- А насчет того, что ваше партбюро якобы решает сообщить Органам о том или ином случае, вы, товарищ Ларский, глубоко заблуждаетесь. Органам и без этого все известно, - заметил интеллигентный чекист, тем самым лишив меня возможности укрыться за спиной партии. - Учтите, ваше будущее только от Органов зависит, - снова подчеркнул он, нарисовав такую ослепительно-светлую картину моего возможного будущего, что у меня прямо дух захватило. - Если будете за Органы держаться, вас после окончания института интересная жизнь ожидает. Будете вращаться в кругах столичной творческой интеллигенции, займете положение в Союзе советских художников, получите возможность ездить за рубеж. Нам свои люди в среде работников искусств очень нужны...
"Черт возьми, конечно, мерзко стукачом быть, но, может, стоит помучиться ради такого светлого коммунистического будущего?!" - невольно подумал я.
...Дорогие читатели, я обещал в своих мемуарах не врать, поэтому частенько предстаю перед вами не в очень-то благоприятном свете. Но что было, то было. Ради высоких коммунистических идеалов я мог пойти против своей совести, однако до конца не доходил, а возвращался назад. Твердокаменность не в моем характере, в этом отношении я, к счастью, не в папу пошел, а в маму.
- Но что же, собственно говоря, от меня потребуется? - полюбопытствовал я.
- Честность, принципиальность и гуманность, - ответил интеллигентный чекист. - Итак, давайте проверим, обладаете ли вы качествами, необходимыми работнику профилактики? - И он стал засыпать меня довольно общими вопросами о моих друзьях-студентах: где живут, кто родители, чем занимаются и т. п.
Затем, оборвав вдруг беседу, он извинился за то, что вынужден меня покинуть из-за некоторых дел.
- Все, что вы мне говорили, надо изложить сейчас в письменной форме. Можно в виде характеристик. Поскольку ваши самые близкие друзья - евреи, необходимо указать их отношение к образованию Государства Израиль и сообщить, что говорят по этому поводу в их семьях... Но будьте честны и принципиальны, памятуя, что все это требуется для высокогуманных целей!
(Одним словом, на этот раз славные чекисты меня на гуманизме купили, на благородном желании отвести от друзей беду.)
Делать нечего, пришлось писать, раз надо - значит, надо. Конечно, я основной упор на положительную сторону сделал, отметив при этом и некоторые недостатки. Что же касается отношения к Государству Израиль, то я указал: все мои друзья, как и весь советский народ, горячо поддерживают мудрую внешнюю политику Коммунистической партии и советского правительства, первым признавшего новое государство. Естественно, сочувствие их на стороне прогрессивных палестинских евреев, борющихся за свою свободу и независимость против британского колониализма и арабского феодализма.
На вопрос, что говорят в их семьях по этому поводу, я честно ответил: кроме совершенно безобидных анекдотов неполитического характера - ничего. Только в семье Оффенгендена я краем уха слыхал какие-то разговоры, касающиеся событий в Палестине, но в содержание их не вникал, поскольку эта тема меня мало интересует.
Конечно, характеристики на друзей я подписал не как стукач Попов, а своей настоящей фамилией и покинул поздно ночью обитель славных чекистов с чувством исполненного долга. Интеллигентный подполковник госбезопасности очень благоприятное впечатление на меня произвел - настоящий столичный чекист, не чета жлобам-операм!
Далее события развивались следующим образом. На невидимом фронте для меня наступило полное затишье. Вопреки ожиданиям меня больше не вызывали... Тем временем я по-прежнему продолжал избегать "домового", с любезным соседом старался в квартире не сталкиваться и по-прежнему трясся в трамвае, чтобы не встретиться, не дай бог, с Забрудным, который, как злой дух, витал в районе наших Новых домов. Лет 15 спустя я таки встретил его на станции метро Дзержинского в звании полковника КГБ. Но он меня не узнал…
Таким образом, против оперов я занял глухую оборону, во дворе не появлялся, даже с девушками на всякий случай перестал встречаться - из опасения, не проверены ли они Органами, как выразился капитан Ящиков. Одним словом, "лег на дно". Но зато в своем институте я с головой окунулся в развеселую студенческую жизнь. Время шло, и я уже было решил, что окончательно отчислен с невидимого фронта. И тут опять пришла повестка.
...Вместо интеллигентного подполковника с тонким лицом я узрел совершенно неинтеллигентного верзилу, смахивавшего на батальонного опера Забрудного. Он даже слово "профилактика" с трудом выговаривал.