Он прочел мои мысли:
— Верно, но и хворь отступит. Замрет, не имея цели, не имея пищи.
— Ты готов пожертвовать своим народом, и куском чужого мира, ради спасения остальных?
— Готов, — холод в его голосе не оставлял сомнений, что все решено.
— Но надо ли уходить всем родам? — не может же он идти на такие жертвы?
— Нельзя рисковать. Мы здесь все, а если кто останется, то и часть хвори может задержаться. Пока Ильмана далеко, ее нельзя почуять. А чует она нас. Вспомни, что осталось от Женрийского леса? Голые стволы, да ледяная земля! Уже один источник погиб, мы не можем допустить, чтобы Ильмана пала.
— Но ведь вы можете увести хворь и вернуться?
Он улыбнулся и покачал головой. Мы подходили к дворцу, и он поднял голову, взглянуть белоснежные башни. В одной из них ждет своего милого супруга королева.
— Чтобы вернуться, надо взять с собой один из кристаллов Лейдара. А кристалл даст силы не только нам, но и ледяным теням. Хворь поглотит тот мир. Нельзя этого допустить. Без источника тени погибнут, отступят, нужно будет убедиться в том, что она больше не возродится. И пройдет немало времени, прежде чем наши потомки смогут вернуться.
— А лейды? Они смогут вас вернуть? — где-то в сердце теплилась надежда, но в то же время, я знал, что Энар что-то недоговаривает.
— Лейды не придут, — коротко отрезал он и кивнул куда-то в сторону южных ворот. — Иди, мой добрый друг, тебе тут больше нельзя.
Он посмотрел мне в глаза, и я понял, что мне действительно здесь больше места нет. Вскоре Долмата исчезнет.
Нуришка появилась из ниоткуда и потерлась о ноги хозяина. Протяжно позвала его, холодновато ей в мелкой шкуре.
— Береги себя и народ свой, — молвил я и, в последний раз взглянув глаза ему, двинул прочь.
Город вымер. Тишина, холод и ветер гулял по широким улицам Долматы. Дома с покатыми крышами не смотрели уже веселыми огнями, а были мрачны и закрыты на засовы. Жизни здесь уже не будет. В лавках уже не будут звонко предлагать товары румяные людские бабы. И в тавернах уже не будет звучать смех подвыпивших завсегдатаев. И брат мой названый Ерглик не будет долбить и резать кожу на ремни, коими торговал. Жил с семейством, бед не зная. Ушел, как и все. Покинул края, что были ему домом родным. Теперь всем нам искать другое пристанище.
Цветы, что пышно цвели в садах и на площадях, повяли. Храмы стоят недвижимы. Уже не слышно молитв великой плодородной Ише, доброму хранителю Иглею.
Все мертво.
До южных врат уж недалече, а я вижу их. Род навиашей Дертран. Молодые женщины и дети малые, да несколько мужчин. Гордые, надменные, на меня не глядят. Я напоминаю о том, чего больше не увидят. Сияют каменья в волосах девиц, тонкие пальцы украшают перстни. Наряды с узорами золотыми нитями и меха белоснежные сверкают среди мрака потухшего города, словно огни на празднике Ишы.
На лицах нет эмоций. Есть цель в мыслях, но оркам они недоступны, а лейд наверняка прочел. Не мог не прочесть.
Я поглядел им вслед. Горько стало провожать их в путь. Сердце сжалось, захотелось бежать, куда глядят глаза. Скрыться, спрятаться затаиться.
Я прибавил шаг. Уже виднеются створы ворот. Совсем немного осталось, и я покину мертвый город.
Глава 9
— День шел без отдыха великий сказитель Меритрам. Дошел до горы Болшеины. Забрался на верхотуру, откуда Долмату, столицу навиашей было видать, да сидел тама до утра самого. А как рассвело!.. Столб белый взмыл в темное небо! И стало светло, будто в полдень! Ослеп сказитель! А когда вновь видать ему стало, понял он, что нету больше столицы! Исчезла! Так и ушли навиаши в другой мир и живут тама по сей пору.
Старик плюхнулся на табурет и вытер испарину с морщинистого лба. Шмыгнул крючковатым носом, да опрокинул кружку воды. Видать в горле пересохло.
А мы втроем сидели с открытыми ртами и ждали продолжения, но, похоже, Отош закончил свой рассказ и продолжать не собирался.
Ни черта я не понял. Ну как не понял, основное понятно. Какой-то демон наслал какую-то хрень, она же хворь, на мир. Хрень жрала места силы и становилась сильнее. Маги пытались ее одолеть, но хрен там плавал. В итоге какой-то друид, то есть волхв, сказал, что им надо делать, показал, как это надо делать, и они ушли в другой мир, забрав хрень с собой. Зачем ушли? Почему все ушли? Куда…
Стоп. Кажется, я догадываюсь куда…
— Погодите, Отош. Вы хотите сказать, что мы потомки тех магов? — слабо верится, хотя, глядя на Марти, можно и не такое предположить.
— А то! Животина-то при вас! — хлопнул по столу старик.
Рися нервно хихикнул. Я тоже. Ну какие из нас маги?