Начальник правого фланга Евдокимов, зная меня и прежде, был очень доволен моим к нему приездом. Служа с ним до открытия турецкой кампании, я был с ним в дружеских отношениях, и он отзывался обо мне с весьма похвальной стороны.
В 1855 году на место князя Воронцова был назначен генерал Муравьев, который во время проезда своего в Тифлис через Владикавказ, между прочим, спросил меня, почему полк мой не был в деле против турок?
– Не имел случая встретиться с турецкими войсками, – ответил я.
– Надеюсь, – сказал он, – что в нынешнем году полк ваш будет иметь случай подраться с турками и покрыть себя славой.
Через десять дней после отъезда его последовало приказание сформировать из горцев в 4-х сотенном составе один полк.
Всем начальникам округов было предписано пригласить охотников. Их оказалось всего только 150 человек и потому из корпусного штаба последовало приказание поручить их одному обер-офицеру, пользующемуся между горцами уважением.
Выбор пал на моего брата, ротмистра Идриса. Хотя ни я, ни он не были довольны этим поручением, но нечего было делать. Брат мой, по настойчивым приказаниям ген. барона Вревского, должен был отвести их только до главной квартиры на турецкой границе и вернуться назад. Идрис поверил слову Вревского и, не приготовив себя к кампании, отвел дивизион этот до главного отряда, где главнокомандующий генерал Муравьев приказал ему непременно остаться и командовать этим дивизионом. Брат мой, прослуживши там четыре месяца, вернулся назад домой с наградами: чином майора и орденом св. Станислава 2-й степ. на шее.
В том же году генерал Евдокимов был назначен начальником всей Терской области и, как войска, так и все округа, там расположенные, подчинились ему.
В 1856 году генерал Муравьев был смещен. Главнокомандующим Кавказской армией и наместником Кавказским был назначен князь Барятинский.
Состоя при ген. Евдокимове, я участвовал во всех бывших экспедициях, получая разные поручения, то как начальник всей кавалерии отряда, то как начальник отдельного отряда.
Наконец по настойчивой просьбе его я был назначен в 1857 г., 14 января, к общему удивлению, начальником Владикавказского военного округа, на место генерала Мищенко. Назначение мое на некоторое время было предметом различных суждений (между русскими).
Одни говорили, что я, начальствуя на родной земле, легко могу увлечься в пользу народных элементов, и виды правительства сильно пострадают и дело испортится надолго.
Другие же говорили, что я знаю край и народ лучше всякого другого, и потому начальство может требовать от меня более чем от незнающего ни края, ни народа.
Как бы то ни говорили, приказ состоялся, и я был очень рад своему назначению, давшему мне случай осуществить давнишние мои искренние желания: уничтожение обычаев, оставшихся в народе с варварских времен, разорявших их домашнее благосостояние, поддерживая постоянно вражду, вместо доброго согласия, от которого зависит народное счастье.
Кроме того, из мелких аулов я устроил большие аулы и где было возможно, заложил сады, завел в некоторых аулах школы для обучения чтению и письму. Вызвал из Одессы англичанина-фабриканта полевых машин, выписал несколько плугов. Одним словом, приложил все свои старания и способности чтобы хоть сколько-нибудь приучить народ пользоваться богатыми дарами природы, на которые ни один из начальствовавших русских не считал нужным обратить внимание народа, несмотря на то, что все высшее начальство на бумаге желало и даже требовало этого от них.
Здесь я помещаю копию письма графа Евдокимова к начальнику Главного Штаба ген. Милютину (ныне военный министр):
«Из писем моих и личных объяснений Вашему Превосходительству известно, что самою ненадежною и неустроенной частью на левом крыле был Военно-осетинский округ. Не далее как год тому назад в этом округе происходили народные волнения, а разбои на дорогах и в окрестностях Владикавказа были вещью' самою обыкновенною. В январе месяце нынешнего года заведование округом поручено полковнику Кундухову, и в течение семи месяцев энергичного и деятельного управления штаб-офицер этот успел восстановить в округе полный порядок и устройство. Разбои прекращены, народ предался мирным целевым занятиям, множество полезных мер введено для улучшения быта народного, и в настоящее время по справедливости я должен считать Военно-осетинский округ самою надежною и благоустроенною частью левого крыла. Желая вознаградить полезную службу полковника Кундухова и поощрить его к дальнейшей деятельности, я имею честь покорнейше просить ваше превосходительство не оставить особенным ходатайством перед главнокомандующим о производстве полковника Кундухова в генерал-майоры, согласно моему представлению.