть максимум из рабочей профессии, а еще лучше библиотекарем?
Он хитро прищурился, изучая мою глупую физиономию.
— Ну, признаюсь, да. Так я и подумал, — неловко-то как.
— Так оно и было. Я вообще-то электрик, но нелегкая в девяностые занесла в книжное издательство наладчиком оборудования. А потом мне повезло, и нашлись люди, которые решили позвать в бизнес. Сами они уже давно отошли — кто в мир иной, кто просто от дел, а я занимаюсь. Слаботочные системы.
— Понятно, — кивнул я и глянул на Рисю, который подпрыгивал на стуле от нетерпения.
— Тимофей, взгляните на книгу? — спросил он и подскочил к столу, куда я переложил «артефакт», убирая постель.
— Конечно! Затем и приехал, — кивнул бизнесмен и, бережно опустив Марти на пол, чем кот оказался крайне недоволен, принял книгу из рук Аристарха. — Это точно она.
Он рассматривал ее не с любопытством, как мы, а с тревогой что ли… Открыл первую страницу и еще раз утвердительно кивнул. Сомнений в том, что эту книгу он действительно видел, не оставалось.
— Она, только пометок этих не было. А где вы ее взяли? — спросил он, не поднимая глаз от обложки, которую поглаживал большим пальцем.
— В книжном магазине на Березовой. Мне ее бесплатно отдали, потому что испорчена.
— Это она. Это та самая книга… — прошептал Тимофей, будто реально держал в руках магический артефакт.
— Ну и что? — спросил я. — Просто совпадение, городская легенда.
Эти двое уставились на меня, как на барана. Под их взглядами стало реально неуютно, и я, пытаясь доказать, что трое взрослых мужиков подняли кипишь из пустого места, взял книгу из рук Тимофея и поднес ближе к глазам. Сейчас покажу, что ничего в ней страшного нет, меня в нее не засосет и не откроется портал в другой мир. Черт возьми! Почему я должен кому-то что-то доказывать? Да и хрен с ними! Я уже пожалел, что написал Рисе. Фанатикам такие вещи лучше не говорить.