— Лех, что теперь? — услышал я нервный голос Риси.
— Главное, подальше от города уехать. Неплохо бы в лесах затеряться.
— Снова в Догрил?
— Нет. Он хотя и ближе, но именно там будут искать в первую очередь.
— А куда?
— Не знаю. Надо уехать подальше, бросить повозку и отсидеться пару дней, пока в себя не придете. С такими рожами вас быстро узнают. Насколько я помню, ближайший обширный лес к югу отсюда.
— А кто такой этот Дроннак?
— Торгаш местный, ко двору приближенный. Мне брат про него рассказывал. Гнида редкая, цены ломит и рабов не жалеет. Чуть что сразу на Силуанские каменоломни шлет.
— Меня Пашка беспокоит…
— Выживет, никуда не денется. Такие как он живучие и везучие.
— Какие такие? — удивился друг.
— Навиаши.
— Да что ты заладил с навиашами?! Эти магией владели, судя по тому, что ты говорил, а Пашка нет.
— А кот? Такие только навиашам служили и сгинули вместе с ними.
— Не верю я в сказки, — буркнул Рися.
— То есть Марти тебя не убедил в том, что необычный зверь?
— Марти убедил, а Паша нет.
— Поживем, увидим, — заключил Лех и замолчал.
Наступила тишина, только скрипели колеса повозки, цокали копыта лошади, да мурчал мой милый кот. Под его успокаивающее, убаюкивающее урчание я и заснул. Мне снова снилась мама.
Глава 20
— Мой господин, вы хотели меня видеть?
Статная эльфийка в бирюзовом платье склонила голову. Красивая для своего рода и своей расы. Острые раздвоенные ушки торчали сквозь огненно-рыжие локоны, белые аккуратные и не слишком большие клыки нависали на пухлой нижней губкой. Белая кожа с зеленоватым оттенком. Аристократка. Сразу видно.
В глубоком кресле перед ней сидел король эльфов. Уже старик. Болотного цвета кожа обвисла, одно ухо было отгрызано ещё в молодости, когда он бросил вызов шивару и проиграл битву. Черные глаза смотрели пренебрежительно.
Его не трогала юность и красота эльфийки, но она была ему нужна. Не сейчас, много позже. Она должна была продолжить его род. И хоть они уже несколько десятков лет как были обручены, невеста так и ни разу и не прикоснулась к будущему мужу. Нет, ее это не печалило, всё-таки даже по меркам эльфов, владыка был стариком. Недолго ему осталось — ну с десяток кругов быть может. А что такое десять кругов для эльфов? Не слишком много, хотя в юности это и кажется большим сроком.
— Ты должна уехать из города сегодня, — прокаркал эльфийский король.
— Я чем-то не угодила вам, мой господин, — девушка слегка улыбнулась. Эта улыбка всегда растапливала сердца старых эльфов, которые восхищались ее юной наивностью.
— Нет, моя прелесть, нет. Видят скалистые демоны, что это не так. Я чую опасность. Неспокойно здесь. Среди королей есть тот, кто пылает ненавистью к остальным. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Но что же подумают остальные? — эльфийка приложила руку к груди, показывая свое смятение.
— Мне все равно. Скажем, что ты плохо себя чувствуешь рядом с чужеродным источником. Всем известна твоя сила милая Ринаина. Она ещё только расцветает в тебе. Надо быть ближе к своему роду, к своему камню. Поняла меня?
— Да, мой господин, — она ещё раз склонила голову.
Нет, подобострастия и благолепия в ее движениях не было ни капли. Она выполняла свой долг. Едва родилась, была обещана эльфийскому королю. Она росла с этой мыслью. Поэтому чинно исполняла свои обязанности преданной и любящей невесты.
Эльфийка вышла из покоев господина, что расположились под крышей высокой башни, одной из десяти, возвышавшихся над Ильманой, и направилась к лестнице. Но едва она прошла пару ступеней…
— Ринаина!
— Шениан!
Она замерла. Неслыханная дерзость со стороны молодого повесы.
— Мне приказали сопровождать вас, — эльф приблизился, пожалуй, слишком.
— Вот как? Тогда я спокойна за поездку домой. Уж вы-то сможете меня защитить, — она надменно выдернула носик.
— Я отдам жизнь за вас, госпожа, — поклонился эльф.
Эльф был молод, красив, статен. Так же, как и она, принадлежал к древнему аристократичному роду. Прямой нос с горбинкой, небольшие клыки над нижней тонкой губой, черные волосы заплетены в косу. Как и вся королевская охрана он носил черные доспехи из кожи вирглазла с серебряными узорами. Прочнее их в мире было не сыскать.
Она знала, что он смотрит на нее не как подобает верному воину, и гнала от себя непрошенные мысли. Ей ли думать о подобном? Нельзя даже допускать вольнодумства!