- От этого парня надо держаться подальше, - сказал Иосиф.
Но все же любопытство меня разбирало, и я стал вступать с сионистом (оказавшимся кандидатом физико-математических наук и кандидатом в члены КПСС Виктором Польским) в разговоры. Для безопасности я заплывал с ним в море подальше от купающихся граждан, и там мы вели споры.
К примеру, он утверждал:
- Мы, евреи, должны жить только в Израиле, в своей стране! Мы должны отсюда уехать...
На что я ему отвечал словами из популярной в период борьбы с безродным космополитизмом песни: "...А я остаюся с тобой навеки, родная страна, не нужен мне берег турецкий и Африка мне не нужна!"
- Но если бы я даже захотел, кто меня туда отпустит? Вы подумали об этом?
- Мы будем бороться, мировая общественность нас поддержит! - заявлял сионист.
Я популярно пытался ему растолковать, что это никак невозможно, поскольку партия и правительство никогда на такое не пойдут. Если евреев отпустить из СССР, кто же коммунизм будет строить?
Тут сионист совершенно абсурдную, на мой взгляд, точку зрения высказал:
- Это не наша забота, кто будет строить коммунизм.
- Не допускаете ли вы, что вместо Израиля вам придется скорее всего поехать за Полярный круг к белым медведям? - спрашивал я его.
- Нет, мы исходим из Основного закона СССР - cталинской конституции, - мы будем обращаться в Верховный Совет! - огорошил меня он.
"Неужели этот чудак не знает, что "основной закон" не в Конституции, а на Лубянке? Несерьезный человек", - подумал я.
Я ему как-то сказал между прочим:
- Кто это такие "мы", от имени которых вы говорите? Учтите, если больше трех, то по теории вероятности один обязательно должен быть стукачом...
- "Мы" - это три миллиона евреев, проживающих в СССР! - вызывающе ответил он.
- Меня оттуда вычеркните, я в такие игрушки не играю, - отпарировал я.
- Погодите, вы еще сами приедете к нам в Израиль! - заявил мне сионист.
Я чуть было не утонул от его наглости, хлебнув морской воды. Мы поспорили прямо в море, призвав в свидетели какого-то дельфина. (Теперь доказано, что дельфины способны выполнять разведзадания. Но мне думается, что тот дельфин еще не был стукачом.)
В общем, каждый из нас остался при своем мнении, и мы разошлись как в море корабли.
"Израильские агрессоры" - это уже звучало! Не то что "ташкентские жиды"... В общем, Шестидневная война меня так толкнула, что я начал проявлять кое-какой интерес к Израилю. Но этим дело и ограничилось. Я стойко продолжал держать круговую оборону, один фланг которой надежно прикрывали наши родичи и приятели без "пятого пункта", а другой - друзья-евреи из числа активных строителей коммунизма.
Мог ли я предположить, что прорыв моей обороны сионистами произойдет на участке Мили Клеера, участника Великой Отечественной войны, бывшего кадрового офицера Советской Армии?
Миля не скрывал своих симпатий к Государству Израиль. Но одно дело симпатии, другое - выезд туда на постоянное жительство. В числе первых он подал заявление в ОВИР, и не успел я прийти в себя от изумления, как он через какой-нибудь месяц уже получил выездные визы. Конечно, я пытался его отговорить, но куда там... Он заявлял, что всегда чувствовал себя евреем и его место только в еврейском государстве.
- Ты же знаешь, что такое война, - увещевал я его. Но он оставался глух к моим доводам. Отъезд друга к сионистам буквально поверг меня в шок. Беспокоясь за судьбу его семейства, я просил написать мне, если им будет плохо, и обещал хлопотать во всех инстанциях, чтобы им разрешили вернуться обратно в СССР.
Между тем в издательствах пронесся слух, что целая группа известных художников - моих товарищей по МПИ - намеревается уезжать в Израиль. За что они были заклеймены советской общественностью как изменники Родины и агенты мирового сионизма и изгнаны из МОСХа. В кругах московских графиков началось брожение.
У жены на работе совершенно невероятное ЧП произошло: характеристику для ОВИРа попросила русская женщина, кандидат наук, желающая выехать в Государство Израиль вместе с мужем-евреем! Начальство чуть было инфаркт не получило... А тут еще дочка приносила все новые и новые сведения об отъезжающих: она оказалась в компании, где вся молодежь была только с "пятым пунктом".
Казалось, все устои рушатся, такого ведь еще не бывало на моем веку! Поговаривали, что, мол, партия и правительство разрешили выезд некоторого количества евреев в Израиль, исходя из внешнеторговых интересов СССР...