Но собака осложняла нашу жизнь и в Советском Союзе, и мы к этому уже привыкли. Одним словом, мы не приняли всерьез доводы друзей (которые, конечно же, оказались просто смехотворными), ибо не могли себе представить расставание с нашей преданной Роной Каровной, зная, что она этого не переживет с ее характером... Мы готовы были на любые жертвы, лишь бы она была с нами. Мои женщины даже решили не лететь самолетом, а ехать до Вены поездом - мол, в самолете собаку заберут в грузовой отсек, вдруг она там задохнется или погибнет от холода? В поезде же мы будем вместе, в отдельном купе...
Итак, проделав необходимые формальности, билеты до Вены я заказал на поезд. Собаке выездной визы не требовалось, равно как и обязательного отказа от советского гражданства. Требовалось лишь представить справку из районной ветполиклиники о том, что она здорова и что ей сделаны все прививки, и справку, что клуб служебного собаководства не возражает против отъезда собаки на постоянное жительство в Государство Израиль, поскольку она особой ценности не представляет. Конечно, дочки ужасно обиделись: как это наша собака не представляет ценности?! А наши щенки, которые заняли на выставке молодника первое место?!
Но ради того, чтобы вывезти собаку, примирились и с этим.
"Все это понятно, но где же невидимый фронт?" - подумают читатели. Хотя я давным-давно с него дезертировал, с опером мне постоянно приходилось встречаться по той простой причине, что он жил... через квартиру от нас. (Слава богу, что не в одной квартире, как в Новых домах!) Причем этот славный чекист тоже был собачником и одно время пытался держать пса.
Определенно могу сказать, что с тех пор, как мы подали документы на выезд в Израиль, сосед стал проявлять особый интерес к нашей двери. Выходя из квартиры, мы нередко застигали его чистящим обувь либо снаряжающим на прогулку свою маленькую дочку именно у нашей двери.
Однако допускаю, что дверь никакого отношения ко всей этой истории не имеет. Может, опера просто интересовало, когда освободится наша трехкомнатная квартира?
...Мне трудно быть объективным, но все же постараюсь придерживаться версии, что происшедшее явилось следствием рокового стечения случайных обстоятельств.
Начну с того, что наша собака свернула себе коготь на передней лапе. Подобные случайности и прежде у нее не раз бывали, но все заживало как на собаке. Когда мы пришли с ней в нашу районную ветеринарную поликлинику за справкой для выезда на постоянное жительство в Израиль, врач спросила: "Почему нога у собаки перевязана?"
Я объяснил, в чем дело, и попросил сделать собаке укол антибиотика, чтобы коготь побыстрей зажил, - дорога ведь предстоит.
- Не будем мы вашу собаку лечить, пусть катится в свой Израиль! - заявила эта врач-патриот, но справку выдала.
- Чем же собака виновата? - спросил я. - Даже сын за отца не отвечает, тем более собака не может отвечать за хозяина...
- Да, но собака-то ваша! - закричала патриотка-ветеринар.
Я не стал с ней пререкаться, а договорился частным образом с ее ветсестрой, которая у нас уже бывала дома, чтобы та сделала собаке три укола. Эта симпатичная девушка после работы подхалтуривала, беря за визит по трояку.
Через неделю я пришел в кассу "Интуриста" гостиницы "Метрополь" получать заказанные железнодорожные билеты: четыре билета мне дали до Вены, а один, собачий, оказался только до Варшавы. Кассирша ничего не могла поделать - мол, заказ так прибыл из центральной кассы, там какая-то ошибка вышла.
- Пустяки, доплатите кондуктору еще тридцать копеек - и дело с концом, - заверила она меня.
Я этой случайности не придал значения, так как мы собаку много раз возили по железной дороге и с билетом, и "зайцем", но недоразумений не бывало. Да и стоил-то собачий билет Москва - Вена всего полтора рубля...
Когда сестра делала собаке последний укол, я заметил, что лицо милой девицы исказила гримаса - будто ей воткнули шприц, а не собаке. На ней, как говорится, лица не стало. Я почувствовал что-то неладное... "Больна она, что ли?" - подумал я и вместо трешки заплатил ей пятерку. В это время народ уже к нам приходил на проводы, надо было с людьми прощаться, и мне уже не до собачьих дел было. Сестра на проводы не осталась и, пожелав нам счастливого пути, ушла.
Очень неприятная для меня неожиданность произошла при посадке в вагон: наш старший проводник "случайно" оказался славным чекистом! Вдобавок он так чем-то смахивал на батальонного опера Забрудного, что у меня аж сердце сжалось от дурного предчувствия. Но этот опер к собачьему билету не придрался, сказав, что, мол, он сам все оформит.