Я был подключен в "систему" опера Петрова, очень напоминавшую армейскую. Только вместо стрелкового батальона был наш большой пятиэтажный дом, вместо рот и взводов - подъезды и коммунальные квартиры. А вместо солдат-придурков, одинаково обмундированных, в "системе" опера Петрова работали самые разношерстные стукачи из числа жильцов как мужского, так и женского пола (включая пионеров и пенсионеров).
Но в отличие от батальонного опера, которого весь личный состав знал, Петров не появлялся на участке в своей форме лейтенанта госбезопасности. Он действовал в таком глубоком подполье, что жильцы нашего дома (за исключением патриотов-стукачей, с которых была взята подписка о неразглашении тайны) даже не подозревали о его истинной роли.
...А теперь, дорогие читатели, я выдам тайну, которая, возможно, прольет свет на одну загадку, давно интересующую простых советских людей, а именно: чем занимается ДОСААФ? (Как известно, точного ответа на этот сакраментальный вопрос до сих пор еще не найдено.) Дело в том, что Петрова на нашем дворе многие знали, поскольку он всегда не прочь был забить "козла" в обеденный перерыв, работая в соседнем доме в пункте ДОСААФ, помещавшемся в глубоком подвале, во время войны служившем бомбоубежищем. (И это была не фиктивная должность, свою зарплату инструктора он вроде отрабатывал, проводя какие-то мероприятия с допризывниками и составляя отчеты и ведомости.) Кто бы мог подумать, что пункт ДОСААФ по совместительству является командным пунктом домового опера, откуда он руководит своей "системой"! (В двух других конспиративных точках - в подвале военкомата и в домовой котельной - он принимал только не завербованное в "систему" население.) А я-то, не зная всего этого, решил с перепугу, будто опер по мою душу во дворе маячит, и бегал от него как заяц!
...Подпольная жизнь невидимого фронта начиналась с наступлением темноты, когда приходили во вращение "приводные ремни", шедшие от масс к оперу - точно в назначенное каждому время. До поздней ночи на его КП шла напряженная патриотическая работа, здесь он и спал на железной койке, застеленной солдатским одеялом. На войне как на войне... Я не буду утверждать: мол, лишь пункты ДОСААФ служат логовом домовым операм. Я знал одного "домового", являвшегося техником-смотрителем дома, где проживали в основном "инженеры человеческих душ", то есть члены Союза советских писателей. Этого славного чекиста по праву можно было назвать "техником-смотрителем человеческих душ".
"Домовые" часто маскируются под комендантов общежитий, директоров клубов, дворцов культуры, под администраторов гостиниц, ресторанов, бань, театров и кинотеатров, торговых предприятий и прочих общественных мест. И даже, как это ни странно, принимают облик участковых милиционеров, чтобы притупить бдительность врага (хотя это все равно, что хрен маскировать под редьку).
Я попал в подпольную "систему" домового опера Петрова, в которой не знал никого, тогда как в своем батальоне или в саперной роте я всех стукачей знал наперечет, что позволило мне избегать козней оперуполномоченного СМЕРШа.
"Уж не вовлекли ли меня в "систему", чтобы получше расколоть? - не без основания опасался я. - Поручат с какими-нибудь подозрительными элементами работать, а эти элементы на меня самого будут оперу клепать! "Рыбка ищет", к примеру, частенько такие фортели выкидывал..."
Но я тоже в армии насобачился оперов за нос водить. Если бы я своих ребят из роты стал продавать, то целиком в руках опера оказался. Пришлось бы все, что он ни прикажет, выполнять, не то выдаст на расправу... Поэтому я писал ему лишь о фактах, которые давно уже все знают, преподнося их в качестве свежего материала. Мол, только что мне стало известно то-то и то-то... Причем развозил это на несколько страниц, зная, что Забрудный такой "манускрипт" даже читать не будет, а передаст начальству - для отчетности сойдет.
Фронтовой опыт я собирался и в мирное время применить на своем дворе, где я вовсе не желал легавым прослыть. Однако должен тут оговориться: узнай я, к примеру, что на дворе и вправду действует агентура империалистических разведок или, скажем, укрываются предатели, сотрудничавшие с фашистами, я бы как советский патриот - а таковым я себя совершенно искренне считал - немедленно сообщил об этом Петрову. Но он-то мне поручил работать не с настоящими врагами, а с липовыми.
- Нас интересуют лица, бывшие в плену. Займитесь Семениным и Колесеевым, войдите к ним в доверие и разузнайте, не служили ли они у врага и не засланы ли в наши ряды со специальным заданием, - поставил передо мной боевую задачу "домовой". - Докладывайте об их настроениях и вообще ко всем людям тоже присматривайтесь. Мы должны знать, кто чем дышит, кто наш человек, а кто не наш.