Сходке? Я не надеялся, что тут это значит не то, что у нас. Видя мое замешательство, девушка добавила:
— Липка тоже там. Собираются найти охотников, которых вы не прикончили, — радостно заявила она. — Можешь пойти ко мне, или провожу на сходку.
Судя по глазам, она очень хотела, чтобы я пошел к ней. И она похоже почувствовала, чего я сейчас реально хочу. Взяв меня за руку, она повела по бесконечным коридорам подземелья. По дороге мы встречали волков и волчиц, но тут все они были в человеческом обличии. Надо сказать, что по сравнению с красавицами женского пола, мужики тут выглядели ну мягко скажем не очень. Я имею ввиду на лицо, но зато ниже головы будто из рекламы нижнего белья.
Мы остановились перед входом в очередную комнату. От коридора ее отделяла только подобие цветастой шторы. Внутри царил полумрак, однако я заметил, что комната очень похожа на ту, где мы ночевали, только меньше размером. Ришка повернулась ко мне, но выражение полного счастья сменилось на брезгливое. Девушка ткнула пальчиком в Марти:
— А можно этот останется там, — она кивнула в сторону коридора, — а то жутко воняет!
— Эээ, разве?
— У волков нюх острее. А эта зверушка пахнет… Плохо пахнет. И вообще, я такого раньше не видела.
— А это кот, — пояснил я и обратился к Марти. — Дружище, извини, подожди там, ладно?
Нет, он точно понимал меня на все сто. Недовольно мяукнув, кот продефилировал в коридор. А я, повернувшись к девушке, сразу наткнулся на волшебный град поцелуев. Хорошо, что со своими шнурками на штанах и жилете, она справилась самостоятельно, а то вышел бы конфуз.
— Второй поворот налево и прямо, никуда не сворачивая. Как выйдешь на улицу, иди правее, увидишь ступени и поднимешься, — напутствовала меня Ришка, а потом, чмокнув в щеку, побежала назад.
А мы с Марти пошли вперёд, следуя ее указаниям. Я понятия не имел, который час. Но по ощущениям, было уже около полудня. Помимо приятно проведенного времени с девушкой, меня накормили вкуснейшей кашей с ягодами и напоили земляничным компотом. Марти тоже перепали остатки вчерашнего ужина. Ришка все морщила нос, презрительно рассматривая моего питомца, и заключила, что он истинное «порождение скалистых демонов». Я только кивал, не хотелось после того, что между нами было, вступать в споры и доказывать, что Марти просто душка. Хотя и я называю его нечестью, но безумно люблю. Ну вы же знаете? Кто не любит котиков?
Мы вышли на улицу и огляделись. Полукруглая каменная стена реально была похожа на амфитеатр. Пройдя метров двадцать направо, наткнулись на ступени, вырубленные в породе, как и говорила Ришка. Подхватив Марти на руки, я начал подниматься. По высоте стена была с пятиэтажку, но крутые ступени оптимизма не добавляли, так что приходилось быть осторожным. Едва восхождение закончились, я обомлел.
Передо мной предстала каменная площадь, размером с футбольный стадион. В центре располагалось что-то вроде лобного места. На квадратных обтесанных камнях, расположенных по кругу рядами, сидели люди. Человек тридцать. В центре стоял Биркан и что-то говорил собравшимся. Слава доброй Ише, сегодня он был одет. Правда одежда его отличалась от той, что я видел на волках до этого, а точнее, помимо штанов и жилета, за спиной его болталась шкура волка. Странно. Волки и носят шкуры своих же ближайших родственников.
Я заметил Леха. Рися тоже был тут и сидел за спиной нашего учителя во втором ряду. Приблизившись и, кивнув на обращённые ко мне взгляды, в ответ на кивок Биркана, уселся рядом с Рисей. Волки с презрением поглядывали на Марти, а нечисть, как назло, вырвалась из рук и пошла обнюхивать собравшихся.
А Биркан толкал речь. И судя по выражениям лиц собравшихся, все было предельно серьезно.
— Это наши леса! Наши горы! Люди нападают на одиноких волчиц и продают их в рабство на невольничьих рынках Транникии!
Фьють! Я думал Транникия — это что-то вроде Ронгорна, а там даже невольничьи рынки есть!
— Мы должны защитить наших женщин! Смерть людям! — поддержали Биркана сородичи. — Смерть транникийцам!
Лех сидел с каменным лицом, но я настолько хорошо изучил учителя, что смог понять — ему все это очень не нравится.
— Люди — главная угроза нашим семьям! Ларийский Пакт для них ничто! Они продолжают уничтожать нас, как и века назад! — глаза Биркана пылали огнем, выглядел он воинственно, как и прочие волкодлаки, только Липка сидела, потупив взгляд, и посматривала в нашу сторону.
— Что-то у меня неприятное чувство, — шепнул я Рисе.
— И меня напрягает. Они подвергались геноциду и до сих пор не могут забыть. Поэтому люди — это враг номер один, — пояснил друг и передернул плечами, словно стало холодно.