Итак. Сфокусировав взгляд на первой строчке, я принялся читать вслух, стараясь не обращать внимания на заметки, хоть это было и непросто, а мои гости слушали меня внимательно. Правда, показалось, что Тимофей более настороженно, а вот Аристарх затаил дыхание, будто я произношу древнее заклинание. Ага, экзорцист хренов. Изгоняю бесов из амбала и бизнесмена.
«Мы стояли в волшебном круге. По-другому это место я назвать не мог. Десять камней, десять игроков-первопроходцев. Нам предстояло протестировать игру, но никто не знал, чем все это закончится. Первое, что мы должны были усвоить — чтобы попасть в виртуальную реальность нужно произнести кодовую фразу „Экстарму меалон корту Лейдар…“».
— Экстарму меалон корту Лейдар? — переспросил Рися.
Я кивнул, сверившись с книгой:
— Ну да, а что?
— Мне кажется, я это уже где-то слышал. Не то в игре какой было… — задумавшись он почесал лысину.
А я, тем временем, проследил взглядом за стрелочкой, которая вела от кодовой фразы к карандашной заметке на поле. Крупными печатными буквами там значилось:
НЕ ЧИТАТЬ ВСЛУХ!!!
— По-моему, бывший владелец книги прикололся, — хохотнул я, хотя как-то напрягся.
— Почему? — спросил Тимофей, с любопытством заглядывая в книгу.
— К этой фразе ведет стрелочка и написано «Не читать вслух».
Оба уставились на меня, а Марти почему-то начал тереться возле моих ног и истошно орать. Нет, кот не мяукал, он именно длинно противно орал.
— Эй, дружище, ты чего?
Я наклонился, чтобы погладить полосатую нечисть, но так и замер. Паркет под моими ногами… таял… Он расползался в стороны и растекался, будто стал жидким и податливым. При этом подо мной уже была приличных размеров черная дыра. Я глянул на Рисю. Под его стулом происходило тоже самое. Один Тимофей сидел и, выпучив глаза, наблюдал за странным явлением.
Не знаю, как ведут себя другие в экстренных ситуациях, но мы просто впали в ступор. Аристарх поначалу вообще ничего не заметил. А вот кот орать перестал. Теперь он запрыгнул ко мне на спину и начал шипеть. Тимофей вскочил с ногами на диван, но, по-моему, зря. Уже через мгновение пол перестал растекаться, и нас ослепила вспышка…
Глава 3
16 октября 2025 года.
Вспышка! И ребята просто пропали в потоке света. Я зажмурился и единственное, что услышал — крики. Нет, скорее визги, которые отдалялись, будто их от меня уносило сильным ветром. Я сидел, вжавшись в спинку дивана, подтянув к себе ноги, еще и закрыл лицо руками на всякий случай. Через минуту все стихло и я, набравшись смелости, огляделся.
Ни Павла, ни Аристарха, ни кота, ни даже стульев, на которых они сидели, в комнате не было. Книга тоже пропала, а в остальном все, как и было: паркет как паркет, стены как стены. Ни единого намека на то, что я видел. Но я же не сумасшедший, я точно это видел! Чтобы удостовериться в своей адекватности ущипнул себя за руку. Больно. Значит, не привиделось и это не сон. Я один в чужой квартире. Один ли? Может это розыгрыш такой?
Я вскочил и побежал в соседнюю комнату. Кровать, стол и старое потрёпанное трюмо. Никого. На кухне тоже пусто, только две грязные кружки с остатками кофе, крошки на столе да пепельница с одиноким окурком. Выглянул в подъезд. Никого. Пробежался по этажам вверх-вниз и вышел на улицу. Нет их, пропали.
Честно сказать, я был в таком состоянии… Близко к помешательству. Захотелось сесть в машину и уехать домой, выкинув все это из головы, но вспомнил, что ключи в пальто, а оно висит на вешалке в квартире. Пришлось возвращаться, а пока поднимался пешком на третий этаж, протрезвел от адреналина.
Еще раз обошёл квартиру — так, на всякий случай — и сел на кухне. Что делать? Куда бежать? Кому звонить? Вопросов много, ответов ноль. В голове бардак. Если логически рассуждать, меня в лучшем случае упекут в психушку, в худшем, отправлюсь в тюрьму. Пропали двое молодых людей, а я один в чужой квартире. Тут повсюду мои отпечатки и вообще… Я попал. И они попали. Вот только куда?
Самый лучший вариант, который на тот момент пришёл в голову, позвонить старому другу. Миша полковник МВД, поможет. Я достал телефон и начал листать список контактов. Черт! Руки трясутся, в глазах все плывет! Адреналин, похоже, еще не ушел.
— Алло! Алло! Зарецкий! У тебя все нормально?! — басовитый голос в трубке вернул меня в реальность, я и не заметил, как нажал на кнопку вызова.