— Она видела, как ты затаскивал большие мешки в багажник.
— ЧТО?!
Сказать, что я удивился — ничего не сказать! Это же надо такое выдумать! Сука старая! Я и так влип по самые гланды!
— Водички? — предложил Миша, видя, мою реакцию.
Я только кивнул, продолжая мысленно поливать бабку на чем свет стоит. Да, стало жарковато. Пришлось расстегнуть пару верхних пуговиц рубашки. Кровь прилила к лицу, а в глотке стало сухо, как в Сахаре. Но Ковыль, спасибо ему, протянув мне стакан с водой, поспешил приоткрыть окно. Свежий воздух ворвался в кабинет, и стало полегче, но ненамного.
— Тебе придется тут задержаться, до выяснения, так сказать, и повторить моим ребяткам все, что я сейчас услышал. А мы пока проверим квартиру, машину, опросим еще раз соседей. Если ты не виноват, максимум через два дня будешь дома, — как-то непривычно слышать такие ласковые интонации у друга, что аж страшно стало, хотя, казалось бы, куда дальше.
— Ты мне веришь, Миша? — спросил я. Глупость какая. Я сам себе не верю, а уж полковник полиции тем более запишет меня либо в преступники, либо в наркоманы.
— Честно? Нет. Но и в то, что ты убил или похитил ребят тоже. Видал я информацию по этому Аристарху. Сто двадцать кило мышц. Не по тебе противник! Ты уже не мальчик, с третьего этажа такую тушку не допрешь. Но проверить обязан, беру под свой контроль. Тут уж извини, — развел он руками.
Да какие там извинения. Я-то все понимал, но верить в происходящее не хотелось. Главное, вытерпеть и принять решение суда и следствия, а там уж по обстоятельствам. Система правосудия у нас не всегда работает, но я-то знаю, что видел. Знаю, и постараюсь помочь парням выбраться оттуда, куда они попали. Если выйду на свободу, конечно…
Глава 4
— Вставай, Паша! Паша, вставай! Мы попали!
Черт, и чего так орать? Голова раскалывается, ног не чувствую… Что?!
Я резко сел, и первым делом поглядел на свои босые ноги. Нет, пальцы шевелятся. Фух! Отлегло. Хотя из-за резкого подъема закружилась голова, а к горлу подкатил неприятный комок тошноты. Только бы не вырвало!
Рися с выпученными глазами стоял возле меня на коленях. Марти терся о его ноги, а неподалеку валялись два стула, а точнее то, что от них осталось. Щепки, да и только.
Я огляделся. Мы были в лесу. Нет, лес не дремучий, а очень даже светлый. Солнышко пробивалось сквозь широкие кроны. Высокие вязы, дубы и липы стояли не плотно, пропуская на поляны много света и тепла. Мягкая трава ковром устилала землю, летали бабочки, пели птицы… Красота, одним словом.
— Где это мы? — озадаченно спросил я.
— Даже не знаю… Либо в книге, либо в игре, либо и там, и там одновременно, — ответил Аристарх и кивком указал куда-то за мою спину.
С трудом перевернувшись и сев на колени, я увидел нечто… Охренеть — самое мягкое слово, которое крутилось тогда в голове. Метрах в двадцати от нас на небольшом холме, покрытым мелкими белыми цветами, возвышалась каменная глыба. Что за материал, я так и не понял. Необтесанный черный минерал с вкраплениями белых точек, которые сверкали на солнце, а вокруг глыбы расположились статуи в два человеческих роста.
— Что это? — спросил я, поднимаясь на ноги.
— В душе не чаю. Но сдается мне, на камушке лежит чертова книга, — ответил Рися.
Я пригляделся, и действительно, закрытая книга лежала на камне. Только сейчас заметил, что она переливается всеми цветами радуги. Аристарх решительным шагом двинулся к «инсталляции», а я подхватил на руки удивительно спокойного Марти и двинул за ним.
Возле своеобразного круга мы притормозили. Уже не раз читали, что если войти в магический круг и взять долбаный магический артефакт, то случиться может все что угодно: от открытия портала до зомби-апокалипсиса. Но пока мы думали, подойти к камню или плюнуть на это, скотина Марти вырвался и в два прыжка оказался на камне.
— Куда ты, полосатая нечисть?! — вскрикнул я, но вопреки опасениям, ничего страшного не случилось.
Рися пожал плечами и двинул к коту. Он осторожно взял книгу и открыл ее на первой странице, пробежался по ней глазами и выдал вердикт:
— Та самая.
— Мне от этого не легче, — пробормотал я, осматривая статуи.
Мда… Попали. Среди изваяний из того же черного материала легко узнавалась вся нечисть магических миров. Человек в одежде ближе к пресловутому средневековью, с двумя клинками за спиной.
Эльф, а точнее эльфийка, в длинном платье и тиарой на голове. Похожа на обычную женщину, вот только клыки торчат как у вампира и острые длинные ушки, почему-то раздвоены, как язык у змеи.
Далее гном, ну или около того. Низкий, в пол человеческого роста с кустистой бородой и топором на плече.