Портрет не вывешивался, а тем временем по селу поползли слухи, что, мол, перед избирательным участком "москали" поставили виселицу для тех, кто откажется идти голосовать. Столбы действительно смахивали на виселицу, поэтому решили хотя бы лозунги на них вывесить - слева на русском языке, справа - на украинском, чтобы последние избиратели не сбежали в лес к своим бандеровцам.
Из-за этой проклятой краски, которой у меня было полно в бытность мою полковым богомазом в Закарпатье, назревали большие неприятности.
И вот у меня возникла идея: смотаться в свой бывший полк - якобы за краской - и попутно друзей навестить. Попросить вдвоем с Курицыным командировку на двое суток, если краску привезем - ко Дню выборов мундир товарища Сталина заблестит...
Петька мою идею горячо поддержал, у него в Ужгороде дивчина осталась, и он был рад возможности уладить кое-какие сердечные дела. Власюк же, который буквально с ног сбился из-за этой краски, дал в обком телефонограмму с требованием, чтобы командир взвода охраны выделил в его распоряжение автомашину с отделением солдат для поездки за необходимой краской. Ввиду особой политической важности и срочности дела он решил сам возглавить операцию.
Вскоре последовал звонок из штаба - лейтенант Леплянский получил соответствующий приказ. С инструктором обкома поехали я, Петька, шофер Файзуллин и еще четверо солдат с пулеметом: в связи с предстоящими выборами в Верховный Совет на перевале усилилась активность бандеровцев, нападавших на воинский транспорт.
Мы ужасно торопились, но машину то и дело задерживали пограничные патрули, стоявшие на дороге. Перед выборами "зеленых фуражек" нагнали видимо-невидимо, они всю местность оцепили и выпендривались, показывая свою власть. В конце концов Файзуллин погнал "Студер", не останавливаясь, и мы лишь помахивали пограничникам, пренебрегая их знаками. Мы ведь с важным заданием ехали.
...Вдруг дорогу нам преградил бронетранспортер, откуда вылезли пограничный майор с лейтенантом, а из-за деревьев целый взвод "зеленых фуражек" выскочил с автоматами: в общем, попали в засаду...
- Сдавайтесь! - закричал нам лейтенант. - Бросай оружие и выходи по одному!
Власюк выскочил из кабины:
- Товарищи, ошибка! Мы не бандеровцы, едем по срочному заданию обкома партии...
- Серый волк тебе товарищ! - заорал майор, наведя на Власюка пистолет. - Руки вверх, считаю до трех!..
Тот поднял руки, а лейтенант стал его обыскивать и, конечно, вынул из его кармана... ручную гранату, которую инструктор обкома всегда с собой таскал по партизанской привычке. После этого лейтенант развернулся и врезал Власюку по уху...
Тогда выскочил Файзуллин: "Товарищ майор, разрешите обратиться...", но "зеленые фуражки" тут же скрутили его, а затем и всех нас.
Конечно, они быстро установили, что мы солдаты, а не бандеровцы, но заявили, что мы арестованы за неподчинение контрольно-пропускным постам и за то, что едва не сбили пограничника при исполнении обязанностей. Власюка же с его злополучной гранатой от нас отделили как гражданское лицо.
Если бы не мундир товарища Сталина, и шоферу, и всем нам за решеткой сидеть. Однако пограничное начальство не решилось брать на себя ответственность за столь деликатное дело, как позолота мундира всенародного депутата. Часа через три мы были отпущены из-под стражи, но почему-то без Власюка. Лейтенант, сбавив тон, сказал, что постам дано указание нашу машину больше не задерживать, но посоветовал на ночь глядя через перевал не ехать. (В таком случае мы могли спокойно возвращаться назад.)
Я принял решение ехать, не дожидаясь Власюка, чтобы не терять времени. За четверть часа до нас на перевал пошла воинская автоколонна, следовавшая на Мукачево. Файзуллин дал полный газ, чтобы догнать ее. Дорога петляла, поднимаясь в гору, и вдруг в сумерках на последнем повороте какие-то солдаты опять преградили нам путь, размахивая автоматами и что-то крича. Мы подумали, что это снова пограничники выпендриваются. Шофер притормозил, а Петька с машины обложил их трехэтажным да еще прикрикнул:
- Брысь с дороги, вас что, приказ не касается?!
- Какой еще приказ?! - закричали те.
- Мы за краской для товарища Сталина! Понятно?! - заорал Петька.
- Видал я твоего Сталина в гробу! А ну слазь!!! - услышали мы.
"Бандеровцы!" - пронеслось у меня в мозгу. В этот момент шофер не растерялся и дал такой газ, что мы со скамеек послетали в кузов и оружие у всех попадало из рук.