Ну и намучился же я! Пришлось буквально вслепую портрет рисовать, увеличивая его по клеточкам. Отдельные детали, к примеру глаз, ус, орден, я еще различал, но не видел, как все это вместе получается. Издали я из-за своей близорукости тоже не мог понять: похож товарищ Сталин сам на себя или нет? Приходилось полагаться на не особо квалифицированное мнение Петьки, который корректировал мою кисть - где "перелет" и где "недолет". Трое суток мы от портрета не отходили, пока не закончили, даже спали возле него. А когда показали начальству, то оно пришло в полный восторг и уверяло, что вождь народов еще более похож, чем на открытке. Особенно его мундир с погонами, орденами и пуговицами.
Меня все поздравляли, а Власюк сиял словно именинник. Нам с Петькой дали увольнительную на сутки - передохнуть после такой тяжелой и ответственной работы. Власюк же со своей стороны пообещал исхлопотать нам благодарность командования и отпуска.
В общем, Петька решил, что заветный партбилет у него, можно сказать, почти в кармане, и предложил отметить успех. На пять метров полотна из оставшихся у нас двадцати мы ночью крепко гульнули вместе с Бобиком, а день проспали как убитые, не зная, что на наш избирательный участок нагрянул кандидат в депутаты Верховного Совета СССР и УССР, член Политбюро генерал-лейтенант Никита Сергеевич Хрущев в сопровождении свиты и охраны.
Местное начальство перепугалось насмерть, ожидая разноса, но положение спас монументальный портрет всенародного депутата, который был товарищу Хрущеву продемонстрирован в качестве доказательства успешной подготовки ко Дню выборов. Портрет стоял в сарае, а мы с Петькой в этот момент спали за портретом, накрытые сэкономленным обкомовским полотном.
Власюк доложил высокому руководству, что монументальный портрет товарища Сталина нарисован самодеятельным художником-солдатом, не назвав при этом моей фамилии. Я в свою очередь тоже не подозревал, что Никита Сергеевич находился всего в нескольких метрах от меня (обо всем происшедшем я узнал со слов Власюка и лейтенанта)...
Хрущев одобрительно оглядел мое произведение:
- Какой лозунг будет даден к портрету?
Власюк вразумительно не смог ответить.
- Не продумали, товарищи! - заметил Хрущев и с ходу выдал длиннющий текст и на русском, и на украинском языках.
Уходя, он дал еще одно указание относительно портрета: "Блеска мало! Краску надо подпустить под золото, чтобы мундир мне на Отце блестел, как у кота яйца! Народу это ндравится..." И Никита Сергеевич укатил продолжать свою инспекционную поездку, а местное начальство и агитаторы, придя в себя, бросились его указания выполнять (вдруг опять нагрянет?!).
Лозунги, которые Хрущев дал, я быстренько написал, а вот с бронзовой краской катастрофа произошла.
Но прежде чем поведать читателям, как окончились мои похождения на бандеровском фронте, позволю себе чуть отклониться в сторону, раз уж речь коснулась Никиты Сергеевича Хрущева.
Конечно, Н. С. Хрущев – не Карл Маркс, но и его я мог бы назвать если не другом, то спутником своего детства. Дело в том, что на московской пролетарской окраине, где я рос между Новыми домами и "Америкой”, в первую пятилетку был сооружен завод радиоламп, названный в честь руководящего товарища Хрущева. Его фамилию я с утра до вечера слышал: половина нашего двора на "Хруще"работала, как сокращенно называли родимый завод, с которого трудящиеся воровали всякие детали на пропой...
Но еще раньше, когда на месте будущего соцпредприятия росли картошка и морковка, а мы только что приехали в Москву из Китая, на Андроньевской площади, неподалеку от Рогожской заставы, проживал папин друг и соратник по большевистскому подполью Лев Абрамович Римский с женой тетей Леной и сыном Еськой, который был на полтора года старше меня, он уже учился в школе.
А у Льва Абрамовича помимо папы был еще один друг – Никита, они вместе в Промакадемии учились, а до этого вместе работали в одном райкоме где-то на Украине. Причем тетя Лена приходилась тете Нине – жене Никиты – не то дальней родственницей, не то школьной подругой.
Они так тесно дружили, что когда Лев Абрамович поехал учиться в Москву, он и друга Никиту туда перетащил на учебу. А если бы не перетащил, то Никита Сергеевич Хрущев, может, и не вошел бы в историю, и прогрессивное человечество даже и не подозревало бы о его существовании, так же, как не подозревало о существовании самого Льва Абрамовича, скромного совработника с "пятым пунктом”, не занимавшего особо ответственных постов.