Марти выгнулся дугой и зашипел на незнакомца. И тут я осмелел:
— Нет. А вы кто такие?
— Кто мы? — удивился мужик и остановился, но лишь на секунду, и, ухмыляясь, продолжил. — Да так, путники… Грабим, убиваем, девок трахаем.
Я сделал еще шаг назад:
— Ну тогда удачи вам, всего доброго и не хворать!
— А ты, я смотрю, наглый щенок. Его коллеги по цеху повскакивали с мест и взялись за оружие.
— Валить надо, и быстро, — шепнул мне Рися.
— Согласен, — краешком рта сказал я, стараясь подобраться ближе к другу.
— Куда это?! — воскликнул плюгавый и бросился ко мне, но тут…
Марти стартанул с места. Сделал длинный прыжок и начал на глазах увеличиваться в размерах! На мужика уже приземлилась огромная туша, по габаритам превосходящая даже крупных хищников из семейства кошачьих раза этак в три! Этот монстр, только что был моим жирным котиком…
Кошак разинул пасть и… сомнений в том, что плюгавому конец, у нас не возникло. Кажется, меня бы вырвало, если бы я смог двигаться, но я онемел.
— Твою мать… — едва дыша прошептал Рися.
Остальные разбойники остановились, глядя на тело товарища и, тут же подняв мечи, бросились на чудовище. Монстр в два прыжка оказался возле рослого рыжего детины и… откусил ему руку. Ту, в которой был меч.
Другой подлетел к Марти сбоку, но сталь отскочила от шерсти, будто кот был бронированным. Этого чудище просто ударило лапой сверху, и нападавший упал. Голова его была вывернута под неестественным углом.
Один из разбойников, по виду самый молодой, бросил оружие и дал деру в лес. Его примеру последовал ещё один, однако этот прихватил с собой лук и стрелы. Двое оставшихся пытались нанести зверю хоть какие-то повреждения, но…
Через минуту окровавленная поляна сверкала на солнце свежей влагой. Пять искалеченных трупов хаотично лежали, смотря застывшими глазами кто в небо, кто на нас. Тот, которому монстр откусил руку, правда, ещё бился в конвульсиях, но даже мне, не имеющему никакого образования, было ясно, что жить ему осталось недолго.
Монстр подошёл к нему, и, взяв за оставшуюся целой руку, потащил в нашу сторону.
— Твою мать… — снова прошептал за моей спиной Рися.
У меня в голове крутились выражения покрепче, потому что монстр, который приближался к нам размеренным шагом, был похож на Марти только окрасом. Мощные мускулистые конечности, никакого жира на пузе. Морда скорее походила на львиную. Верхние и нижние клыки длиной, наверное, с мою ладонь торчали из пасти как у… орков? Да, точно, как у орков.
Чудовище приближалось, а мы начали отступать. Все-таки это опасная туша метра два в холке, а не милый жирный котик. Остановились только тогда, когда уперлись спинами в толстый ствол дуба. Деваться было некуда, а зверюга уже приблизилась вплотную и оскалила окровавленную пасть.
Марти положил труп к моим ногам и уселся на пятую точку довольно облизнувшись.
— Хорошая киса, — выдавил я и сглотнул ком. — Прости, что называл тебя жирной задницей, но не мог бы ты стать… вернутся… пожалуйста…
Будто сообразив, что я от него хочу, зверюга начала на глазах уменьшаться в размерах, приобретая прежний облик. А когда мы снова увидели Марти весом шесть килограмм, полосатый начал тереться о мои ступни и мурлыкать как ни в чем не бывало.
— Охренеть, — смахнул Рися пот с лысины. — Не знаю как у тебя, но сомнений в том, что мы попали в другой мир, у меня лично больше нет.
Я отвечать не стал. Понял, что ноги не держат и сполз на траву, а Марти запрыгнул ко мне на колени и, уперевшись передними лапами в грудь, полез целоваться.
— Ловушка захлопнулась. Скоро, любовь моя, ты перестанешь кривиться от моей внешности. Этот юноша молод и красив. Тебе понравится.
— Я никогда не кривилась, мой господин.
— Не ври мне!
Эльфийка вздрогнула и стиснула подлокотник кресла. От него это не скрылось.
— А второй? — спросила она, насилу уняв дрожь в голосе.
— Лысый не интересует. Дойдет, скормим валтам.
— Но дойдет ли юноша? В прошлый раз нам не повезло.
— Я уверен, что этот не струсит, — усмехнулся владыка.
— Тот лишился руки.
— Я больше не допущу подобных ошибок. Тот вовремя скрылся у липр и избавился от книги. Эту я немного исправил, и теперь осталось подождать, когда в юноше проснется магия.
— А если не проснется? — засомневалась женщина.
— Проснётся. Я почуял его силу. Жаль, что в том мире она не может проснуться. Но даже скрытая, она влияет на него и его судьбу, ведёт домой. Он силен. Не удивлюсь, если из рода Гиза.