— Марти, ты где?! — заорал я, когда до лошади оставалось всего с десяток метров.
Послушная кобылка, увидев меня притормозила. Я начал оперативно отвязывать мешки и тюки. Жалко, конечно, но оно сейчас лишнее. Лошадь без седла, зато уздечка есть, хоть так. Я на них ни разу не ездил, и первый опыт обещал быть эпичным. Хорошо ещё что кобылка низкая. Ухватившись за гриву, я кое-как забрался на нее и огляделся.
Прямо по курсу земленорки жрали лошадей и людей. Зелёная трава окрасилась кровью, и была примята, образуя кровавый круг. В живых оставалось только двое, в том числе и «араб».
Чуть в стороне я заметил Рисю с Лехом. Они следили за мной, но с места не двигались. Я начал подавать им знаки, чтобы Рися сел на лошадь и валил. Видел, что они начали ожесточённо спорить. Не знаю до чего договорились, но Лех вскочил на лошадь и с мечом наперевес помчался в мою сторону.
— Марти!!! — я верил, что он жив, просто в очередной раз потерял меня. Но он услышит, обязательно услышит.
Откуда появился кот, я так и не понял. Вынырнул из травы за моей спиной и сразу превратился в двухместного монстра. Рыкнул на меня приветственно, мол чего орёшь двуногий, и оскалился в сторону земленорок.
— Варанов отгони, людей не трогай! Если поймёшь, что не справляешься, беги прочь, нас не жди. Задача: вытащить «араба».
Я ткнул каблуками сапогов бока лошади, а Марти стартанул чуть раньше. Видя куда мы несёмся, Лех развернул лошадь и одобрительно улыбнулся. Понял задумку!
Вытаскивать меч на ходу мне приходилось впервые, но с задачей справился.
Марти оказался на месте бойни немного раньше нас и принялся жрать земленорок в прямом смысле слова. Мы подлетели к ним в тот момент, когда одна из тварей вцепилась в бок одного из оставшихся в живых и зубами пробила кожаный доспех насквозь. Изо рта бедолаги фонтаном брызнула кровь. Меня бы стошнило, но похоже я закостенел.
Лех перерубил хребет твари и снёс голову крылатому. Оно и правильно, лучше так, все равно не жилец. Марти, конечно, здорово подсобил в борьбе с шерстяными варанами. На меня прыгнул один, но я выставил перед собой меч. Чуть не свалился с кобылы, но удержался. Лех с арабом прикончили ещё парочку, Марти остальных.
— Нельзя оставаться в траве, их тут может быть больше!
Я поравнялся с транникийцем. Изодранный черный плащ болтался за спиной, на лице прибавилось шрамов. Он был весь в кровище, но вроде не ранен. Смотрел на меня подозрительно, тяжело дышал, однако меч опустил.
— Увезёшь того? — я кивнул в сторону Риси, который быстро шел в нашу сторону.
Транникиец кивнул и хлопнул гнедого по взмыленной шее.
— Тогда не теряем время. Марти, выведи нас в безопасное место!
— Эй! Смотрите!
Это был Аристарх. До него оставалось каких-то сто метров, когда левее мы увидели, что начала шевелиться трава, образуя борозды. Две, пять, семь… Дальше считать не стали. Хлестанули лошадей и помчались к Рисе.
Ему удалось быстро забраться на коня позади транникийца, и мы бросились на утек. Марти хотел было развернуться и принять атаку бестий, но я не желал понапрасну рисковать другом, и потребовал выполнить приказ, то есть вывести нас в безопасное место.
Не прогадал. Гнедой транникийца был силен, даже несмотря на то, что его заметно потрепали, он скакал впереди, везя на себе и хозяина, и стокилограммового Рисю. А вот моя кобылка отставала, и я чувствовал, что, если не поднажать, то оба пойдем на корм местным полевкам.
Марти вел нас не обратно в лес, а наоборот по полю. Мы видели впереди что-то вроде кустарника, но ни спасительных деревьев, ни гор, ничего подобного в той стороне не было.
А моя кобыла сдавала позиции, и я уже видел спины друзей метрах в пятидесяти от себя. Черт возьми, где моя храбрость, когда она мне так нужна? Я обернулся. Борозды на поле все приближались. Помните «Парк юрского периода»? Та же хрень, и землеройки не менее опасны чем велоцирапторы. Тоже охотятся стаями, падлы. Пока наблюдал за приближением моей участи, потерял друзей из виду. Впереди стоял, ожидая меня, Марти. Не понял. А где все?
Лошадь с разбегу слетела с невысокого обрыва и подвернула ногу. Я не ожидал такой подставы и полетел через нее, но Марти, верный монстр, поймал меня фактически за шкирку, а точнее за куртку в полете, и мы плюхнулись в воду. Чья-то сильная рука схватила меня за ворот и потащила наверх. Лех! Я кое-как забрался на лошадь позади учителя и посмотрел на берег.
Из травы показались зубастые морды хищников. Они тут же накинулись на лошадку, которую уже было не спасти. Вцепившись в глотку несчастному животному, потащили ее повыше. Парочка варанов подошла к воде, но остановились, не заходя в реку, и пристально посмотрели на нас своим черными глазами-бусинами.